два, не то вообще полтора. Очередной путь, которым капитан Борисова-Лонштейн вознамерилась пойти, был не более чем пустышкой.
Ни одно лицо среди всех, что команда выбрала на мозговом штурме, Сатаной быть не могла по определению.
Что-то они упускали, но вот что именно?… Эми терялась в догадках.
А часы безжалостно отматывали время.
Второй раунд опасной игры на человеческие жизни, смерти и умы, вышел на финальную стадию.
Глава 26. Кодовое слово «Сатана»
Тот самый случай, когда Эми совершенно определённо не знала, что делать дальше – поставил в тупик и всю её команду. Обычно, если уж капитан Борисова-Лонштейн начала думать, то всё заканчивалось более чем благополучно и удачно. Для патруля. Но вот преступникам в этом случае оставалось максимум – прятаться в самые глубокие норы и больше оттуда не вылезать, пока не пройдёт облава. В идеале – даже не думать. Потому что, когда Эммануэль говорила: «Слишком громко думаешь», – ей почему-то верилось. Хотя, какие мистические способности в просвещённый двадцать четвёртый век?!
Наверное, определённые всё же имели место быть. Не зря же за глаза Эми называли Ведьмой. Вот только в этот раз ничего не помогало, совершенно ничего. Ничего не получалось, не складывалась единая картина, в паззл не укладывались все известные кусочки, да и в любом случае, что-то здесь было ещё. Что-то, о чём-то не удавалось рассудить логически.
Надо было думать ещё и ещё. Нужно было каким-то образом уловить то эфемерное, что не давалось в руки, что никак не облекалось в слова. Что-то, что упускалось из вида.
Друзья уже давно вернулись по домам. Причём Эми тащила их обратно точно также – через космос. Чтобы не рисковали они, чтобы не рисковать самой. Риск – дело благородное, но не тогда, когда от этого просто слишком многое зависело. Да и теперь, когда свой дом капитан делила с маленькой девочкой, которую нельзя было вовлекать во всю эту грязь, всё стало ещё более важным. И практически параноидальным. Никаких контактов, никаких гостей, никаких звонков вне защищённой линии. И нужно было добавить к системе защиты ещё пару-тройку-четвёрку кругов. Можно сразу ада, чтобы отбить у окружающих недолжные мысли.
– Эми? – Змей появился из соседней комнаты, прошёл к девушке, сел рядом, всучив ей кружку кофе и блюдечко с россыпью её любимых печений.
– Не складывается.
– Кайл уже рассказал.
– Мерцающий всё это время докладывался тебе? – уточнила девушка, даже не фиксируя реакцию мужчины. Сейчас это было абсолютно и совершенно неважно. Был ли Кайл доглядчиком, не был. Даже если он и говорил что-то Змею, то далеко не всё, да и … И, и, и. Сейчас в её голове было слишком много Сатаны, и вся эта история, которая никак не складывалась, вращалась в её голове, поворачиваясь, то и дело, под другими углами.
Не то, не то, не так. Снова не так.
– Эми… – тихий голос Змея звучал словно из другой жизни.
Девушка, вынырнув из своих мыслей, взглянула на него тоскливо-вопросительно:
– Я не переживаю.
– А что ты делаешь?
– Погружаюсь в глубины депрессии. Это совсем другое.
– Как по мне – одно и то же.
– Другое! – уперлась девушка, вздохнула, взяла принесённую для неё кружку и сделала глоток, застыла, прислушиваясь к собственным ощущениям. – Ваниль? И шоколад?
– Да.
– Ты не умеешь варить такой кофе!
Ироничный хмык был ей ответом на это, и Эми криво усмехнулась:
– Действительно, что это я. Ты, если захочешь – научиться можешь чему угодно. Можешь зачислить себе ещё один плюсик. Куда-нибудь.
– Вариант «зачем-нибудь» рассматривается? – Змей протянул руку, поправляя упавший на лицо девушки локон. – Хочу увидеть тебя с длинными волосами. Тебе пойдёт.
– Ты никогда не говорил этого.
– Мне нравишься ты любая, – мужчина откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза, чтобы не видеть удивлённого лица Эми. – Тебе идёт любая стрижка, какой бы ты ни была – ты остаёшься собой, ты – это ты. И ничто другое это не изменит, не исправит, не переделает. Просто…
– Просто?
– Я хочу тебя увидеть ещё и такой.
– Но зачем?! – продолжила от души недоумевать девушка, даже отставила в сторону опустевшую кружку, кофе из которой было выпито жадно. Наклонилась к Змею ближе, рассматривая его, и попалась.
Мужские руки сжались на её плечах, потянули ближе, а потом Змей по-хозяйски обхватил тонкую талию, удерживая Эммануэль в своём захвате.
– Какая разница?
– Ты не можешь! Вот так убегать от ответа! Как тебе не стыдно?!
– Нисколечко. И даже не испытываю по этому поводу угрызений совести.
– Ты хладнокровный гад!
– Мне можно.
– Нельзя! – рассердилась Эми, потом застыла. – Подожди, что ты сказал?
– Мне – можно.
«Можно?! Можно… Именно в этой интонации…»
– Эми?
– Подожди минутку, – высвободившись, причём руки послушно на её талии разжались, Эми начала расхаживать по комнате, пытаясь понять, что же такое только что промелькнуло в её голове.
Такое уже было. Что-то такое, не дословно, но именно интонация и можно. И это было связано именно с подозреваемыми на роль Сатаны. А если он всех обманул? Этот самый Валентин Алексеевич? Если он ни разу не воспользовался куклами, которых для него создал Продавец кукол? Если он только сделал несколько ложных масок, чтобы пользоваться ими по своему усмотрению?
Ведь в списке, который они с командой рассматривали – было почти два десятка людей, каждый из которых в той или иной мере имел доступ: к секретной информации, к приказам, к возможности влиять на госаппарат, имел влияние на военные или полицейские круги.
А если Сатаны среди них нет и никогда не было? Если были только предатели, жертвы шантажа и продажные идиоты?
– Поправь меня, если я ошибусь, – Эми вернулась к дивану, устроилась у Змея на коленях, чтобы этот хладнокровный змеиный гад не смылся не вовремя. – Мы отталкивались от того, что предатель в госаппарате один – и это именно Сатана. Более того, если я правильно помню, эта информация была получена логическим способом, но как такого не имела подтверждения.
– Да.
– А если нет? Если мы ошиблись?! Точнее, – поправилась торопливо девушка. – Не так. Немного не так. Если предатель был не один? Точнее, … военные должны были это знать! Они с самого начала должны были иметь в своем списке пометки, кто именно предатель и
