годы, понятно, что Сатана внедрялся в российский правительственный аппарат. С Драконом просто не оказалось достаточно квалифицированного врача, который мог бы помочь. Он хохотал, заходился диким смехом, кашлем пополам с кровью. Потом смех оборвался. Рю сказал, что править станет только сильнейший. Ли Ван взял «трон» Триады силой. Только не смог его удержать так, как держал его отец. Из-за этого всё и началось. Возможно, если бы не Гюрза, и не её провал, Ли Ван удержал бы власть. Но Гюрза налетела на тебя и раскололась, завертелась вся эта ситуация, и … всё началось.
– Косвенно я виновата в том, что последовало дальше, – пробормотала Эми.
Змей промолчал.
По его мнению, всё это было жутким нагромождением случайностей. Когда из одного следовало другое, а в результате получалось вообще третье. Как можно было в этом винить себя, Змей не понимал.
– Я не хотел тебе всего этого рассказывать.
Эми криво усмехнулась.
– Да уж догадалась. Он ведь придёт за твоей головой сам, лично?
– И да, и нет. Ли Ван действительно ненавидит меня больше, чем кого-либо ещё. Но он пока за мной не придёт. Для начала, он хочет найти мои слабости. Мало убить меня. И недостаточно унизить.
– Причинить боль?
– Да. Ему мало просто лишить меня жизни, ему нужно, чтобы я страдал, мучился. Чтобы смерть мне самому казалась избавлением.
– Очень по-азиатски.
– Действительно, – хмыкнул Змей. – Поэтому… Если он узнает про твоё существование. Если он узнает, насколько ты мне дорога – всё закончится очень плохо. Не только для меня, но и для тебя, для Рашель, для твоей семьи. Он не будет выбирать, кто именно должен страдать, страдать будут все.
– Это… не очень обнадёживает.
– Это вообще никак не обнадёживает! – рассердился мужчина. – Ты хоть понимаешь… Ты не понимаешь. Ты действительно не понимаешь!
– Не понимаю, – кивнула Эми. – Я понимаю, что ты злишься, переживаешь. И даже боишься. За меня, не за себя. И я не понимаю, почему до тебя никак не дойдёт очевидное! Я оперативница русского патруля, Змей. Я могу казаться какой угодно мягкой и плюшевой, как говорят сейчас дети. Но я далеко не беспомощная девочка.
– Милая, – Змей застонал, а потом подошёл и просто прижался лбом ко лбу Эми. Девушка так и застыла на одном месте, не в силах пошевелиться. – Я знаю, что ты сильная. Знаю. Ты сильная умница. Ты опасная. Тебя называют акулой и ведьмой. Ты можешь просчитать ходы противника быстрее, чем он может сам это сделать. Ты опасный идеал. Но ты – женщина. Тебя могут похитить. Подойти, ударить сзади, тебя могут поймать в углу. Тебя могут просто задавить количеством! Я не могу тебя потерять. Просто не могу. Ты – самое важное, что у меня есть.
– Змей…
– Но ты всё ещё ребёнок.
– Ах ты! – острый кулак ткнулся в мужское плечо, и Эммануэль рассмеялась. Действительно, она так легко поддалась на эту подначку, что иначе как «ребёнком» её и назвать то не получается.
Мужские губы накрыли её рот мягко. Пойманная в ловушку неожиданного поцелуя, Эми не могла сбежать. Не могла сбежать от себя. От него. От этих чувств, от мыслей.
– Так нечестно, – прошептала она, когда Змей отстранился.
В его чёрных глазах едва уловимо играла улыбка, когда он шепнул:
– Я не буду играть честно, Эми. У меня нет форы, скорее, она есть у других. Но зато у меня есть то, чего никогда не будет у них. У меня есть знание о том, какая ты настоящая.
Девушка, дрогнув, отвела взгляд. Увидела мерцающий значок, сообщающий, что ей пришло письмо, потянулась скорее к наладоннику, чтобы его распечатать…
Спустя мгновение электронная игрушка полетела на пол.
Эми потерянно смотрела огромными, перепуганными глазами на то, что было в письме. Всего несколько слов, сказавшие ей так много и так мало одновременно.
«Я тебя продал».
Глава 25. Рычаг давления
В себя Эми пришла от резкого запаха нашатыря. Перепуганный Змей нависал над ней с бутыльком.
– Что это было? Что с тобой так неожиданно случилось? – потребовал он ответа. – И, Эми, ты не выйдешь отсюда, пока все мне не объяснишь.
– Мне нужен адвокат?
– Скорее, он будет нужен мне, после того, как я тебя убью!
– Ого. Это я тебя до такого довела?!
– Это я до того волнуюсь. Хватит. Объясняй, что все это значит.
– Что значит, что значит, – заюлила ожидаемо девушка и мгновенно замолчала под взглядом Змея. Он действительно был на грани срыва. – Змей... Это правда... – сказать, что ничего страшного не случилось, Эми уже не смогла. Подавленно замолчала.
Мужской взгляд стал поощряющим.
– Хорошо, хорошо, поняла! Я все скажу!
– Я слушаю.
– Я оставила канал связи, экстренной связи с Власовым. Он мог на него написать, в течение ста двадцати часов. Почта, после прихода сообщения, мгновенно стиралась, не оставляя следов.
– Так...
– Сообщение звучит, как «Я тебя продал».
– Это не повод...
– Продать меня Власов мог одному-единственному человеку. Сатане.
– Как бы они встретились?
– Власов в Триаде. Сатана, судя по моим аналитическим выкладкам – там же. И это сообщение можно трактовать единственно возможным образом. Новое лицо Сатаны мы угадали неправильно.
Змей схватился за голову.
Оперативница показала ему тут же язык.
– Не играл бы в шпионов на пустом месте, знал бы все это раньше!
– Эми....
– Да-да, лежачего не бьют, а ты не лежачий, ты ещё даже не раскаялся.
Мужчина страдальчески промолчал, Эми снова взглянула на наладонник.
– Вся работа насмарку... Получается, что все те, кого мы определили, невинны в конкретно этом вопросе... И отсев надо делать куда глубже. Сложно.
– Ты – справишься.
– Если мне дадут на это время. Или, если получится, собрать толковую команду.
– Время? – уточнил Змей.
– Сатана теперь сделает все, чтобы заполучить такой рычаг давления, как я.
– В патруль тебе хода, значит, нет.
– Точно. Компанию помощников буду собирать другим путем, и, – по губам Эми скользнула усмешка, полная собственного превосходства. – Ты не в деле.
– Почему-то я и не сомневался в этом...
– Ты же умный. Я напишу, – пообещала Эми и мгновенно пропала.
Начальник русского патруля посидел за столом ещё немного, допил кофе, а потом набрал номер,
