Последнее, очевидно, убедило сыновей, и те скинулись на охоту, желая порадовать своего старика. Судя по полицейским отчетам и по беспросветно унылому сайту, который запустила семья пропавших, моля мироздание дать ей хоть какую-нибудь информацию, мужчины были далеко не дилетантами. Отец, пока работал, исколесил всю планету и не упускал ни одной возможности сходить на крупного зверя, а мальчишек часто брал с собой. Проводники тоже не новички: один, соучредитель фирмы, в этом бизнесе уже лет тридцать, второй – из аборигенов, которые живут в здешних краях тысячелетиями. Уехали они на полноприводном внедорожнике, выпущенном два года назад; при себе имели колесные цепи, лебедки и полный набор того, что помогло бы им спастись и выбраться, если бы они вдруг где-нибудь крепко застряли.
Как раз их методы и затрудняли работу полиции. Проводники не привязывались к удобствам вроде охотничьих домиков и могли ехать туда, где охота лучше. К тому же обязательство вернуть деньги подталкивало их поступать именно так. Им ничто не мешало посетить за неделю несколько медвежьих мест на площади в сотни квадратных километров, а почти все эти территории – гористые, и по ним лишь недавно стало возможно проехать на чем-то кроме снегохода. Самая очевидная версия: охотники заехали на километр дальше, чем стоило, машина слетела с дороги, застряла во льду на реке или в сугробе.
Впрочем, версия казалась очевидной только в первые два дня. Потом стали искать с воздуха на всей территории, высматривая машину или сигнальные огни, и прослушивать частоты, на которых пропавшие могли просить о помощи. Мобильники в тех краях, само собой, не ловили, однако в машине была рация, и уж наверняка охотники воспользовались бы ею, если бы увидели самолет. Или услышали.
Последнее вероятней: почти все время стояла сплошная облачность, и пилоты сомневались, что хоть сколько-нибудь хорошо осмотрели зону поисков. В итоге расследование уже несколько дней не двигалось. Семьи пропавших – они прилетели в Британскую Колумбию и открыли нечто вроде кризисного центра в гостинице в Принс-Джордже, – настаивали, что с их родней случилось неладное, и были опасно близки к высказыванию вслух неприятных вещей о методах работы Королевской конной полиции.
Если читать между строк, все становилось понятно. В полиции почти не сомневались (хотя и не осмелились бы заявить открыто), что и охотники, и проводники погибли: вероятнее всего, врезались в скалу, не заметив ее в тумане. Если бы они элементарно застряли, то сообщили бы по рации или пошли пешком к ближайшей трассе – снаряжения у них более чем достаточно. Однако полиция не могла вот так просто взять и объявить об этом, а потому под натиском репортеров и обезумевших жен выдавала успокоительные фразы о том, что рано или поздно поиски с воздуха принесут результат.
У Оливии, разумеется, была совершенно иная версия. Трудно вообразить более безумную версию, чем та, где шайка международных террористов угоняет самолет на Сямыне, чуть не разбивается на нем в горах Британской Колумбии, убивает охотников и мчит к границе на угнанном у тех внедорожнике.
Но есть и положительный момент: эту версию легко проверить. У них, конечно, полноприводная машина, однако вряд ли Джонс решил проделать всю тысячу километров по бездорожью. Наверняка он пошел по пути наименьшего сопротивления.
Даже не по пути наименьшего сопротивления, думалось Оливии над гуглокартами, а просто по пути. В Британской Колумбии нет сети дорог. Там одна дорога. Если только Джонс не удумал ехать совсем уж в обход по лесовозным просекам (что маловероятно в это время года) или дать крюк на восток, в северную Альберту, то Девяносто седьмого шоссе ему не миновать.
А почему бы и нет? Раз он умудрился раздобыть в глухомани внедорожник, то прекрасно понимает, что пользоваться им надо немедленно: несколько часов или дней – и машину начнут искать. В таком случае Джонс поехал прямиком к американской границе по Девяносто седьмому шоссе через Принс-Джордж (под окнами гостиницы, где родня пропавших устроила штаб), а потом по более разветвленной дорожной сети юга Британской Колумбии. Если он не пересек границу сразу, то хорошенько спрячет внедорожник и сменит машину. И станет придумывать способ перейти границу в таком диком месте, где ему не помешают, даже если о нем будут знать и устроят целую облаву.
Еда террористам не понадобится: в машине полно охотничьих пайков. Да, в конце концов, поголодают ради такого случая, не впервой.
А вот без топлива им никуда. Бензин нужен.
Еще один взгляд на карту.
Если они раздобыли машину в зоне поисков и бак не совсем пуст, то доедут до Принс-Джорджа. К северу, конечно, есть где купить топливо (должны же люди где-то его брать), но Джонс станет избегать таких мест, чтобы хозяева заправок его не запомнили, а в машине не узнали внедорожник местной фирмы. Нет, он, нигде не светясь, докатит до сравнительно крупного Принс-Джорджа – до самой большой заправки, где никто никого не запоминает.
Завтра Оливия поедет в Принс-Джордж. Где-то там должна быть видеокамера с нужной записью. Если владелец даст доступ к этим кадрам, они станут шлюзом, который направит в правильное русло бестолково растрачиваемую энергию.
А сейчас надо выспаться. Впрочем, она и так уже спала.
* * *
В Т’Эрре Чонгор ощущал себя слепым котенком, и только большой сисадминский опыт сражений с головоломным софтом не давал ему впасть в отчаяние и сложить руки. Прежние навыки сами по себе преимуществ не давали, другое дело – сисадминский настрой: безусловная, хотя немного наивная и нагловатая вера в то, что, если долго ломать голову, задачу в итоге решишь. Чонгор немного разобрался в работе биржи, и это его слегка приободрило. Но он совсем пал духом, увидев, как Марлон руководит небольшой войной. Мощь персонажа, каталог заклинаний, арсенал оружия и магических предметов, размер армии, легкость, с которой Марлон выхватывал нужную информацию из мельтешащих окошек с данными и немедленно на нее реагировал, – все говорило о годах, проведенных в «Т’Эрре», и о том, что Чонгор – игрок совсем другой лиги, дворовый футболист на поле чемпионата мира. И все же сисадминское упорство не давало ему отступить. Он тупо глядел в монитор через плечо Марлона, врубался и пробовал научиться хоть чему-то, что помогло бы ему с бо́льшим толком использовать своего безбожно слабого Скидку Лотерею.
По этой самой причине поступок Юйси застал его врасплох: она вдруг метнулась через зал и плеснула водой из чашки в человека, который уже минут тридцать как сидел неподалеку за компьютером.
– Я те не поганая шкетка! – рявкнула Юйся. Потом еще раз. И еще: – Нужна шкетка – вали в другое место!
