— Я в чём-то понимаю твоё желание позубоскалить, — кивнула Боулинг, — но и ты должен признать, что моё удивление русскоязычным Лондоном имеет под собой даже ещё более глубокие корни, чем кажется на первый взгляд.
— Месть за Севастополь? — понимающе усмехнулся я.
— Севастополь? — ещё сильнее нахмурилась Панси.
— Да-да, — кивнула Боулинг. — Мисс Паркинсон, не расскажете ли мне про свою жизнь?
— Я не очень понимаю вопроса, — прищурилась Панси.
— Ну, есть же у вас ещё какие-то интересы в жизни помимо того, чтобы играть прописанную вам моим коллегой роль игрушки Алекса, — ослепительно улыбнулась Боулинг.
Моё мнение о том, что она конченая дура, лишь укрепилось — это же надо совсем мозгов не иметь, чтобы так нагло задирать человека, способного одним взмахом палочки покрыть её лицо бородавками… или заставить зубы расти безудержно, к примеру. Хотя может она таким способом пытается определить, насколько мы в ней нуждаемся? Измерить длину верёвочки, которую она дёргает, чтобы мы пустились в пляс?
— В свободное от этого тяжёлого и обременительного труда время я молюсь Тёмному Лорду, смотрю в рот Малфою и вздыхаю по Снейпу, — со змеиной улыбкой на устах ответила Панси. — Так что моё расписание забито очень плотно. С огромным трудом удаётся урвать минутку, чтобы подложить кнопку на стул какому-нибудь Уизли. Я всё правильно сказала, хозяин? — спросила она, повернув ко мне лицо.
— Браво, мисс Паркинсон, — ничуть не смутившись, похвалила Боулинг. — Отменная выдержка и реакция! А мисс Гринграсс что скажет?
— Ой, как скучно! — только что не зевнула Дафна, прикрывая ротик ладошкой. — Может, уже вернёмся домой, чтобы я могла на себя полюбоваться?
— Пятьдесят очков Слизерину! — воскликнула Боулинг и повернулась к Астории: — А вы, конечно же, целыми днями мечтаете, как выйдете замуж за Драко Малфоя?
— Вот ещё! — надулась та. — Пусть только попробует не жениться, я ему такую жизнь устрою!
Вот так, за перепалкой, мы и скоротали время до Министерства. После памятной поездки в телефонной будке вместе с Гермионой и Луной я как-то опасался составить компанию Жаклин Боулинг. Я, всё-таки, ещё так молод и наивен! Поэтому она отправилась одна после того, как я назвал особый гостевой пароль, а мы вчетвером загрузились в кабину, когда она уже вернулась пустой. Конечно же, в лифте оказалось тесно, несмотря на то, что два угла будки были совершенно свободны. Но я не жаловался — я вообще мужественный и стойкий! Во время похода через Министерство и Отдел Тайн был велик соблазн связать Боулинг и транспортировать её по воздуху Левикорпусом, поскольку её так и тянуло протянуть руку в сторону чего-нибудь интересного, но оттого не менее опасного.
Вот кого я не ожидал там встретить, так это такой представительной компании. Сёстры Блэк, Гринграссы и Паркинсоны. Не хватало лишь Римуса и Сириуса с жёнами. Впрочем, у Сириуса есть справка от врача, так что никто не обидится за его неучастие в столь пышных проводах. Хотя… это же не проводы. Мне на ум как раз пришла догадка по поводу их присутствия здесь. На самом-то деле, всё просто — изначально план состоял в том, что Дублёр Беллатрикс должна была встретить Боулинг “на той стороне” и отправить дальше. “Дальше” — это в зависимости от наших намерений. Думаю, что Белла решила, что пора уже и самой становиться красавицей, и придумала устроить Боулинг сопровождение, по крайней мере, “на ту сторону”. Нарцисса, которая сестру читала, как открытую книгу, набилась ей в компанию. Кто-то из них не утерпел и сболтнул маме, а та позвала Богиню. Подумав немного, обе подумали, что мужья-перестарки молоденьким девушкам не нужны, и позвали папу с Дэниелом. А Малфоя нет потому, что в данный момент, раздувшись от счастья, словно индюк, он сидит за министерским столом не в силах от него оторваться. Не удивлюсь, если у кресло у него с дыркой, под которой установлен горшок.
— Люциус очень занят делами государственной важности, — невольно подтвердила догадки Нарцисса, встретившись со мной взглядом.
— Люциус? — не поняла Боулинг.
— Прошу знакомиться — Нарцисса Малфой, — выпалил я, вовремя вспомнив о манерах.
А то скандал уже назревал — родители вытянулись в струнку, явно приготовившись сделать мне выговор. Может, даже с занесением.
— Миссис Жаклин Боулинг, — представил я. — Мистер Паркинсон, миссис Паркинсон, мистер Гринграсс и миссис Гринграсс…
Боулинг довольно кивала, цепким взглядом рассматривая лица.
— Мне только кажется, или ты кого-то пропустил? — с самодовольной улыбкой спросила она.
Конечно, пропустил! Вот только не случайно, поскольку упоминание имени Беллатрикс Лестрейндж должно было привести бедняжку в ужас.
— Боюсь, что действовать придётся по второму варианту, — пожал я плечами.
Девушки встрепенулис.
— Что за второй… — начала Боулинг.
— Конфундус! — скомандовала Беллатрикс едва ли не раньше, чем я закончил фразу.
Торопилась, значит, успеть раньше других. Удивительно только, что, собственно, Конфундусом дело и ограничилось. Что это с ней?
— Слушаю и повинуюсь! — с какой-то апатией произнесла Боулинг.
— Ты уверен? — спросил папа, отрываясь от мамы и подходя к той, чтобы заглянуть в глаза.
— Съешь это! — приказала Белла, протягивая Боулинг пузырёк с Веритассерумом, который та покорно опрокинула в себя.
— Сейчас проверим, — ответил я. — В конце концов, никогда же не поздно подтереть память!
Со звуком “пф-ф!” из ушей и носа Боулинг повалил пар. Значит, сыворотка болтливости уже начала действовать.
— Рассказывай, — потребовала Белла. — Как ты намеревалась исполнять договор?
— Договор? — неприятно рассмеялась Боулинг. — Вы, букашки, что о себе возомнили? Чтобы Творец, Создатель вдруг договаривался с пылью под ногами? Всё, что мне нужно — моя молодость, секрет которой по недоразумению оказался в руках возомнивших себя самостоятельными марионеток! А после этого этот бунт в кукольном театре должен быть подавлен в зародыше!
Последние слова она выкрикнула, брызжа слюной не хуже Скримджера.
— И что бы ты сделала? — спросил я.
— О, Алекс Паркинсон! — воскликнула она и перевела взгляд на родителей: — Какая красивая пара и какое ужасное несчастье! Все трое погибнут от рук Пожирателей не далее, как в сентябре девяносто шестого, — она посмотрела на Богиню с Дэниелом и добавила: — для столь мелких и незначительных персонажей, которых даже нет в моей книге, я не стану изгаляться и тратить лишние слова. Вы пропадёте там же, — она повернулась к Нарциссе: — Думаю, что увечье вам пойдёт. Взорвётся котёл, и всё лицо будет оплавлено. О, да, один глаз явно лишний!..
Всё время, пока Боулинг изливала душу, присутствующие вытягивали палочки, направляя на неё. Своей живописностью мне это напомнило сцену в Большом зале, описанную ей, когда вся школа направила палочки на Панси.
— Мы немного пообщались на пути сюда, — спокойным голосом пояснил я. — Мне почудилось что-то в её взгляде — словно она видит, что что-то пошло не так, и прикидывает, как это можно исправить. Особенно при взгляде на Панси…
— Панси Паркинсон будет изнасилована Кэрроу на седьмом курсе, — безапелляционным тоном заявила Боулинг. — В двадцать пять она умрёт в борделе всеми забытая. Дафна Гринграсс… Дафна Гринграсс потеряет ногу и руку при первом нападении Пожирателей на Хогвартс, а потом и вовсе погибнет во время Битвы за Хогвартс. Астория Гринграсс, — она задумалась. — Драко же не любит её. Он вынужден на ней жениться, чтобы добраться до оставленных родителями денег, но запрёт в клетке в подвале, где будет навещать попеременно с Люциусом, — она улыбнулась: — Судьба женщины столь хрупка в этом жестоком мире!
Девушки стояли, зажмурившись и плотно закрыв руками уши. Бледная Беллатрикс качала головой, Нарцисса держалась за сердце, родители с Дэниелом хмурились, и лишь Богиня мечтательно улыбалась, представляя, какие опыты она будет ставить на Боулинг.
— Ничего ж себе Создатель, — покачал я головой. — И как же такое уместится в детской книге?
— Стоит детишками повзрослеть! — заявила Боулинг. — К тому же, я же рассказала всему миру о нетрадиционной ориентации Дамблдора — и ничего, съели. Вы покусились на то, что принадлежит только мне — на мой личный мир! Поэтому вас, как нашкодивших котят, ждёт наказание!
— Кстати, о котятах, — встрепенулась Беллатрикс. — Сразу утопим, или пусть немного помучается?
— Лучше, конечно, помучиться, — вставила Богиня. — Пожелаем ей долгой жизни…
— И пошлём к моркам? — робко предложила Нарцисса.
— Она сразу к Светлым переметнётся, — покачала головой мама.
— Обливиэйт! — приказала Беллатрикс, заметив, что Боулинг собирается ещё что-то добавить.
— Давайте уже отправимся, — предложил папа, — а там, если найдём что-то интересное, сразу её и оставим. Если не найдём — оставим, когда сами примем желаемый вид.
