В этом он прав — пользоваться Аркой сверх меры — это чистой воды мазохизм. Принять омолодительные процедуры — и хватит. А если уж этот момент застанет Боулинг на планете с раскалённой лавой — это проблемы Творца и Создателя, и букашку они волновать не должны. Как я себе это представляю. И вообще, перечисление того, что эта… писательница собиралась сделать с моими драгоценными змеями, что-то добавило мне кровожадности настолько, что я и сам уже еле сдерживаюсь, чтобы не запустить в неё Авадой.
Гринграссы с родителями уже исчезли в Арке.
— Вперёд! — скомандовала Беллатрикс, и Боулинг тоже зашла за Вуаль.
— Мы быстро! — пообещала мне Нарцисса, взмахнув напоследок рукой.
Можно было, конечно, нарисовать септаграмму прямо здесь и сразу открыть портал к демону, но… Во-первых, был вопрос чисто технический — по идее, с нашими путешественниками мы находимся в синхронных потоках времени. Конечно, “волшебство” Димы должно “прогнуть” временную нить в нужном направлении, но, как мне кажется, стоит избегать прямых нарушений временных связей, чтобы лишний раз не привлекать внимание “мегамозга”, и поэтому стоит дать пройти какому-то времени прежде, чем вытаскивать их обратно. А во-вторых, мне срочно нужно было проветриться — руки до сих пор тряслись, настолько мне хотелось вцепиться пальцами в глотку… Притихшие девушки молча шли рядом.
— Жуть просто какая-то, — наконец выдавила из себя Панси. — Столько ненависти… Откуда?
— Оттуда, что ты — не человек, а всего лишь результат труда нескольких лет, — пояснила Дафна. — Она, бедняжка, старалась, ночей не спала, выписывая характеры, а тут — бац! — Панси Паркинсон оказывается не злобной тварью, а очень даже милой девушкой.
— А Астория не желает в подвал к Драко, — кивнула Панси.
— Безобразие! — согласилась Астория.
— Не забывайте о Снейпе, — напомнил я, — которого она старательно выписывала мерзавцем, чтобы под конец нацепить на него венец мученика, и о Дамблдоре, которого она с доброй улыбочкой заставила творить гнусности.
— Да уж, неудивительно её расстройство, когда она обнаружила, что её старания оценили не все, — заключила Дафна.
Родителей мы забирали через три часа. Как я узнал позднее, они ещё и успели догулять оставшиеся полтора месяца лета у Димы в гостях, лишь немного не дождавшись ребёнка Амелии. А папа наконец получил свой долгожданный отпуск и теперь совершенно точно знает, как его получить снова. Но в тот момент мы вчетвером просто глазели, разинув рты, на стайку молодых людей, которые уместились на крохотном — для семи-то человек — пятачке септаграммы вместе с демоном. Я их узнавал и не узнавал. Все они выглядели и даже вели себя, как ровесники Нимфадоры. Весёлые и непосредственный ровесники Нимфадоры.
Мама с Богиней так вообще были на вид не старше Флёр. Я понял, что теперь мне ещё и придётся прилагать усилия, чтобы нечаянно Перасперу с Дафной не перепутать — вот бы был конфуз! Как ни странно, но Панси тоже оказалась очень похожей на маму, хотя технически и была дочерью приёмной. Для себя я это объяснил тем же самым бутылочным горлышком и тем, что поневоле Панси старалась копировать мать, в том числе и выражением лица. Папа же был вылитый я, точнее, мой Дубль, после прохода через Арку. Теперь он скорее походил на моего старшего брата, а уж о том, как он вернётся в Министерство в таком виде, я и думать не хотел. С другой стороны, среди волшебников иногда случается такое вот “волшебное“ омоложение, и об очередном найденном секрете никто даже не спрашивает — во-первых, неприлично, а во-вторых, за неумеренное любопытство и Аваду между глаз схлопотать недолго.
Дафна с Асторией с восторженным видом сразу вцепились в родителей, Панси втёрлась между мамой и папой, а меня с двух сторон взяли под локти Беллатрикс и Нарцисса.
— Ну, что скажешь, Алекс? — поинтересовалась Нарцисса.
— Миссис Малфой, — склонил я голову, — только я хотел подарить комплимент вашей несравненной красоте, как увидел мисс Блэк и просто потерял дар речи.
— Мисс Блэк? — удивилась она.
— Смотри-ка, Цисси, — хихикнула Беллатрикс, — нашему Алексу троих мало, он уже себе ещё подыскивает.
— Безусловно, такая роза была бы главным украшением моего сада, — парировал я, — вот только боюсь из-за шипов я уже не смог бы насладиться его красотами.
Нарцисса с Беллатрикс звонко рассмеялись, словно две школьницы, привлекающие внимание заносчивого одноклассника, и идущие впереди Паркинсоны и Гринграссы вывернули шеи от любопытства. Панси даже грозно сверкнула глазами.
— Вот так вот, сначала поманит, а потом начинает отпихиваться, — весело заметила Белла.
— Мисс Блэк? — повторила Нарцисса.
— Конечно, — ответила Беллатрикс. — И как это я сама не сообразила? Руди в этом мире больше нет, я свободна и могу снова взять девичью фамилию!
— Надо сказать, что мисс Блэк совсем уж не похожа на миссис Лестрейндж, — сказал я. — Похоже, изменения коснулись не только внешности.
— О, да, Алекс, — вдруг стала она серьёзной. — Я чувствую… Мне хочется радоваться жизни, а вовсе не убивать!
Она замолчала, задумавшись.
— Я рада, Алекс, что всё так сложилось, — тихо добавила Нарцисса. — Рада, что мой муж каким-то чудом исхитрился тебе поверить… — то есть, не протормозил, как обычно, а обратил внимание жены на моё существование. — Рада за Беллу… Ты знаешь, она изменилась уже раньше… И ты принял в этом не последнее участие.
Как мне кажется, у Беллатрикс появилось хоть какое-то занятие. Может, ежедневные тренировки со мной не такое уж и развлечение, но вот стычки со Светлыми в мире “по ту сторону” должны были её встряхнуть. Что уж там, такое вполне может выбить дурь — не всю, конечно, но даже немного будет победой — из самого Волдеморта!
— Честно говоря, мне просто повезло приобрести такого союзника, как вы, миссис Малфой, — склонил я голову.
— Не союзника, Алекс, а слугу, — рассмеялась она. — Ты разве не помнишь моих клятв?
— Ни в коем случае не собираюсь преуменьшать значение данных вами обетов, — возразил я, — но в таком качестве я решительно отказываюсь вас рассматривать, миссис Малфой. Если же вы будете настаивать на иной роли, помимо друга и союзника, то я буду вынужден вернуть ваше слово.
— Не стоит, Алекс, — улыбнулась она. — Для меня честь называться твоим другом. И если уж на то пошло, то перестань уже через слово напоминать мне о супруге.
— Точно, — хихикнула Белла. — Тебя с двух сторон окружают красивые девушки, а ты заладил, как попугай — “Миссис Малфой, миссис Малфой!”
— Прошу прощения, Нарцисса, — осторожно сказал я.
— Цисси и Белла, — безапелляционно заявила она. — Это наше официальное к тебе требование. Именно так стоит обращаться к друзьям и союзникам! Тем более, что иное обращение будет намекать на наш более не существующий возраст!
Увидев, что я уже потерял нить разговора, внимательно наблюдая за фигуркой идущей впереди Богини, сёстры опять рассмеялись.
— А кстати, — спросил я. — Кто-нибудь уже мне расскажет, что про Боулинг? Надеюсь, вы заглянули на ту планету, превращённую в море лавы?
— Нет, не стали, — улыбнулась Белла. — Сейчас доберёмся до вашего дома, и внимательно рассмотрим наши воспоминания.
Собственно, я поэтому за них и зацепился. Расчёт был на то, что родители и Гринграссы будут очень торопиться домой — в поисках уединения, конечно — и им точно будет не до той ерунды. Однако, Дима при появлении дорогих гостей правильно сориентировался и уговорил их задержаться. Парочки сразу заперлись в гостинице, а сёстры Блэк устроили себе гулянья… Ничего, кстати, неприличного или даже просто чересчур смелого… Как оказалось, Беллатрикс в некоторых вопросах оказалась до невозможности романтичной особой, и Нарцисса со смехом стала мне рассказывать под её угрюмым взглядом, как та при попытках молодых людей познакомиться сразу краснела и начинала заикаться, не в силах вымолвить ни слова. Я себе представил эту сцену и было фыркнул, но, поймав предупреждающий взгляд чёрных глаз Беллы, подавил так и не вырвавшийся смешок. Жить всё-таки ещё хочется!
Пока мы рассаживались в гостиной, а папа вытаскивал из виска серебристых червяков воспоминаний, Дафна с Панси, оказавшись рядом, притёрлись вплотную и… как мне показалось, даже стали меня придирчиво обнюхивать… Как две кошки, с ласковым мурлыканьем обнюхивающие мышонка, которому жить осталось ровно столько, насколько у них хватит терпения с ним поиграть. Похоже, обновлённая версия Беллатрикс — и Нарциссы тоже, но та вроде как замужем — показалась им достаточно серьёзной угрозой нашему тихому и уже почти что семейному счастью. Уверившись в отсутствии на мне явных следов посягательства на мою невинность, они удовлетворённо потащили меня к диванчику, где и сели, прижимаясь. Подошла Астория и бесцеремонно устроилась у меня на коленях, с победным видом глядя на Дафну. Папа активировал Омут Памяти, и мы стали смотреть.
