— Ого! — сказал он, проследив взглядом за полетом массивного принтера. Принтер с грохотом врезался в угол шкафа и рухнул на пол, однако, кажется, не разбился. — Вернер, только потом не приходи ко мне печатать свои идиотские фотороботы! Теперь я знаю, что у тебя с техникой происходит…
— Он все равно не работал, — буркнул Вернер, заметив гостя. — Что тебе надо?
— Зашел поинтересоваться, как дела. — Эмиль невинно взмахнул ресницами, и Вернер подавил вздох.
— А то ты не знаешь! — Он рухнул на диван, чуть не усевшись при этом на кота, благоразумно пережидавшего в уютном уголке за диванным валиком.
Кот с недовольным мявом метнулся под шкаф, разумеется, не пролез, обиделся еще больше и с непримиримым видом прошествовал к окну. С тяжелой грацией вскочил на подоконник и устроился спиной к обоим Блонди, делая вид, что больше всего его интересует вид, открывающийся из окна.
— Вот в такие моменты он — вылитый Людвиг! — с оттенком восхищения в голосе произнес Эмиль, садясь рядом с Вернером. — Ты погляди, какая поза, отвернулся — и будто нас тут нет…
— А сам ухом дергает — подслушивает, — добавил Вернер. Он был в крайне скверном настроении, и даже адресованная его любимцу лесть не смогла его смягчить. — Так чего тебе надо? Если спросишь, как продвигается расследование, Юпитер клянусь, — придушу!
— Тогда я лучше промолчу, — усмехнулся Эмиль. — Если честно, я просто шел мимо и услышал грохот. Решил заглянуть, посмотреть, а то вдруг вы с Джефферсоном уже маньяка поймали и допрашиваете… без меня… Э, Вернер, ты что?… Ты прекрати… Вернер, ну я же пошутил!
Отойдя от приятеля на безопасное расстояние, Эмиль покрутил головой и обиженно сказал:
— По тебе точно лаборатория нейрокоррекции плачет. Совсем с ума сошел, шуток не понимаешь…
— Да какие шутки!!! — взвыл Вернер, хватаясь за голову. — Крис собирается вводить комендантский час! Ты понимаешь?! Из-за какого-то урода с ножом, которого мы никак изловить не можем — комендантский час!!!
— Может, сразу чрезвычайное положение? — вскинул бровь Эмиль.
— Может! — окрысился Вернер. — Вот тогда ты тоже попрыгаешь! О Юпитер… Эмиль, ну что же это за идиотское положение? Он положил уже два десятка шлюх — и ни единой зацепки! Мне в утиль пора, раз я этого урода до сих пор вычислить не могу! Какой из меня, ко всем чертям, руководитель департамента?!
— Вернер, успокойся, — призвал Эмиль. Суицидальные попытки за Вернером уже числились, так что шутить с этим не стоило. — Да успокойся ты, говорю! Придумаем что-нибудь…
— Что ты придумаешь… — махнул рукой Вернер. — Нет, ну это уму непостижимо, маньяка-одиночку ловит вся полиция города — и безрезультатно. Я скоро с ума сойду!
— А может, он не одиночка? — предположил Эмиль.
— Еще того не легче… — Вернер откинулся на спинку дивана и в отчаянии закрыл глаза. — В городе орудует банда маньяков. И как я должен перед Крисом отчитываться?!
— Тебя кто больше волнует — маньяк или Крис? — вкрадчиво спросил Эмиль.
— Оба, — припечатал Вернер. — Но если я найду первого, второй меня волновать не будет.
— Тогда давай думать, — предложил Эмиль.
— Думали уже, — отмахнулся Вернер. — Все уже делали… и думали, и мозговой штурм устраивали, и схемы рисовали, и чуть ли не целые диссертации писали…
Эмиль присел на стол и глубоко задумался. В сыщицкой работе он был не силен, однако считал, что свежий взгляд на проблему никогда не помешает.
— Послушай, — сказал он, поразмыслив. — А никакой схемы в расположении мест преступления не прослеживается?
— Нет, — буркнул Вернер. — Я тоже прекрасно помню классический случай: убийцу вычислили потому, что он каждый раз отъезжал на одинаковое расстояние от своего дома, только в разных направлениях. Согласен, если бы удалось локализовать какой-то район, было бы легче. Но нет, Эмиль, вон, посмотри на карту. — Вернер кивнул на большую карту города на стене, испещренную красными кляксами. — Совершенно хаотическое расположение. Единственное, что понятно, — он тяготеет к окраинам.
— Но снимает шлюх в центре, — заметил Эмиль.
— Не обязательно, — хмыкнул Вернер. — В центре дороговато, да и путан хорошо «пасут». А где-то на окраине Мидаса и цены ниже, и присмотра никакого.
— Ну хорошо, а Мидас в таком случае патрулировать не пробовали?
— Эмиль, ты с луны свалился? — устало спросил Вернер. — Пробовали, а смысл? Ну видит полицейский — снял мужик кого-то, в машину к себе посадил. Это не преступление. Даже документы у него можно проверить, а что дальше? Вполне вероятно, у нашего приятеля-потрошителя документы в идеальном порядке, и днем он ведет абсолютно законопослушный образ жизни. Что, прикажешь, за каждым таким типом устраивать слежку? Да у меня людей не хватит!
— Понятно… — с досадой сказал Эмиль. — Вот ведь… Ладно. А что с мотивами?
— Болото, — кратко охарактеризовал Вернер ситуацию. — Ты о психологическом портрете уже наслышан, надеюсь?
— Более чем! — фыркнул Эмиль. — Кто там у них получился? Студент-отличник, отец семейства… и кто еще?
— Бизнес-леди, — мрачно сказал Вернер. — Не вижу ничего смешного. У меня сложилось впечатление, что Рауль прислал мне самых завалящих специалистов.
— Вряд ли, — усомнился Эмиль. — До таких шуток он не опустится. А еще какие варианты есть? У тебя самого-то есть предположения?
— Мы уже все с тобой обсуждали. — Вернер встал, прошелся по кабинету, остановился рядом с Эмилем. — Уйма вариантов: и что он за что-то мстит проституткам, и что они мораль его оскорбляют, и что это религиозный фанатик… Выбирай, какой хочешь! Нет, Эмиль, пока он не оставит хоть один след, нам его не взять.
— Оставит, — убежденно сказал Эмиль, положив руку на плечо Вернеру. — Он же небезупречен! Просто человек… кстати, он точно человек?
— Точно, точно, — буркнул Вернер. — Есть же образцы тканей, забыл?
— Ах да, — вспомнил Эмиль. — Вот видишь, он человек. Рано или поздно он допустит ошибку, и тут уж ты не зевай. В конце концов, ты лучший сыщик в этом городе!
— Так вот это-то меня больше всего и бесит! — взорвался Вернер. Душеспасительные беседы Эмиля не возымели привычного действия. — Я — Блонди! А какой-то… оставляет меня — понимаешь, Эмиль, меня! — в дураках!
Эмиль собрался сказать еще что-то утешительное, но в этот момент прозвучал сигнал вызова.
— Ну вот, опять! — простонал Вернер, доставая телефон. — Слушаю! Кто? Где? Понятно.
— Снова? — участливо поинтересовался Эмиль. Вернер молча прошел к карте и маркером нарисовал на ней еще одну жирную красную точку.
— Только что нашли, — сказал он вполне будничным тоном. — Тело еще теплое. До чего обнаглел! Тьфу ты, и в новостях уже показали… проклятые журналюги! Куда Кайл смотрит?
— Да уж… — пробормотал Эмиль.
Тихо брякнул селектор.
— Ну что там еще? — рыкнул Вернер. — А… соедините. Это вы, Геркин? Вы что, мой личный номер забыли? Ах, не рискнули потревожить, мало ли, чем я занят… Геркин! Прекратите болтать чушь и скажите, что хотели! Ах вот как… да… да… — Эмиль слушал, изнывая от любопытства, но Вернер почему-то не включил громкую связь. — Ну что же, это первая ценная информация, которую я получил за последние две недели! Да, Геркин, да, я же обещал! Идите вы к черту со своими пожеланиями!..
Вернер отключил селектор и повернулся к Эмилю.
— А что ты ему пообещал? — любопытно спросил тот. Эмиль был в курсе контактов Вернера с воротилой теневого бизнеса и соглашался, что знакомство это полезное.
— Да… — Вернер махнул рукой. — На сутки убрать патрули из одного райончика. Что-то ему там надо решить с конкурентами…
— И что он тебе поведал?
— Сегодня наш потрошитель вышел на охоту рано… — со вкусом начал Вернер. В глазах у него зажегся охотничий огонек, и Эмиль с радостью констатировал, что приятель его не пребывает больше в расстроенных чувствах. — Было еще достаточно светло, и его успели разглядеть. Вернее, так. По словам Геркина, на улице Первопоселенцев у дороги паслось трое шлюх. Трепались, естественно, от нечего делать. Подъехала машина, вышел мужчина. Снял мальчишку, посадил в машину, увез. А одна из оставшихся девиц оказалась на редкость глазастой… — Вернер довольно улыбнулся. — Потом, видимо, они пошли погреться в бар, где был телевизор. И когда в новостях показали этого несчастного мальчишку, девица подняла хай. А в баре оказался человечек Геркина. Вот так.
— Ну вот видишь, — улыбнулся Эмиль. — Все-таки тебе повезло! Ты ее сам допросишь?
— Естественно, — ответил Вернер. — Геркин проявил любезность и отправил девицу в полицейское управление. Впрочем, он мне пересказал ее слова.
— Ну и как выглядит наш неуловимый псих?
— Никак! — не сдержался Вернер. — Говорит, совершенно обыкновенное лицо, неприметное. Ни усов, ни бороды. В шляпе, в плаще, в перчатках. Волосы то ли темно-русые, то ли каштановые, в темноте, да под шляпой не разберешь. Глаза светлые, это она как-то углядела. Рыбьи, говорит. Ах да! Машина!
