стойлах которой нашлись пару лошадей.
– Это для нас, – помнится, сказал Жан, скидывая с себя верхнее тряпье с горбом, и помогая Марианне сделать тоже, – Если и дальше нас станут так опекать, то это бегство скоро покажется нам увеселительной прогулкой.
Не давая Марианне времени прийти в себя, Жан пустил лошадей вскачь. В отличие от своей спутницы, он хорошо понимал, что делает, и не забыл хорошенько покружить по лесу, чтобы окончательно убедиться в отсутствии погони. Только после этого они направились в Райский уголок, благо лунного света хватало, чтобы находить нужные ориентиры. Ночная прохлада постепенно привела Марианну в чувства.
Когда они достигли Райского уголка, было уже далеко за полночь, но артисты и Анри не спали.
– Приехали!!! – закричала, увидев их, Анжелика, – Приехали! Приехали!
– Какое счастье! – Маргарет неожиданно проворно соскочила с крыльца, но Франсуа с сыном всё же её опередили.
– Слава Господу! Целы!.. Но в каком дерьме вы искупались?! Что за запахи!.. И где остальные?! – артисты забросали Жана и Марианну вопросами, но не очень настаивали на немедленных ответах.
– Подождите, дайте нам опомниться! – откликнулся Жан, помогая Марианне сойти с лошади.
– Что произошло?! – слабый, но внятный голос Анри покрыл общий гвалт.
Анри стоял в проёме дверей, судорожно вцепившись в косяк.
Сегодня утром Маргарет наконец-то сняла с его лица повязки, и весь день юноша с большим нетерпением дожидался появления Анны… Сейчас же он, смертельно бледный, был подобен приведению.
– Зачем ты встал! – Жан рванулся к нему, схватил под руку и увлёк в дом.
Остальные поспешили за ним.
– Говорите, Жан, Марианна! Что произошло?! – Анри сел на кровать, но ложиться наотрез отказался.
Что ж, Жан рухнул на стул напротив и смахнул со лба прядь волос. Марианна в изнеможении опустилась рядом с братом и тоже погрузилась в небытие. Их замученный, грязный вид открывал для фантазии простор ещё больший, чем мучительные два дня ожидания.
– Не томите, Жан! – взмолился Анри.
– Да, – Жан встряхнул головой, – Слушайте. Сейчас же всё собираем, прибираем и уезжаем отсюда ко всем чертям. Точнее на восток. В этом направлении нас подстрахуют. Всё, за дело, время у нас очень мало. Это место перестало быть нашим Раем, и не позднее, чем на заре, мы должны его покинуть, иначе последствия могут быть самыми печальными.
– Может быть… но не прежде, чем ты всё расскажешь! – твёрдо возразил Анри.
– У нас слишком мало времени. Я всё расскажу по дороге. За дело! – это прозвучало уже как приказ, всё-таки Жан, взращённый сыном герцога, умел повелевать.
Вот только сейчас этот тон не возымел желаемого действия. Ошеломленные артисты не сдвинулись с места. Может быть, потому что за эти два дня они уже привыкли слушаться Анри, ведь именно его Геньи оставил за главного. Так или иначе, Анри в ответ на слова друга лишь выше вскинул голову:
– Анна и Геньи отправились в Рунд в надежде найти хоть какие-то ваши следы. Где они и Виктор? Хоть это ты должен сказать прямо сейчас!
– О чёрт, Анри! – и Жан в отчаянии развернулся к Марианне, но она лишь согласно пожала плечами.
– Ладно, – решился-таки Жан, – Только несколько слов, и больше никаких вопросов. Мы несказанно рады, что застали вас всех здесь, но эта радость может быть недолгой… Тот, кого мы звали Виктором, оказался Антуаном, да, Антуаном де Валеньи. Он предал нас с Марианной герцогу и барону. Нам чудом помогли бежать настоящий Виктор и Эжен… Да, ещё два моих брата! Пока это всё!
– Нет! – Анри, как и все оглушённый услышанным, всё же не потерял дара речи, – Анна, Геньи, где они? И эти твои братья Эжен с Виктором?.. Ещё двое! В голове не укладывается…
– Анна объявила себя невестой маркиза де Рельгро, и лучшее, что сейчас может сделать, так это забыть о нас, иначе я не берусь загадывать наперёд, – не без труда выдавил из себя Жан.
– Анна?! Нет!!! – Анри просто не мог в это поверить.
– Да, Анри, да!.. – тут же ожесточился Жан, – Это собственными глазами видели мы с Марианной и… Виктор. Она приняла предложение маркиза доброй волей! За неё беспокоиться не приходится.
– Да ты спятил!!! Марианна, хоть ты будь человеком! Где Анна?! – и Анри круто развернулся к сестре, от неё потребовал ответа.
И с такой силой он жаждал услышать другое, что в глазах Марианны отразился ужас, она просто не могла сказать ни слова. Причинить брату такую боль?! Как такое возможно?! Но он оставался неумолим, требовал ответа, даже уже схватил её за руку:
– Марианна, не молчи!!!
Да, и молчание в такой ситуации невыход. Что ж, девушка заботливо накрыла руку брата своей сейчас прохладной рукой и виновато улыбнулась:
– Жан сказал всё верно только, может быть, слишком прямо… Я тоже видела и слышала, как она объявила о своём решении. Мы видели, как они разговаривали, Анна, Антуан, маркиз… Прости, Анри, но их трудно было понять иначе. Они с самого начала хорошо представляли, что делали…
– У них какая-то своя, лишь частично совпадающая с планами герцога игра, но мы в ней лишь пешки! – с горечью воскликнул Жан.
– Нет, вы сошли с ума! Анна?!.. От Виктора…
– Антуана! Это был Антуан! – возвысил голос Жан.
– Пусть так… От него нечто подобное я ожидал. Но её имя не смейте марать!
– Анри…
– Я никуда не поеду!
– Анри!
– Всё!
– Но Анри! – Марианна в слезах схватила руку брата, но тут вдруг Жан решительно отстранил её.
Он жёстко взял Анри за плечи, развернул к себе лицом и, глядя ему прямо в глаза, заговорил:
– Анри, выслушай меня и постарайся понять. Ты и представить себе не можешь, какая опасность угрожала и ещё угрожает Марианне. Она понравилась герцогу, слышишь?! Я боюсь даже думать, что могло произойти, если бы её не спас, не вывел из дома Рельгро Эжен. Эта опасность ещё не миновала!
– А ты-то где был при этом?! – Анри явно не желал воспринимать то, что ему говорилось.
Жан, словно ошпаренный, отпрянул от него:
– Где?! – он рывком сорвал с себя рубашку и показал другу спину, сплошь покрытую свежими и такими ужасными, ещё кровоточащими шрамами, – Узнаешь роспись герцога?!
От такого зрелища Анри окаменел. Но Жан уже завёлся:
– Вчера в это же время я мало отличался от трупа, и благодарить за это я должен Антуана! А Анна, хорошо знала о его обмане.
– Нет!!! – Анри отшатнулся, но Жан снова схватил его за плечи:
– Меня снял с цепи и вытащил из подземелья настоящий Виктор. Он дал мне возможность улизнуть, но сам скорее всего занял бы моё место, потому что погоня уже почти настигла его, когда её взял на себя Эжен…
И тут Жан осёкся.
– Ну, же, заканчивай… – напрягся Анри.
Жан вдруг оставил его в покое и замер.
– Что Эжен? – Анри насторожился.
– Он… погиб, – подала голос Марианна, – Он выпрыгнул из окна второго этажа, и по злой иронии судьбы его
