— А Глеб висит прямо в воздухе в каком-то прозрачном кубе. Богдан с Воинами добрался до него на драконе, а толку-то. Время от времени Богдан покрывает куб плотными слоями песка, через которые не проникает ветер: там жуткий холод, удивительно, как Глеб продержался. Но команда Эрики и Яна уже на пути к ним.
— Как она? Ты можешь связаться с Яном?
Друг кивнул и посмотрел куда-то вдаль, расфокусировав взгляд. Спустя пару минут тишины он снова вернулся к нам, не сумев скрыть едва заметную улыбку.
— С Эрикой всё в порядке. Полностью не отошла еще, конечно, от шока, но уже сосредоточилась на спасении брата, и это помогает ей держать себя в руках. А Ян передавал тебе привет и удачи в спасении «твоего принца». Он верит в тебя и в победу любви над злом.
Я вспыхнула и смущенно потупила взор, Свирайта же такое наставление весьма позабавило, и он заржал. Правда, долго смеяться ему не пришлось: вдалеке раздался очередной взрыв, за которым последовали раскаты, больше всего походившие на гигантские обвалы и оползни. Неужели Эдайла решила уничтожить Лабиринты Теней? Куда, в таком случае, будут отправляться души? Не собралась же она всех там оживлять?..
— Ты чего так резко в лице переменилась? — спросил Сеня, наблюдавший за мной всю последнюю минуту. Я поежилась.
— Пытаюсь понять, что на этот раз взорвала эта истеричка, — практически честно ответила я, не став озвучивать опасения по поводу оживления блуждающих душ. Таби почесала кончик носа.
— Судя по громкости и стороне, с которой пришел звук, она в Железной Роще. Там никто не живет, только время от времени добывают металл. Это не так уж и далеко от вулканической долины, в которой мы находимся, — добавила женщина, и по моей спине пробежал мерзкий холодок.
— Тогда нам тем более не надо зря терять время и ждать несколько часов, пока я восстановлюсь. Что если она скоро сюда прилетит? Я больше с ней встречаться, знаете ли, не горю желанием! Ну, её предстоящее убийство нами не в счет. А если мне вдруг поплохеет после восстановления Силы, поколете мне каких-нибудь витаминчиков, и всё.
— Поколоть витаминчиков? — изумленно переспросила Таби. Интересно, у них здесь не существует витаминов, или просто они их никогда не колят?
— Напоите меня вашими отварами, — исправилась я, — и буду в порядке. Все согласны? Отлично! Сень, можешь начинать, — смилостивилась я и устроилась поудобнее, насколько это было возможно в плоском спальном мешке.
— Эм, хм… Думаю, для этого мне будет нужна хотя бы твоя ладонь. Ну, знаешь, физический контакт как-то облегчает подобные вещи.
Я посмотрела на военного врача, который явно был не в восторге от предложенной идеи. Нахмурив лоб, женщина напряженно думала, можно ли мне высвободить руку.
— Да ладно, Таби, Ника тут уже сутки лежит, её кожа восстановилась давно. Максимум проблем, которые могут возникнуть от вытаскивания руки на свободу, — она замерзнет.
— Думаю, это не страшно, потому что ничего холоднее моей магии точно нет, — усмехнулся Арсений и вопросительно посмотрел на Таби. — Ну так что?
Женщина пробормотала что-то нечленораздельное и, нависнув надо мной, выдернула колышек слева от меня. Натяжение исцеляющей ткани ослабло, и я аккуратно высвободила руку, которая тут же покрылась мурашками. Отсутствие дневного света не позволило мне внимательно её разглядеть, но, кажется, Таби не обманула: шрамы стали мельче и незаметнее. Не сумев сдержать облегченного вздоха, я протянула ладонь своему спасителю. Сеня ободряюще сжал мои пальцы.
— Готова?
— Да, — я на всякий случай закрыла глаза. Друг сделал шумные вдох и выдох и поудобнее перехватил мою руку. Замерев, я стала ждать.
Первую пару минут меня не смущал тот факт, что ничего не происходит. Возврат Силы, да еще и с помощью отличной от моей магии — это все-таки дело серьезное. После пяти минут ожидания я начала чувствовать легкое покалывание и сосредоточилась. Но спустя минут десять прекратила заниматься самовнушением и признала, что покалывание — это всего лишь результат того, что рука замерзла и затекла. Я наконец-то открыла глаза и посмотрела на сосредоточенно хмурившегося друга. Заметив мой выжидательный и слегка недоуменный взгляд, парень потупился.
— Что-то не так? — спросила я как можно более нейтральным тоном, чтобы не смущать Арсения еще больше.
— Эм… Я не знаю, как это сделать, — растерянно признался он. Таби, до этого что-то смешивавшая в бутылке, замерла, а Свир как-то невесело хмыкнул.
— А как ты собирался тогда мне Силу возвращать?
— Ну, я думал, что это как-то произойдет само собой…
— Так… Попробуй визуализировать. Представь, как твоя магия преобразуется, превращаясь в мою, перетекает в меня, и все такое.
— Я так и делал, — раздосадованно ответил Сеня, потерев глаза.
— Хм… Давай я тоже буду представлять. Может, тогда получится?
Мы усердно визуализировали еще минут десять-пятнадцать, после чего раздраженно расцепили руки. Расстроенного и извиняющегося друга было невыносимо жаль, но сильнее жалости была злость от того, что я валяюсь без Силы и не имею понятия, как её вернуть. Пыталась вспомнить все ключевые моменты при потерях и возвращении магии, чтобы восстановить ощущения, но это оказалось гиблым делом. Отчетливо помнились только эмоции, а это вряд ли нам поможет.
— А к Эрике Сила как вернулась?
Парень пожал плечами и снова посмотрел куда-то вдаль. Телепатическая связь продлилась не дольше минуты.
— Ян пару небольших разрядов ей в сердце всадил, сказал, что, когда Эрику вытащили наверх, она была скорее мертва, чем жива. Она очнулась уже с Силой.
— Блин, повезло, — завистливо протянула я и тут же наткнулась на крайне возмущенный взгляд военного врача.
— Твоя подруга была на грани между смертью и жизнью, а ты говоришь, что ей повезло? — спросила шокированная женщина, заставив меня смутиться. Да уж, ляпнула так ляпнула.
— Черт, ну я же не то имела в виду… Ай, ладно, извините, глупость сморозила, — виновато пробормотала я и вернулась к нашей проблеме. — Значит, Ян оказал прямое воздействие на Эрику своей магией. Следовательно, тебе нужно сделать то же самое. Ощущения, конечно, не самые приятные, даже очень неприятные, откровенно говоря, но куда деваться. Ты колдуешь, я визуализирую.
— Уверена? — Сеня не торопился приводить в исполнение мое предложение.
— Других вариантов всё равно нет. Не бойся, я уже справлялась с твоей магией с помощью этой дурацкой визуализации. Черт, за последние двадцать минут мы произносили это слово слишком часто! Оно стало меня раздражать. Так, всё, давай начинай, — поторопила я друга, пока моя решимость не начала стремительно исчезать. Я снова зажмурилась, и через мгновение рука стала с легким хрустом покрываться коркой льда. В голове молниеносно возникло множество нецензурных слов, отчетливо передающих мое отношение к происходящему, но я позволила вырваться лишь многократному ойканью. Лед уже успел добраться до локтя и продолжал упрямо убивать конечность, а я все никак не могла сконцентрироваться. Так-так, надо собраться и вспомнить, как я расправилась со льдом, сражаясь с ребятами. Ох, такое чувство, будто это было в прошлой жизни. Черт, Ника, не отвлекайся! Лёд — это вода, та же самая вода, только в другом состоянии. Я согреваю его своим телом, чувствую, как он тает, вижу, как разрушаются кристаллические решетки… Я должна впитать эту воду, почувствовать её магию, и она наполнит меня… Внезапно раздался треск, и лед, пойдя трещинами, осыпался на землю, выставив на всеобщее обозрение слегка посиневшую руку. В предрассветных сумерках она особенно смахивала на хладную мертвечину. Полюбовавшись рукой еще несколько секунд, я снова направила мысли на нашу магическую загадку с передачей Силы.
— Что случилось-то? — не выдержал Сеня, так и не дождавшись от меня хоть какой-нибудь высказанной вслух мысли.
— Я не совсем поняла, но… Мне кажется, нужно больше льда. Этого словно было слишком мало, и он не выдержал, когда я стала тянуть из него магию. Так что, Таби, вы не могли бы помочь мне освободить вторую руку?
