Женщина, не скрывая своего опасения из-за данной затеи, всё же удовлетворила просьбу, выдернув второй колышек. Я размяла руку, которая, по сравнению с левой, была неимоверно горячей. Протянула обе руки к Арсению, но почти сразу же их отдернула.
— Что? — не понял парень, глядя на мою возню в целебном спальном мешке.
— Мне так будет неудобно, я хочу сесть, — пояснила я свои телодвижения и уже собралась вылезти, но Таби меня остановила.
— Стой! — вскрикнула женщина, серьезно меня напугав. — Ты же совсем без одежды.
— Да? — я приподняла край плотной ткани. — Ох, точно! Этот мешок так ко мне прирос, что я уже не чувствую, где он, а где моя кожа.
— У нас есть комплект запасной одежды. Не уверена, твой ли размер… И я заранее хочу извиниться перед тобой: тот, кто собирал комплекты, перепутал размер обуви, так что будет немного жать. В Дилариуме сейчас такой бедлам, и…
— Так, Таби, дайте мне пока майку, и я буду очень вам благодарна. Много бегать я пока не собираюсь, к тому же, мы все равно полетим на драконе. Он, кстати, где? — спросила я, с кряхтением выползая наружу, пока парни тактично отвернулись. Мурашки не заставили себя ждать, а быстро накинутая майка совершенно не прибавила тепла.
— Спит где-то меж вулканов, — ответил Свирайт и снова повернулся в мою сторону.
— Ты хоть бы спросил, можно ли поворачиваться! — возмутилась я. — Вдруг я еще не оделась!
— Может, я на это и рассчитывал, — коварно усмехнулся Воин, чем заработал метнувший одинокую молнию взгляд. Я кое-как села и прислонилась к сухому и шершавому дереву, стоявшему у меня в изголовье. Сеня придвинулся ближе и, увидев волны мурашек, ежесекундно покрывающих мое тело, печально вздохнул.
— Ты куртку-то накинь.
— Нет, она мне мешать будет, а тебе обзор загораживать. Всё, давай снова.
Мы опять сцепили руки, и двойная порция льда не заставила себя ждать. Распространяясь не слишком быстро, чтобы я не хлопнулась в обморок от резкого переохлаждения, ледяная корка продвигалась всё выше. Я упрямо представляла тающий лёд, проникающий сквозь кожу, но пульсирующая боль постоянно отвлекала и размывала мысленные картины. Когда лёд добрался до ключиц, а я достигла максимальной четкости образов и ощущений, снова раздался треск, и ледяные осколки осыпались на землю.
— Нужно больше, — выпалила я, стараясь удержать в памяти то внутреннее состояние, которого успела достичь. Чувствовала, что победа уже близко.
Теперь руки полностью затвердели практически мгновенно, и лед продолжал отвоёвывать все новые территории. Сомкнувшись плотным кольцом на шее, из-за чего я судорожно вздохнула, сбив равномерное дыхание, жгучий холод растекался вдоль по позвоночнику, пробирался к сердцу и замораживал рёбра. Сообразив, что больше не могу нормально дышать, сквозь хрип успела предупредить Сеню, чтобы он не смел прерывать поток магии. Спустя еще несколько секунд я перестала чувствовать не только холод, но и свое тело вообще. Больше не ощущала биение сердца и, сама того не желая, изменила визуализацию и направила к нему все попытки вытянуть магию изо льда. Теперь я пыталась впитать молекулы воды не кожей, а сердцем. Только не прекращай биться, не замерзай, растопи этот чертов лёд!
Перед закрытыми глазами засиял яркий свет, и я вырвалась из твердой брони, вдохнув воздух полной грудью, от чего та сразу заныла. Лёд, окружавший меня снаружи, перетек внутрь и разлился по телу такой родной, холодной и искрящейся водой. Шею с правой стороны засаднило, и от этого давно забытого ощущения по лицу расползлась счастливая улыбка. Когда сияющий свет погас, я осмелилась открыть глаза и посмотрела на замершего Сеню, уже сообразившего, что всё получилось, но ожидавшего наглядного подтверждения.
— Проверь, — шепотом попросил он, и я перевернула руку ладонью вверх. На кончиках пальцев мгновенно появились капли воды, тут же превратившиеся в искрящиеся струи, сплетавшие узор. Всё еще не сумев восстановить дыхание, я делала резкие вдохи и от волнения иногда забывала выдыхать. Сделав еще несколько пасов руками, быстренько провела магическую диагностику своего состояния и пришла к выводу, что Сила находится на хорошем среднем уровне, который был у меня до финального поднятия Стихии на высшую ступень. Об этом я и оповестила друзей, которые облегченно вздохнули и тут же принялись меня укутывать всей одеждой, которая только была.
— Выпей это, — Таби тут же подсунула мне какую-то непрозрачную бутылку, видимо, специально, чтобы содержимое не отпугнуло меня своим видом. Но я была слишком окрылена успехом, чтобы чего-то пугаться, а потому практически одним глотком выпила загадочное содержимое бутыли. И тут же закашлялась от обжигающей всё нутро жидкости.
— О-о-ох, ну вы и набодяжили!
— Что? — в очередной раз не поняла меня Таби. Я лишь махнула рукой, чтобы бедная миртранка не забивала себе голову разными жаргонными словечками.
— Думаю, теперь мы можем отправляться на помощь Максу? Я прекрасно себя чувствую, — совершенно искренне сообщила я. Полученная Стихия словно исцелила меня от всех множественных травм, я была полна сил и готова к подвигам. Женщина, видимо, решила мне не верить и уже нахмурила лицо для очередной речи о моем плачевном состоянии, но Свирайт встал на мою сторону.
— Вот и прекрасно! Нам больше нельзя терять время, Таби, и так уже трое суток прошло. Миртран разваливается на части, и, если Ника говорит, что она в порядке, значит, это действительно так. Она не стала бы подставлять Максима, отправляясь на его спасение полуживой.
Ну, с этим бы я поспорила, я бы и мертвой поползла, но для пользы и успеха нашего важного дела утвердительно закивала с максимально серьезным выражением лица. Сеня вносить свой голос не стал, но по его возбужденно-сосредоточенному выражению лица можно было догадаться, что он готов действовать. Таби ничего не оставалось, как смириться с нашим боевым настроем и помочь мне разобрать ворох одежды, который на меня свалили. Парни на этот раз не стали тактично отворачиваться, а просто ушли будить дракона. Как только они скрылись за небольшим холмом, раздался очередной взрыв, заставивший землю ощутимо задрожать.
— Она совсем близко, — сдавленным шепотом проговорила женщина.
— А мы сможем незаметно вылететь отсюда? — я начала паниковать. — Черт, к тому же, ко мне вернулась Стихия! Она ведь наверняка почувствует.
Эта запоздалая догадка на какое-то время выбила меня из колеи, и я даже не заметила, как успела полностью одеться. Вдруг Эдайла вообще целенаправленно направляется сюда, чтобы проверить, зажарилась ли я окончательно? А по пути крушит всё, что попадется под горячую руку. Уже рассвело, и я могла отчетливо видеть, как дрожат руки.
— Мы успеем убраться отсюда до её прибытия. Да что же ты как резко бледнеешь! — Таби не успевала за сменами моего настроения. — Вот, выпей-ка еще.
Я сделала несколько больших глотков, но теперь почти не заметила остроты жидкости. То и дело бросая взгляд в ту сторону, куда ушли парни, сжала кулаки и попыталась успокоить затрепыхавшееся сердце.
— Мне страшно, — только и выдавила я, хотя на языке вертелось много ответов, начиная с «Эдайла почувствует мою Силу и убьет нас через несколько минут» и заканчивая «Ботинки и вправду жмут». Женщина подошла ближе и положила руки мне на плечи.
— И мне страшно, — призналась она, — но мы справимся. Вы спаслись от смерти, уготованной вам самим миртранским божеством, так что осталось дело за малым. И мы в вас верим — весь Миртран в вас верит.
— Ага, вы просто не видели, как на нас смотрели жители Дилариума после того, как на него напали.
— Я видела. Они просто были напуганы. На самом деле в вас верит каждый житель этого мира. И мы не просто верим — мы пытаемся помочь. Сейчас повсюду проводится эвакуация жителей, а рядом с вами, если бы только позволили, находились бы десятки Воинов, а не двое. Но так бы мы только привлекли внимание, и спасительная операция превратилась бы в губительную. — Таби улыбнулась и нашарила в рюкзаке какой-то маленький пакетик. — Вот, съешь.
