– Пойми, это не игрушки. Вы должны как можно скорее вернуться в лагерь и сообщить о случившемся. Идти нужно будет быстро, а у многих – по два рюкзака. Руководить такой группой очень непросто. Доверить такое ответственное дело могу только тебе. Сразу же, как придете, расскажи обо всем начальнице лагеря и передай ей записку. А сейчас оставьте нам сухой паек и отправляйтесь.
Сразу сделавшись серьезным, Петя быстро выстроил своих подопечных в нужном порядке, и после недолгих прощаний навьюченный рюкзаками маленький караван двинулся в путь. В последний момент, поколебавшись, им вслед бросилась Лена. Она догнала Петю, сняла с него свой рюкзак и пристроилась рядом.
– Счастливые! – вздохнула Марина, провожая взглядом растворяющиеся в пелене дождя фигурки. – Скоро будут в лагере. Интересно, а что сегодня на полдник?
– Булочки с яблоками, – вздохнул Паша. – По пятницам всегда такие.
– Мои любимые, – снова вздохнула Марина. – Интересно, догадается Петька мою припасти?
Спасателей оказалось ровно восемь, поэтому решено было сразу же разделиться по двое и направиться во все четыре стороны света.
– Проверим, как вы умеете ориентироваться по компасу! – улыбнулся Андрей. – Не забывайте засекать азимут.
Как-то сами собой Марина и Паша оказались вместе. Им выпало идти на север. Договорившись через два часа встретиться у расколотого молнией дуба, кричащие и аукающие пары разошлись в разные стороны, надеясь шумом привлечь внимание пропавшей девочки.
Марина и Паша шли и шумели до тех пор, пока еще были слышны ответные крики друзей, а потом, остановившись на небольшой привал, решили пополдничать.
Они уселись под елкой. Густые тяжелые ветки нависали до самой земли, в естественном шалаше было тепло и почти сухо.
– Здорово ты Андрея! Насчет прав, – похвалил Паша, подстилая под елку свою почти совсем мокрую куртку.
– Знаешь, я в школе всегда с учителями спорю. Меня даже называют Бациллой, потому что я въедливая и знаю все законы.
– В юристы метишь, как Андрей, – усмехнулся Паша.
– И как мой папа, – улыбнулась Марина. – И еще как дедушка, у нас целая династия. Юристы Семечкины.
– Это чувствуется. Бацилла, говоришь? Почти как Семечка. А я бы назвал тебя Подсолнухом, – улыбнулся Паша. – Знаешь почему?
– Догадываюсь. Из-за волос! – Марина весело взмахнула промокшей золотистой гривой.
– Почему ты осталась? – спросил Паша, доставая из кармана размокшую пачку печенья. – Почему с Петькой не пошла?
– Не хотелось тащить два рюкзака! Да и свой порядком надоел, – засмеялась Марина. – К тому же после того, как я набросилась на Андрея, глупо было самой же и уходить.
– А Ленка? Видела, как она за ним кинулась?
– Ну и что? – пожала плечами Марина. – Мне по барабану.
– Так ты не ревнуешь? – Паша внимательно посмотрел на девочку.
– Ни капельки! Я в нем уверена! – Марина беспечно махнула рукой. – Он такой принципиальный. Никогда не отступится от своих правил. А ты видел, как Ленка сегодня перед походом накрасилась? Глупая, не понимает, что себе же только хуже делает.
Они помолчали, глядя на дождь.
– Тебе хорошо с Петькой? – тихо спросил Паша.
– Очень! – кивнула Марина. – Мы с ним просто идеально подходим друг другу. Как будто сто лет знакомы.
– Прямо Голливуд какой-то! – усмехнулся Паша. – Мелодрама с хеппи-эндом.
– Спасибо тебе, Паш, – прошептала Марина. – Если бы не ты…
– Ладно, проехали, – Паша поднял с земли шишку, прицелился, запустил в сосну. Шишка ударилась о ствол, отскочила.
– Ты ведь что-то загадал! – осенило вдруг Марину. – Если попадешь, то сбудется! Правильно?
– Не-а, – мотнул головой Паша. – Ничего я не загадывал. Это все ваши девчачьи штучки. Я этого не люблю.
Они снова помолчали, дожевали остатки печенья.
– У тебя есть компас? – спросила Марина через некоторое время.
– Не-а, – пожал плечами Паша.
– У меня тоже, – упавшим голосом проговорила Марина. – А ты запоминал, как мы шли? Вот будет весело, если мы тоже заблудимся!
– Запоминал, не волнуйся, – успокоил ее Паша. – К тому же в лесу можно и без компаса ориентироваться, разве ты не знаешь?
– Что-то помню, но не очень. Мох на деревьях вроде бы с юга растет, да?
– Нет, с севера. И кора у сосны и березы с севера более темная. А с южной стороны выделяется больше смолы.
– Ты думаешь, мы все это разглядим в таком дожде? – обеспокоенно взглянула на него Марина. – А других признаков нет?
– Почему же, есть, – Паша сосредоточенно жевал травинку. – Муравейники. Они с севера круче и чем-нибудь защищены. А с юга – более пологие.
– Отлично! – фыркнула Марина. – Осталось только их найти.
Как это часто бывает, Пашины знания и умения, почерпнутые из книг, оказались недостаточными для реальной жизни. Или же пока он не научился применять их на практике. Во всяком случае, не помогли ни мох на деревьях, ни муравейники. Попытавшись в положенное время добраться до расколотого дуба и проплутав по лесу несколько часов, незадачливые спасатели не только не нашли девочку, но и заблудились сами.
Это уже было совсем не смешно. Надвигалась ночь, а дождь и не думал прекращаться. Тяжелые тучи, как голодные хищники, блуждали кругами над лесом, примериваясь к беспомощным путникам. Каждая молния и раскат грома были похожи на издевку природы, уже и в начале третьего тысячелетия демонстрирующей свое ничуть не уменьшившееся за минувшие века превосходство.
Темный силуэт покосившейся избушки возник перед ними, когда они потеряли всякую надежду найти на ночь хоть какой-то кров. После многочасового дождя лес напитался влагой, как губка, на земле не осталось ни единого сухого клочка.
– Что это? Смотри! – воскликнула Марина, первая заметившая домик.
– Давай сюда!
Марина и Паша вбежали в избушку.
Там было тепло и почти сухо, хотя с протекающей крыши на пол капала вода.
– П-почему так холодно? – Зубы Марины выбивали мелкую дробь.
– Ты просто промокла и устала. – Паша снял куртку, набросил девочке на плечи. – Так лучше?
– Ага, – кивнула Марина. Ей действительно показалось, что стало теплее, хотя куртка была такой же мокрой, как и остальная одежда.
На ощупь выбрав сухое место, они сели на пол, вглядываясь в едва заметный в темноте контур маленького окошка с куском разбитого стекла. Капли залетали в него, разлетались брызгами.
– Эх, были бы у нас спички, – бормотал Паша, шаря вокруг. – Или зажигалка… Мы бы затопили печку и живо бы согрелись. В первый раз в жизни жалею, что не курю! Есть хочешь?
– Ага! У меня еще шоколадка осталась. Только она промокла, – Марина извлекла из кармана шорт размякшую плитку.
– Отлично! А у меня есть печенье и немного чернослива. На, держи! А шоколадку оставь на завтра.
– А ты?
– Не хочу. У меня что-то аппетит пропал.
– Не дури! Я одна не буду есть. Разделим пополам.
Ужин прошел в молчании. Когда доели последние крошки, стало совсем темно.
– Интересно, нас уже ищут? – Марина постаралась сдержаться, но это ей не удалось, голос дрогнул, она всхлипнула.
– Ты плачешь? – Паша придвинулся ближе, обхватил ее за плечи. – Вот дуреха! Зачем? Все будет в порядке! Нам надо только дождаться рассвета. Утром нас найдут или мы сами их найдем.
– До утра мы тут замерзнем, – глотая слезы, пробормотала Марина. Паша сжал ее плечи еще крепче, но это не помогало – она чувствовала, как ледяная мантия холода окутывает руки и ноги.
– Не замерзнем, это невозможно! Сейчас ведь не зима, – как сквозь сон донесся до нее голос Паши.
– Но ведь и мы не в шубах, – заплетающимся языком пробормотала она, сворачиваясь калачиком.
– Будет тебе шуба! – пообещал Паша, и тут же она почувствовала, как на нее упала охапка сухого душистого сена. Стало чуть-чуть теплее, но уставший организм все равно отказывался бороться с подступающим вплотную холодом. А ведь впереди целая ночь…
Паша нашел ее ладонь, сжал, она вздрогнула, почувствовав жар, исходящий от его пальцев.
– Да у тебя же руки ледяные! – Он принялся растирать ей ладони, дышать на них, отогревая. – Ты что, и вправду замерзла? Вставай, да вставай же! – он растолкал ее, раскидал сено, заставил сесть. – Бегай!
– Что? – Она тупо посмотрела на него.
– Бегай, прыгай, разогревайся! – Он принялся толкать ее, больно пинать, заставляя двигаться.
Она послушно подчинилась, хотя сил у нее почти не осталось. Но ему удалось растормошить и расшевелить ее – после нескольких минут прыжков и беготни по скрипучему полу Марина почти согрелась.
– А теперь раздевайся! – бросил Паша, быстро снимая мокрую футболку и джинсы. – Быстро, пока тепло не ушло! Нужно развесить одежду, чтобы она хоть чуть-чуть просохла.
– Вот псих! – хихикнула Марина и тоже стянула с себя мокрые вещи.
Сухое сено окутывало, как одеяло. Дождь не прекращался до самого утра, но теперь это не имело значения – незадачливые туристы крепко спали.
