упоминать не захотел. Чем вызвал её горячую благодарность. Елене надоело объясняться перед друзьями и просто знакомыми, которым почему-то было дело до её личной жизни. Заремский от денег отказался наотрез, пояснив, что это подарок близнецам.
– Хотел выслать им ко дню рождения в августе, но тогда не отыскал нужное, отделался посылкой с орешками и мёдом, а сейчас компенсирую ранее обещанное. Не переживай, не обеднею.
– Ладно. Настаивать не стану.
– Приятно было услышать тебя, – негромко, но с явной нежностью в голосе, произнёс Ян.
– Звонил бы, я бы отвечала, но ты общался лишь с моими детьми и Дмитрием, – упрекнула его Елена.
Какое-то время Заремский не отвечал.
Елена решила, что связь прервалась или он отключился, поэтому, услышав его взволнованный голос, вздрогнула.
– Мысленно я не прекращал беседовать с тобой, а наяву не мог… больше не мог. Извини.
Елена протянула растерянно.
– Ладно. Тогда пока. Всего самого доброго тебе. Спасибо, что помогаешь близнецам.
– Мне не трудно, а ещё очень интересно, что в итоге у них получится. К тому же это твои дети – значит и мне не чужие. Пока, Елёна. Держись там.
– Буду.
В открытое окно спальни донёсся стук железной калитки, хлопнула входная дверь.
– Ленка, вставай, сегодня у нас напряжённый график, столько всего надо успеть. – Шлёпанье босых ног по ламинату послышалось ближе, на пороге спальни возникла Ася, одетая в джинсовую юбку и свитшот из хлопка.
Увидев растрёпанную лохматую подругу, сидящую на кровати, всплеснула руками.
– О! Ты уже проснулась. И даже будить не надо. Отлично. Быстренько умывайся. Лёгкий перекус. И вперёд. На всё про всё у тебя полчаса. Форма одежды вольная, но желательно удобная, – скомандовала Ася.
Елена вяло отмахнулась.
– Отвали. Чтобы ты не придумала, мне это не нужно.
Поставив руки в боки, Ася ехидно протянула:
– А кто обещал поддерживать Дана во всех начинаниях? Взяла обязательства, выполняй. Или твои слова только чтобы воздух сотрясать.
Елена подняла бровь.
– В смысле?
– В прямом. В их команде не хватает игрока, а соревнование через, – Ася бросила взгляд на часы, – час. Пока доедем, переоденемся, едва успеем.
– Ась, ты нормальная? Тётку в команду парней хочешь засунуть, да я им все соревнования провалю. Дан в курсе твоей идиотской затеи. Почему ты, мамаша года, сама сына не поддержишь? У них что, некем заменить выбывшего игрока? Почему меня крайней делаешь?
– Отвечу по порядку. Заменить некем. Так вышло. В пейнтбол я ни разу не играла, ты же с семьёй не раз это делала. Напомни, чьё это любимое развлечение после фотографирования? К тому же именно Дан предложил позвать тебя, вернее попросил помочь. Не волнуйся, у них тактический пейнтбол[1].
– Ася, твою мать! Любить это одно, а хорошо играть совсем другое. Я же плохо стреляю, Акси с Сашей окрестили меня безбожной мазилой.
– Из маркера не попадаешь, зато пейнтбольные гранаты отлично бросаешь. Короче давай собирайся. Не подведи мне сына. – Ася погрозила пальцем. – Ребятам сами всё сделают, ты им для количества нужна. Это же просто игра, не относись к ней серьёзно. Отвлекись, выпусти пар. Знаешь же, я от тебя не отстану.
Елена вздохнула. Точно! Если Аське что-то надо, то вцепится как клещ и не отпустит.
Пока она одевалась, умывалась, чистила зубы, подруга сварила кофе, сварганила пару крохотных бутербродов с сыром.
Елена проглотила бутерброды, опустошила чашку с кофе.
– Маловато. Не наелась.
– После поешь, знаешь же, что перед спортивной нагрузкой нельзя нажираться.
До пейнтбольного клуба добрались быстро. По этому лесочку с горками Елена с детьми и Димкой носилась не раз. Обычно они разбивались на пары: она с сыном, муж с дочкой. Победы и поражения отмечали рядом с клубом в кафе, там неплохо готовили пиццу, или она такой вкусной казалась после беготни на свежем воздухе.
В раздевалке её и Асю ждал Дан. Он радостно кинулся обнимать Елену.
– Тёть Лен, одна надежда на тебя. Мы здесь с десяти утра, два этапа уже выиграли, остался последний. И тут случился прокол. У Кирилла живот прихватил, хорошо хоть в перерыве перед следующим этапом. Вас поставим защищать блиндаж и знамя, а сами пойдём в атаку. Задача продержаться до нашего подхода, почти всё вооружение оставим вам, сами налегке пойдём за чужим знаменем. Ой, пятнадцать минут осталось. Переодевайтесь. Мама, помоги экипироваться. – Дан показал на пейнтбольный костюм и снаряжение.
Елена быстро облачилась в костюм, нацепила маску, подняла маркер, ощутила его тяжесть. Отлично: фидер полон шаров с краской.
Когда она в составе своей четвёрки появилась перед противниками, рослые ребята заржали, как кони.
– Дан, этой дюймовочкой ты заменил Кирюху? А точно. Ты решил: в неё труднее метиться. Спешу тебя разочаровать, мы белке в глаз попадаем.
Дан хмыкнул.
– Раз так вам нечего бояться.
Елена покосилась на высоких парней, рядом с ними она и впрямь смотрелась непрезентабельно. Кроме Дана больше никого из своей четвёрки она не знала, просто постаралась запомнить цвет формы и отличительные знаки других участников.
Ребята оставили её у блиндажа, а сами перебежками направились к вражеским позициям. Вскоре послышались возгласы, крики и громкие резкие звуки выстрелов. Елена разложила гранаты вокруг блиндажа и, держа палец на спусковом крючке, стала внимательно всматриваться в густой кустарник перед ним. При малейшем шевелении листвы и тихом шорохе, она тут же кидала гранату, Перемещаясь с места на место, быстро двигалась вокруг блиндажа. Кусты с двух сторон закрывали ей обзор, и она чаще находилась перед ними, контролируя голое пространство справа и слева. Она напоминала себе стрелку часов, безостановочно движущуюся по циферблату. Елена использовала все гранаты, Трава и земля в радиусе тридцати метров окрасились в насыщенный жёлтый и зелёный цвета, от хлопков закладывало уши. Перебегая, продолжала стрелять из маркера, пока не услышала голос Дана.
– Тёть Лен, стоп! Мы уже взяли знамя.
Елене думала: в напряженной схватке провела всего несколько минут, но оказалось, третий этап продлился целый час.
– Тётя Лена, ну вы даёте! – Дан обнял её, она ощутила, как ноги повисли в воздухе. – Вы ни в кого не попали, но зато не позволили никому даже приблизиться к блиндажу. Такую суету и неразбериху создали, что мы запросто подобрались к ним сзади и перестреляли как куропаток.
– Да отпусти ты меня уже,– сдавленно пропищала Елена, – Прямо медведь какой-то.
Дан поставил её на землю.
