Направляясь в сторону башни управления, я размышлял о нынешнем положении и возможных вариантах развития событий, одновременно с этим пытаясь как можно сильнее походить на занятого человека в глазах встречавшегося на пути персонала.
Не зная, насколько вдумчиво выглядит моя физиономия, я не мог определить степень отыгрыша мыслителя. Долька радости всегда присутствовала в местах появления Капитана корабля-призрака, вот и сейчас прохожие изо всех сил прятали эмоции, видя угрюмое лицо старшего по званию – их попытки следовать уставу тщетно подавлялись внешними факторами.
Лифт как всегда был пуст, он шустро поднял меня в место схождения всех систем корабля. Наконец-то можно было выдохнуть, ведь тут находился человек, который позволял не ощущать стыда за себя. Одного взгляда на нее хватило, чтобы вспомнить недавний инцидент и пропитаться виной.
– «Капитан на мостике!» – Мако повернулась и посмотрела на меня через плечо,
– «Чего ты такой красный?..»
– «…» – как всегда, невозможность врать приносила свои горькие плоды.
– «Температура что ли?..» – она немного заволновалась, превратив угрызения в агонию.
– «…» – люди в рубке тоже с интересом всматривались в мою физиономию.
– «Прием?? Меня слышно?..» – старпом наклонила голову и нависла надо мной.
– «Курс на Мортэ Ди Фортеза!!! Прыжок, немедленно!!!» – взяв над собой усилия, я сделал самое невозмутимое лицо что смог.
Персонал перестал таращиться и «Справедливость» начала разгон в сторону пиратской крепости. Сингулярность стала червоточиной и поглотила дредноут, заставляя его обрести скорость быстрее самого света. Полеты сквозь бесцветное подпространство как всегда были чем-то невероятным, словно путешествие в иную реальность, далекую и непонятную, но незримо существующую рядом. Время здесь останавливалось, а мы существовали в одной микросекунде, буквально никогда и вечно, приказывая часам вселенной остановиться и насладиться моментом. Это зрелище всегда меня успокаивало, заставляло беспокойный разум погрузиться в долгожданное спокойствие:
– «Рулевой!.. Выведи нас рядом с границей гравитационного колодца крепости!..»
– «Есть, сэр!» – парень у консоли управления начал вводить корректировочные данные, туннель измерений прервала реальность.
Наш дредноут на полном ходу покинул гипер и вышел прямо перед огромным остовом пиратского линкора, заслоняющего километровое пространство перед носом корабля.
– «КРЕН ВЛЕВО!!!» – замедляться не было ни возможности, ни времени, рулевой вовремя выполнил приказ, и мы обшивкой буквально поцеловали остов. «Справедливость» прошла впритык, ободрав краску на правом борту, ее обшивка смогла бы выдержать и прямое столкновение, но я должен был беречь свое судно в целости, по крайней мере, до боя. Мертвый корабль вызвал у меня бурю эмоций, особенно учитывая то, что я чуть не уснул, пока смотрел на туннель измерений перед нами:
– «Фух!.. Получилось!.. Мако, статус?!» – я проводил взглядом обломки, сверкающие от внутренних очагов пожарами. На остове красовались серебристые знамена «Тогуру».
– «На радаре множество сигнатур пришельцев… Мортэ Ди Фортеза атакована…» – холодно сказала девушка, с ехидной улыбкой всматриваясь в творящийся впереди хаос.
* * *
1.7. Неравная битва
Огромный пиратский флот яростно пытался отбить атаку на свой оплот, три «Анахарсиса» медленно расправлялись с их остроносыми линкорами и их меньшими братьями, похожими на бревна эсминцами. Гости из бездны методично и холодно вырезали корабль за кораблем, но делали это чрезвычайно медленно. Пришельцы не могли воспользоваться своим главным оружием – страхом, ведь он не работал на солдат удачи, закаленных в бесчисленном количестве боев, обученных лишь убивать, не умеющих ничего другого. Стойкости этим ребятам было не занимать, настоящая находка для военного дела, если бы не наглость и надменность каждого такого бойца…
Холодный расчет встретился с адским жаром духа, их противостояние выглядело невероятно, словно вальс, где ошибка – смерть. Орудия пиратов не могли пробить защиту полу-биологических тварей, но флот розовых хвостов был уничтожен лишь на треть. Такой вывод я сделал, оценив количество остовов в округе.
Мортэ Ди Фортеза свирепо орошала врагов огнем разнокалиберных турелей и орудий планетарной обороны, озаряя пространство сиянием тысячи взрывов. Перехватчики картеля вели практически равный бой с вражескими сигнатурами малого тоннажа среди океана пламени, их орудия с трудом, но все же пробивали броню чужих, если конечно пираты атаковали слаженно.
Пока я оценивал обстановку на тактической карте мы вошли в зону видимости радаров их станции, группа пиратских кораблей из трубки линкора и десятка треугольников истребителей сразу же отделилась и полетела прямо на нас, сверкая ионными хвостами двигателей.
– «Что??? Пришли поживиться с наших трупов, пока мы заняты!? А ХРЕН ВАМ!!!» – сообщил голос одного из предводителей флотов ополчения крепости. Бело-красный линкор «Арматоров» повернул все орудия в сторону «Справедливости», решив устранить нежелательного гостя.
По нам открыли огонь, но поскольку почти весь флот Картеля занимался тщетными попытками уничтожить «Анахарсисы», снарядов в нашу сторону летело не много. Даже учитывая все переменные, пираты вновь поразили меня своей храбростью, ведь они не задумываясь и будучи в меньшинстве, напали на корабли, которые сами по себе не могли победить в таком состоянии. Хотя как мы знаем, храбрость от глупости ходит не далеко.
– «Всю энергию на фронтальный щит!!» – энергетические барьеры, облегающие нос корпуса, начали сиять ярче, снаряды разрушались от столкновения с ними,
– «Статус!..» – в моей голове возникла некая жалось, а вместе с ней и план.
– «Энергия щитов 76%, у нас приблизительно полторы минуты, перед тем как они исчезнут!» – Мако вместе с командой ждала оглашения очередной «гениальной» идеи.
– «Отлично!! Мне хватит!» – настало время для реализации светлой мысли,
– «Мако!! Я отлучусь на минуту!! Главное, не открывай огонь по пиратам!!»
– «ТЫ КУДА ПОШЕЛ!?» – девушка округлила глаза.
– «Сейчас узнаешь!..» – я помчался по протяженным коридорам так быстро, как только мог, меня проводили шокированные лица окружающих. Лифт устремился вниз, сменяясь знакомым пространством этажа местонахождения карцера, а оно в свою очередь той самой камерой,
– «ВСТАВАЙ ИЗВРАЩЕНКА!! НАСТАЛ ТВОЙ ЧАС!!» – не в состоянии отдышаться от ненавистного вида физической нагрузки я одним жестом открыл камеру Соларис и схватил ее за руку.
– «ЧТО, КУДА?!» – она была явно спросонья, поэтому особо не сопротивлялась. Еще раз прокляв себя за гениальность, и самое главное, за своевременность, я потащил ее за собой, не сбавляя темп пробежки.
Пока мы неслись по плохо освещенным помещениям, я объяснял свой план:
– «Ты должна приструнить своих дружков!.. Притворись капитаном моего дредноута!..»
– «Что я вообще должна им сказать!?!» – Соларис протерла глаза свободной рукой.
– «Ну не знаю, скажи, что захватила его, например…» – я чуть не упал, поворачивая за очередной угол. Персонал был занят обслуживанием корабля, но отвлекался от боевой тревоги, когда мы пробегали рядом.
– «Ты думаешь, они купятся?..» – с некоторой издевкой спросила барон, не отставая.
– «Конечно!.. Ну, в теории… Не знаю…» – я ударил по кнопке вызова подъемной платформы. Корабельный корпус сам по себе простирался на несколько километров в длину, но его высота и ширина (кроме области навесной брони ближе к двигателям) не превышали нескольких сотен метров – это примерно пять этажей, два из которых вообще были для орудийных комплексов и ангара. Лифт к рубке всегда выполнял свою основную функцию за несколько секунд, что хорошо сказывалось на эффективности обслуживания.
Он сэкономил нам время даже сейчас.
Запыханные мы вбежали на мостик, где я пафосно кинул зигу в предзнаменовании потрясающего разумы решения:
– «Экипаж!! Временно – ОНА наш новый Капитан!!!»
– «Щиты 34% и…» – Мако впала в ступор, – «ЧТООООООООО!?!?!»
Только сейчас я заметил, что плащ, в который была завернула Соларис, спал с нее во время нашей совместной пробежки. На мостике она стояла в нижнем белье.
– «Э-э-э-э…» – меня чуть инфаркт не хватил.
– «АХ ТЫ, ПОХОТЛИВАЯ СКОТИНА!!! ТАК ВОТ ЗНАЧИТ, КУДА ТЫ ХОДИЛ!!! ТЕБЕ МАЛО БЫЛО!!! ТЫ РЕШИЛ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ ЕЩЕ И… и…» – Мако начала задыхаться от гнева и закашлялась.
– «На это нет времени!.. Радист, сейчас же свяжись с Мортэ Ди Фортеза!.. Соларис!.. Готовься врать!..» – я направил очередную зигу к сидящему в острие рубки.
– «Устанавливаю связь на пиратских частотах…» – пытаясь не подавиться слюной, молодой парень с третьего раза попал пальцем в правильную кнопку.
– «Давай, твой выход!.. Жги!!!» – я уступил свое место, пиратский барон встала на возвышенность, подойдя к коммуникатору.
