– С разбойников, – я поморщилась.
– Что, и у вас?
– Да, крестьяне жалуются, что появилась банда, лютует. Вот я как раз ждала, пока прибудут первые из вызванных мною демонов. Будем разбираться.
– Похвально. Я останусь у вас на два дня. Если успеете поймать этих ваших разбойников, то я сам от имени короля проведу суд.
– О! – я растерялась, так как не планировала отсылать демонов из замка на это время.
– А, да не волнуйтесь так, – король небрежно махнул рукой. – У вас же там еще королевские солдаты дежурят. Дадим нескольких в помощь вашим демонам. И… – он окинул взглядом своих охранников. – И еще парочку из моих спутников. Вот этого и этого, – он ткнул пальцем в двух гвардейцев.
М-да. Как-то не так я представляла и встречу, и разговор. Король… Чтоб его. Впрочем… У себя в доме мне бояться нечего. Если что – удеру на Землю, и пусть сидят все эти власть-имущие в моем замке, пока не одумаются. Без меня никуда они не денутся.
– Хорошо. Значит, сегодня же и отправятся. Я совсем не горю желанием судить разбойников, – грустно вздохнула я.
– А придется учиться, – король хмыкнул.
– Маркиз… А не подскажете, как здоровье Его Величества? Все ли хорошо, – осторожно перевела я тему. – Как вообще при дворе?
– Вашими заботами, дорогая баронесса, вашими заботами. Его Величество здоров, как никогда не был даже в молодости, – он издал смешок. – Не поверите, он даже немного помолодел. Весь двор в недоумении.
– О! – смутилась я.
– А вот младшего сына и его дружков-балбесов король выслал в дальний замок. Говорят, они подцепили какое-то крайне редкое и заразное заболевание. Господин Маркис сказал, что полное исцеление наступит только через восемь лет. Вот тогда они и вернутся ко двору.
– О! – снова выдавила я, и глянула на короля, чтобы понять его реакцию.
– Такое случается, баронесса, не переживайте, – правильно понял мою неловкость Албритт.
Когда мы доехали до моего замка, король уже изнывал от нетерпения. Как оказалось, граф Илизар ему все уши прожужжал о том, как у меня все необычно, странно и непонятно. И сейчас короля жутко интересовали ванные, унитазы, газовая плита, холодильник, компьютер и телевизор. А еще он ненавязчиво уточнил, помню ли я о его давнишней просьбе-интересе попробовать блюда, приготовленные по исконно земным рецептам. Мы, правда, говорили об этом вскользь, еще при самой первой встрече в его кабинете, и я тогда не особо придала этому значение. Он просто ненавязчиво высказался, что ему ужасно интересно было бы когда-нибудь попробовать те шедевры кулинарного искусства, которые готовят на Земле. Но ведь тогда я и не предполагала, что он когда-нибудь окажется у меня в гостях.
Хотя, готовясь к его приезду сейчас, я сама не готова была предоставить ему то, что готовят к королевскому столу Ферина. А потому Алексии была выдана книга рецептов с закладками, а мы с Эриливом вчера купили свеклы (которая в Ферине не росла), селедки, пива, водки и красной икры.
Так что на обед представителей правящих фамилий Ферина и Лилирейи ждали борщ с пампушками, селедка, винегрет, гуляш и пиво (все же им еще работать сегодня). На ужин основное блюдо – пельмени, в качестве горячительных напитков – водка. На завтра по плану была сборная мясная солянка, голубцы, блины, красная икра и опять-таки водка. Что-то мне подсказывало, что мужчины ее оценят. Ну, всякие соленья, сыры, пирожки и копчености я даже не упоминаю. Они во всех мирах одинаковы.
Подъехав к моему замку, все стали выгружаться. Как обычно произошла некоторая заминка с лошадьми. Король никак не мог понять, чего это я их не позволяю ввести во двор. Объяснила.
– Так, а ваша лошадь, где стоит? – Албритт недоуменно нахмурился.
– А у меня нет лошади, – я пожала плечами. – Если приходится куда-то выезжать, беру напрокат чью-то чужую. Да и вообще, я не очень люблю ездить верхом. Собственно, я вообще впервые в жизни села в седло только когда получила баронство, и пришлось ехать его осматривать.
– А на чем же вы ездите на Земле?
– На машинах, – я кивнула на его загадочный экипаж. – Вот примерно такого плана. Только ездят на другом топливе. А на чем ваши ездят, я пока так и не поняла.
– Ни на чем, – король нахмурился. – Их не нужно заправлять. Там же элементаль. Только подкармливать его периодически.
– Кто там?! – я вытаращилась на экипаж.
– Элементаль огня. Маги их специально отлавливают, и именно они заставляют экипажи ехать.
– Ага, – я задумчиво кивнула и обошла вокруг транспорта под взглядом короля и его мага.
– А вы себе не хотите такой? Очень удобно, – Албритт наблюдал за мной с интересом, а я даже забыла, что нужно ввести их всех в замок.
– Хочу, конечно! Вот как разбогатею – обязательно куплю, – я кивнула.
– А что, еще не разбогатели? А как же деньги от тех, кто ходит между мирами?
– А-а, да сколько их там… Три с половиной калеки раз в пятилетку. А хозяйство приходится содержать, охранников вот опять-таки, лошади их. Замок переоборудовали… Ой! – дошло до меня. – Прошу прощения, входите скорее.
Король хмыкнул и вошел в ворота, заканчивая на ходу свою мысль:
– А знаете, баронесса, пожалуй, я вам подарю этот экипаж. Мне он сейчас нужен был только, чтобы добраться от границ ваших владений. В столице, как вы понимаете, я на этом не езжу, у меня другой. Хотите?
– Хочу! – тут же я согласилась я. – А вы уверены? Он точно вам не пригодится.
– Что-то мне подсказывает, – король издал смешок, – что если мне понадобится, я найду ему замену.
– О! Спасибо, – я расплылась в улыбке.
Мы вошли в замок, оставив почти всю охрану – и мою, и короля – во дворе. Разберутся. За нами прошел только молчаливый Назур и два гвардейца короля. Тут же в холл выскочила Алексия, поклонилась и недоуменно заморгала глазами. Она-то ожидала увидеть короля.
– Леди Виктория.
– Господа, вы сначала желаете заселиться в комнаты или сразу познакомиться с… э-э-э… другими гостями замка?
– Познакомиться. У нас не так много времени, так что сначала решим очередность обсуждения вопросов, – король, прищурившись, смотрел на Алексию. – Почему у меня такое чувство, что я уже видел эту девушку? – он перевел взгляд на меня.
– Она раньше работала в королевском дворце. Я ее оттуда переманила к себе, – вежливо улыбнулась я.
– Ого. И чем же? Милочка, чем тебя не устроила работа на короля?
– Я… – Алексия начала заикаться.
– Маркиз, просто я предложила ей возможность жить здесь вместе с младшей сестрой и не снимать дополнительное жилье, – ответила я, вместо растерявшейся девушки. – Ну и повысила. Сейчас она моя экономка.
– А, – Албритт тут же потерял интерес. – Ну так что, дорогая баронесса, я в нетерпении. Знакомьте нас.
Алексия провела нас всех в гостиную, где за просмотром фильмов нашелся князь Кирин, его свита и Эйлард. Два охранника-лирелла стояли у входа, охраняя дверь. Мы вошли, а два гвардейца короля остались составлять компанию охранникам князя.
– Ваша светлость, – я сделала шаг вперед.
Все присутствующие тут же встали, а баронет Дигон пультом выключил видео-проигрыватель и телевизор. Ишь ты, шустрые какие. Уже освоились… А я опять озадачилась, не зная в какой последовательности следует их представлять. М-да. Тундра я дремучая! Этикета мне, срочно! Точнее учителя по этикету!
– Князь Кирин, один из правителей княжества в Лилирейе, на территории которого находится мой замок, – князь чуть-чуть склонил голову в намеке на поклон. – Его величество король человеческого королевства в Ферине – Албритт, – прикинулась я шлангом и произнесла все это в пространство, не глядя ни на одного из них. И на всякий случай приготовилась к скандалу. Мало ли что я там нарушила по протоколу?
Пока я произносила имя Албритта, придворный маг Маркис щелкнул пальцами, и с короля спала иллюзия. Он предстал в своем собственном облике. И у меня совершенно неприлично вытянулось лицо. Король и вправду помолодел. Волосы, прежде абсолютно седые, сейчас были черными с проседью. Лицо тоже разгладилось, и выглядел он лет на пятьдесят, не больше. Он даже похудел, скинув килограммов двадцать. Ох, ну ничего себе я ему подарочек сделала, пожелав абсолютного здоровья! Как бы мне снова впасть в такое невменяемое состояние, чтобы смочь все-таки хоть что-то волшебное сотворить – я бы тогда родителям того же наколдовала…
Пока я ловила ворон, разглядывая результат своего вмешательства, оба правителя уже во всю общались, и я все пропустила.
– Гм, – прокашлялась. – Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор. Ваше величество, не желаете заселиться в комнаты? И можно подавать обед.
– Да-да, дорогая баронесса, – король с трудом оторвал жадный взгляд от телевизора. – Маркис, – маг понятливо щелкнул пальцами и на короле вновь появилась прежняя иллюзия. – Ваша светлость, мы скоро будем. Я в нетерпении, у меня к вам миллион вопросов, – он кивнул лиреллу.
