– Ваше величество, я тоже с нетерпением буду ждать вас, – князь хмыкнул. – Думаю, не удивлю вас, сообщив, что у меня к вам не меньше вопросов.
– Вот в чем преимущества таких встреч, и неоценима помощь нашей хозяйки, – Албритт издал смешок, – так это то, что нет необходимости соблюдать протокол и можно расслабиться.
– Абсолютно с вами согласен, Ваше Величество, – улыбнулся Кирин.
Когда все переоделись, вошли в столовую и расселись, я взяла слово.
– Дорогие гости. Сейчас у нас на обед блюда, принятые на моей родине. Надеюсь, вам понравится. На первое суп, который называется 'борщ', – я с трудом удержала смешок, глядя на лица 'дорогих гостей', разглядывающих красное нечто, налитые в их тарелки.
– Баронесса, – с сомнением протянул король Албритт. – А это точно съедобное? Почему оно такого цвета?
– Можете не сомневаться, – я улыбнулась. – А цвет дает овощ, который в Ферине не растет, называется 'свекла'. Со следующего года я хочу, чтобы мои крестьяне его начали выращивать. Я обеспечу их семенами.
Король с опаской поднес ложку ко рту, посмаковал. Князь последовал его примеру. Оба прожевали и расплылись в довольных улыбках.
– Леди, а можно нам тоже таких семян? Мне нравится. Пусть наши крестьяне тоже выращивают, – заговорил князь Кирин.
-Да-да, определенно вкусно, – поддержал его Албритт. – Баронесса, со следующего года я жду поставок свеклы в королевский дворец. Я дам указания, что вы будете являться официальным поставщиком этого странного овоща к королевскому двору. О стоимости договоритесь с соответствующими лицами.
Когда все съели борщ, дошла очередь до винегрета и селедки. Знаю, что не та последовательность, но мужчины изъявили желание начать с супа. А мне без разницы, как они будут есть.
И опять произошла заминка и вопросы – а точно ли это можно есть? Пришлось подать пример. Не вызвал никаких вопросов только гуляш. Мясо, оно и в Африке мясо. Пиво мужчины оценили, но много пить не стали, сказав, что им еще предстоит совет.
Сразу после обеда была краткая обзорная экскурсия для вновь прибывших – за ворота Земли, Мариэли и Лилирейи. Албритт озадаченно прошелся по кромке песка, переглядываясь со своим магом. Я лениво наблюдала за ними, стоя в тенечке с Эриливом, а граф Илизар тихонько обратился ко мне:
– Леди, вы не возражаете, если я через какое-то время привезу сюда Ниневию? Она не очень хорошо себя чувствует последний год. Ей был бы очень полезен морской воздух.
– Разумеется, граф, – я улыбнулась ему. – Я всегда рада видеть вас и вашу супругу. Привозите ее непременно и не затягивайте, все же лето на исходе. Надо воспользоваться, пока море теплое.
Сказала, и тут же немного загрустила. Мне бы тоже очень хотелось привести сюда маму с папой. Но я никак не могла решиться рассказать им обо всей этой дикой истории с мирами. Да и немного опасалась привозить их в свой дом. Не хотелось показывать, кому бы то ни было, своих близких. Чтобы ни у кого не возникло желания использовать против меня мой страх за них.
– Леди, тогда я привезу ее, и сразу же профессора Владира, о котором мы с вами договаривались. Он крайне заинтересовался вашим предложением и даже просил передать, что ради того, чтобы жить в этом чудесном месте, он готов отказаться от денежного вознаграждения за свои уроки. Ему довольно того, что он сможет здесь увидеть и узнать. Заодно и здоровье поправит морским воздухом, – граф хмыкнул. – Правда, о Лилирейе он пока еще не знает.
– Отлично. А не знаете, леди Ниневии уже удалось договориться с кем-нибудь из дам, которые взялись бы за мое обучение?
– Она смогла договориться с двумя. Но вы вроде договаривались, что сами прибудете в столицу для встречи?
– Да. Только я не ожидала таких высокопоставленных гостей. Все несколько затянулось.
– Ну… – он пожевал воздух губами. – Давайте так. Как только вы проводите всех гостей, сразу же приезжайте к нам. Погостите несколько дней в нашем доме, познакомитесь с обеими леди. А потом отбудете сюда с той, которая будет здесь жить в дальнейшем? И сразу же вместе с вами отправятся Ниневия и профессор Владир. И Ниневия буду рада составить вам компанию в походах по магазинам, помочь выбрать вещи на осень по последней моде. Она от вас в сущем восторге, – он ласково улыбнулся, говоря о жене.
– Благодарю вас, – я тоже улыбнулась. – С удовольствием воспользуюсь вашим приглашением. Только я не одна, а с личным телохранителем. Это ничего?
– Разумеется, я понимаю, что вам не стоит путешествовать одной, – он бросил быстрый взгляд на Эрилива. – Вам выделят смежные покои, не переживайте на этот счет.
Глава 10
После того, как правители осмотрели то, что находилось за воротами, они были готовы заняться делами. Именно эту возможность я им и предоставила, сопроводив в комнату, которую оборудовала для переговоров. Албритт поцокал языком, оглядывая ее обстановку, оценил магнитную доску и маркеры и отправил графа Илизара за бумагами. То же самое сделал и князь Кирин, отправив за картами и прочими документами своего графа – Мавэ.
– Ваше Величество, Ваша Светлость, – я приглашающе указала им за стол. – На этом я вас оставляю, не буду мешать. Если что-то понадобится, зовите, вам все принесут. Бумага, ручки и карандаши тут есть в достаточном количестве, – я показала рукой на столик в углу, который мы приготовили для возможного секретаря. Там лежала пачка писчей бумаги и стакан с ручками, карандашами и фломастерами.
– Да-да, спасибо, леди, – король Албритт мне рассеянно кивнул. – Вы нам тоже понадобитесь, но позднее, когда мы обсудим все вопросы.
Я, улыбнувшись, отправилась к выходу из комнаты, и уже на пороге меня перехватил князь Кирин:
– Леди Виктория, – он поцеловал мне руку. – Ваша помощь неоценима. Благодарю вас.
– Не за что, Ваша Светлость.
– Есть за что, и вы прекрасно это знаете, – он улыбнулся.
Оставив их решать дела государственной важности, я пошла искать Назура. Он за то время, что я развлекала гостей, должен был отправить группу захвата на поимку разбойников. Эйлард тоже вышел со мной, ну а про Эрилива я даже и не говорю. Он следовал за мной все время, и я даже действительно стала забывать о его молчаливом присутствии.
– Назур? – мы отыскали демона во дворе. – Все нормально? Народ уехал?
– Да, Виктория, – кивнул он рассеянно. – Все пятеро ваших охранников, трое из солдат капитана Летания, и двое из тех, которые прибыли с маркизом Аткинсом. Думаю, к завтрашнему дню уже будет что-то понятно.
– Ага, ну хорошо. А так все в порядке?
– Да-да. Кстати, водитель маркиза сказал, что тот экипаж, на котором они прибыли, останется у вас?
– А, да. Точно. Все верно, маркиз подарил мне его. Как хорошо, что вы заговорили об этом, – я потерла кончик носа. – Нужно бы узнать, как он работает, что делать с тем элементалем, который сидит внутри, как им управлять и все остальное, – я повернулась к магу. – Эйлард? Ты пока единственный свободный мужчина. Может, займешься? И меня потом научишь?
– Вика, ты уверена? В замке полно лишнего народу… – он бросил взгляд на охранников князя и короля, которые бродили по территории вокруг замка.
– Ну… – я тоже глянула на них. – В доме мне ничего не грозит. И со мной Эрилив и Назур. Да и Тимар сейчас вернется с Янитой, – я глянула на часы. – У них как раз уже закончились занятия по тхэквондо, вот-вот приедут. Ты, кстати, Тимара научи водить и объясни ему, что к чему. Ладно?
– Ладно, – маг принял какое-то решение и пошел к водителю короля.
А я направилась искать щенка и Филимона. А то что-то у меня не было возможности с ними толком пообщаться. А бедный фамильяр так и вынужден был пока изображать безмолвное животное. Нашлась моя живность, как обычно, в кухне. Вот интересно, почему я не удивляюсь?
– Здравствуйте, мои хорошие, – я присела перед ними на корточки. – Филечка, солнышко, я по тебе соскучилась.
Филимон открыл рот, скосил глаза на Эрилива, помедлил… Потом демонстративно закатил глаза:
– Мяу! – возмущенно выдал он в итоге.
– Мяу? – я улыбнулась и взяла его на колени, а второй рукой почесала за ушком щенка.
– Мяу, мяу, – пробурчал кот и зыркнул желтыми глазищами на моего телохранителя.
– Ну а ты, что скажешь, мой лиловый друг? – я заглянула в фиолетовые глаза щенка.
– Тяв! – незамедлительно высказал он все, что думает по поводу своей нерадивой хозяйки.
– Уели! – я рассмеялась. – Признаю, была неправа, что совсем вас забросила. Вот что, дорогие мои. Мы сейчас пойдем в мои комнаты. Щенку нужно освоить новые территории, а по тебе я просто соскучилась, – я снова погладила кота.
Щенок тут же вскочил и изобразил, что он готов бежать, а Филю явно распирало сказать мне какую-то обличающую речь, но он сдерживался из-за Эрилива.
