– Женечка, ты как мысли читаешь, а я тут с твоим вопросом как раз разобрался, – медовым голосом ответствовал Астахов, но я не питала ложных иллюзий, слушая его бархатный тон. Между нами давно уже было все предельно ясно, те, кто прошел спецотряд, прекрасно осведомлены об отношении к любви и семейным ценностям выпускников Ворошиловки.
– И что там? – оживилась я.
– Продиктовать? – усмехнулся он.
– Конечно, – весело хохотнула я в ответ, представляя, сколько времени займет наша беседа при условии, что я просила у него распечатку телефонных разговоров Лики за последние два месяца.
– У тебя есть свободных часов этак пять? – невинным голосом осведомился он.
– Для тебя – хоть вся жизнь, – в тон ему ответила я и добавила уже серьезно: – Кинешь на мыло?
– Уже, – голос его утратил даже намек на игривость. – И, заметь, на правильный адрес, – намекнул он на наш закодированный канал связи.
– Не сомневалась, – я удовлетворенно хмыкнула. – Только ведь это не все, – перешла я ко второму вопросу, касающемуся наследства охранника Ивана и его супруги, уж больно подозрительным мне показался этот эпизод.
– Не сомневался, – собезьянничал он.
– Так что лови там же в ответе сведения.
– Жду с нетерпением, – голос его не скрывал сарказма.
– Вот и славно, спасибо тебе, дорогой, – с искренней теплотой поблагодарила я.
– Спасибо, как известно… – начал, было, он известную присказку взяточников, но осекся и рассмеялся.
– С меня ужин, – предложила я вполне невинный вариант расплаты, который тоже, увы, озвучила лишь для проформы.
– Я вышлю тебе ресторанный счет на дом, – рассмеялся он, понимая, что нам с ним лучше нигде не светиться в обществе друг друга, проклятая конспирация, впитанная нами в стенах нашей общей альма-матер, похоже, осталась внутри навеки, и ничто не могло заставить нас нарушить эти суровые правила.
Лика закончила кормить девочку, и Максим вышел из столовой, ведя малышку за руку. Она умильно ковыляла на своих еще совсем неуверенных ножках и весело лепетала от удовольствия, гордая своими пешими подвигами. Лика гремела тарелками на кухне, я не стала заходить к ней, так как уже успела выучить за короткое пребывание с семейством Платовых под одной крышей весь текст бранных слов, которые хозяйка неизменно посылала в адрес супруга всякий раз, когда ей приходилось выполнять обязанности уволенной прислуги. Судя по спокойной реакции Платова, его тоже мало заботили эти бытовые претензии. Вдруг по селектору около входной двери раздался сигнал вызова. Я нажала кнопку, чтобы узнать, что за вопрос интересует Антона, так как это несомненно был именно он, аппарат был соединен с домиком на въезде.
– Евгения Михайловна, тут посылка какая-то, – лицо охранника выражало недоумение, по крайней мере, именно такое впечатление производил в мерцающем окошечке видеоэкрана его растерянный взгляд и наморщенный лоб, остальные детали внешности, кстати, на экран даже не помещались.
– Что значит какая-то? – ледяным тоном осведомилась я. В этот миг со стороны кухни раздался звонкий хлопок, я обернулась и увидела в проеме двери, как Лика собирает с пола осколки только что разбившейся тарелки. – Все в порядке? – крикнула я ей.
– Да, – сдавленно ответила она, а я с удивлением отметила ее необычайное волнение, которое она, судя по всему, пыталась скрыть. Я решила, что непременно вернусь к этому факту позже, и полностью переключила внимание на Антона, точнее на его видеоизображение.
– Ну, так что?
– Понимаете, я и сам не знаю, откуда появилась эта коробка. Я отлучился-то всего на минуту, с Ванькой попрощаться, а когда вернулся, увидел посылку на крыльце со стороны улицы, – лицо его как-то все сморщилось, словно он ожидал от меня оплеухи за халатное отношение к работе и, замечу, вполне справедливо мог рассчитывать на такой знак внимания.
– Отлучился он?! – негодующе проворчала я. – Но ты хоть посмотрел по записи, кто ее принес.
– Я попытался, – еще тише ответил Антон, – но функция записи почему-то отключилась, наверное, сломалось что-то, – вжав голову в плечи, закончил он.
– И какой момент записан последний? – сдерживаясь от резких слов, спросила я.
– Да как мы вчера машину попытались посмотреть, ну, когда к нам кто-то залез, так после этого и ничего.
– Ясно, – коротко бросила я, не став возмущаться, услышав об очередном проколе Антона. В конце концов, не я его нанимала, и вопрос его профессионализма и компетенции пусть заботит Платова. На данном же этапе увольнять Антона было нельзя, ведь если он не был причастен к рейдерам, его помощь с охраной дома была необходима, в противном же случае, увольнение могло вызвать нежелательную реакцию преступников, последствия которой предугадать невозможно.
– А что с коробкой-то, открывать? – напомнил Антон, заметив мою задумчивость.
– Нет, – резко выкрикнула я и тут же добавила уже спокойным голосом: – Там может быть все, что угодно, сначала я проверю, оставь ее там, где нашел, – приказным тоном повелела я, отключила связь, кинулась в комнату, взяла все необходимое для определения взрывных устройств и понеслась в сторожку Антона, крикнув на бегу Платовым, чтобы они не выходили из дома.
Приборы не определили ничего опасного, и с отчаянно бьющимся сердцем я осторожно внесла небольшую, очень похожую на обувную, коробку в обиталище Антона и сняла с нее коробку. Раздираемый любопытством, первым внутрь сунул голову именно Антон и, коротко вскрикнув, обернулся ко мне. Лицо его было белее снега.
– Что это? – спросил он так, словно я немедленно должна была все объяснить.
– Отрезанный мизинец, – мрачно и вполне спокойно констатировала я, осматривая отвратительный сюрприз.
Охранник выглядел так, словно собирался сию же секунду рухнуть в обморок. Мне возиться с его немаленькой тушей совершенно не хотелось, пристраивая ее на небольшой диванчик в ожидании «Скорой», поэтому я произнесла:
– Не стой, как истукан! Мигом на улицу искать следы! – Мой командный тон подействовал; позабыв о дурноте, Антон ринулся на улицу, даже не закрыв за собой дверь, и принялся с рвением натасканной ищейки рыскать перед воротами в поисках отпечатков обуви таинственного почтальона. Я скептически наблюдала за его потугами, так как понимала, что никаких следов мы не найдем, снег вот уже сутки как не шел, а дорога была тщательно утоптана. – И какие результаты? – для порядка поинтересовалась я спустя несколько минут, ежась от проникающей через открытую дверь вечерней прохлады, так как выскочила к Антону в майке и джинсах.
– Да здесь сам черт ногу сломит! – обиженно прокричал Антон в ответ.
– Ладно, завязывай с этим, – разрешила я. – Наладь камеры, и чтобы ни одна муха без твоего ведома не пролетела! – Для пущей убедительности я даже пальцем погрозила у самого лица охранника, который отчаянно закивал мне в ответ на этот жест.
Я бегом с коробкой в руках вернулась в дом. Максим играл с дочерью перед камином в гостиной, Лика как всегда с кем-то переписывалась по телефону.
– Да хватит уже, – недовольно произнес, глядя на нее, Платов. – С кем это ты? – как бы невзначай поинтересовался он, но я заметила, как Максим напрягся в ожидании ответа.
– Так с девчонками по группе реабилитации, – спокойно ответила она, но телефон отложила.
– Может, лучше с нормальными людьми общаться? – Полувопросительно прокомментировал он ее ответ, причем произнес это очень тихо, но Лика все-таки услышала и немедленно взорвалась, сразу перейдя на крик.
– Ага, раз они ненормальные, значит, и я, – она подскочила в кресле и, яростно жестикулируя, продолжила: – То есть я – психичка! Ты это хочешь сказать?! – завопила она, негодующе сжав кулаки, а мне показалось, что она с радостью ухватилась за эту возможность устроить скандал, слишком уж ненатурально накинулась она на супруга.
– Нет, конечно, успокойся, я не то имел в виду, – он укоряющим взглядом указал на дочь, которой вовсе не полагалось слышать ругань родителей. Заметив это, Лика немного поостыла. – Я имел в виду, что ты только и делаешь, что на телефоне висишь, а это ненормально, у тебя же ребенок, ей твое внимание важнее!
– Я и так постоянно ею занимаюсь, ты же уволил няню! И всю прислугу, кстати, тоже. Я теперь не мама, а домработница какая-то, а ведь могла бы с дочкой играть, а не тарелки драить да готовить! – села она на своего излюбленного конька.
– Это вынужденная мера, скоро все закончится, и все станет как прежде, даже лучше, – Максим заговорил примирительным тоном.
– Скорей бы уж, – буркнула Лика, усаживаясь обратно в кресло, остыв так же стремительно, как и загорелась возмущением пару минут назад.
Терпеливо дождавшись окончания сцены, я кашлянула от двери, чтобы привлечь внимание успокаивающихся после перепалки супругов.
– Максим, можно вас на минутку, – я многозначительно указала глазами на коробку в моих руках.
