— Ты не рада? Я послушался твоих условий.
Я сглотнула, мысли путались. Привязан к инфернусу. Слушался условий. И новое осознание охватило меня, с ним пришло желание взвыть.
— Защитив меня? — пролепетала я.
— Защитить, — он попробовал слово, глаза опасно сияли. — Что это слово значит?
Он опустил голову, и я видела только его сияющие глаза. Адреналин снова побежал по моим венам. Демон прижимал меня. Он мог убить меня раньше, чем я вдохну для крика.
— Что это значит, пайилас? — прошептал он, его дыхание согревало мои губы.
— Это… значит, что ты не можешь навредить мне.
— И все?
— И… что не дашь никому другому навредить мне, — я хотела закрыть глаза, но боялась отводить от него взгляд. — Ты подвинешься?
— Это твое значение? — волчья улыбка вернулась. — Ты не говорила этого, когда мы заключали контракт.
— Контракт? — едва слышно сказала я, слово пугало, подтверждало мой новый худший страх.
— Значит, — закончил он с радостью, — твое значение не важно.
Нет. Нет, нет, нет. Это не происходило.
— Заилас, слезь с меня!
С хриплым смехом он соскользнул с кровати. Я вскочила следом, дрожащие колени едва держали меня, но теперь нас разделяли пять футов пола между кроватью и комодом. Места все еще было мало.
Я расставила ноги и подняла голову, подавляя желание сжаться, а он обошел меня по кругу. Его движения были плавными, и солнце сверкало на броне на его левом плече, предплечье и на квадрате на его груди. Где металл или ткань не покрывали его — почти весь его живот и половина правой руки — двигались сильные мышцы под красноватой кожей.
Он остановился за мной, и моя паника усилилась.
— Ты согласился защищать меня, — пронзительно сказала я. — Так что ты должен…
— Ты не объяснила свое значение, — его пальцы поймали прядь моих волос и потянули. — Так что мне решать, что означает «защищать».
Этот ответ был хуже, чем я представляла.
Он отпустил прядь, вдруг запустил обе ладони в моих волосы.
— Почему ты такая нежная?
Я отпрянула от его ладоней и повернулась к нему лицом.
— Не трогай меня!
— На? Но, пайилас, — он шагнул ближе, и я попятилась. Моя спина врезалась в шкаф. — Защищать… не означает слушаться.
Я вжалась в шкаф, он навис надо мной. Он был среднего роста по меркам людей, но возвышался на полфута надо мной. С насмешливой неспешностью он погрузил ладони в мои волосы, обхватил мою голову. Он прижался ко мне, тело было твердым, тяжелым и теплым. Ужасно плотным. Сильным. Властным.
Подавляя желание оттолкнуть его, я оставила руки висеть по бокам. Вот, что это было. Доминирование. Он был сильнее, мог делать, что хотел, и он доказывал это.
Зараза.
— Мне защищать тебя от всего вреда? — размышлял он вслух, словно в разговоре не было пауз. — Или только чтобы сохранить тебе жизнь?
Между этими описаниями была большая разница.
Его дразнящая улыбка вернулась.
— Ты не объяснила и свое обещание.
Мое обещание? Я не помнила обещание.
— Ты не получишь мою душу. На это я не соглашалась.
Он резко улыбнулся — злое недовольство. Новый страх пробежал по моей спине, но он не атаковал. Хоть он мог проявлять свою силу, я догадывалась — или отчаянно надеялась — что понимание «защиты» не даст ему ранить меня.
Но на что я согласилась? Я помнила, что не отдала ему свою душу. Я не обещала вывести его из круга, так что он говорил не об этом, и я не помнила, чтобы предлагала ему что-то…
Мои глаза расширились, размытая память подала мне ответ.
— Печенье? — пронзительно выпалила я. — На это ты согласился?
Тогда я смогла предложить лишь это. Будь я в своем уме, я бы не предложила что-нибудь настолько дешевое.
— Зачем же ты согласился на это? — добавила я, не успев подумать.
Он оскалил клыки, прищуренные глаза зло горели. Да, он согласился на мое дешевое предложение, и он злился.
Мне повезло со сделкой, но и он не остался ни с чем. Он сбежал из круга, не став рабом. Хоть он не был полностью свободен — он был привязан к инфернусу — он не умер и сохранил свои разум и волю.
Потому что, как он и сказал, защищать не означало слушаться.
Голос Амалии донесся с первого этажа, она крикнула что-то Кэти. Заилас обернулся на звук. Его пальцы дрогнули и стали отодвигаться от моих волос.
Я сжала его запястья.
— Ты обещал защищать меня, — прошипела я. — Так что знай это: если кто-либо — кто угодно — узнает, что у нас контракт, меня приговорят к смерти. Понимаешь? МП — организация, правящая мификами — убьет меня. И убьют тебя. Мы оба будем казнены. Ты не можешь защитить меня от них. Нет таких сильных демонов.
Он слушал с непонятным выражением лица.
— Защитить нас можно, оставаясь скрытыми. Никто не может видеть тебя или слышать. Нельзя позволить им найти инфернус. Мы не можем привлекать внимание к нам, или нам конец!
Он прищурился.
— Внимание?
— Это значит, что нельзя…
— Я знаю, что это значит.
Он снова склонился ближе, вжимая меня в шкаф. Я еще никогда не ощущала себя такой маленькой и бессильной — этого он и хотел. Я впилась ногтями в его ладони, но не могла пронзить его кожу. Он не заметил, что я пытаюсь ранить его.
— Никакого внимания, — сказал он. — В этом проблема.
— Что? Почему? Тебя кто-то видел?
— Не hh’ainun, — он резко отпустил меня и отошел. — Нужно уходить отсюда.
— Ты что-то сделал! — поняла я, охнув. — Что ты наделал?
Он открыл рот, чтобы ответить, и магия взорвалась где-то за моим окном, от этого содрогнулись стены поместья.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
— Что такое! — раздался снизу испуганный вопль Амалии.
— Заилас! — я схватила его за руку. — Что ты наделал?
Он стряхнул меня, словно я была котенком на его рукаве.
— Нам нужно уходить.
— Сначала скажи…
Ноги застучали по лестнице. Кто-то приближался.
Я бросилась к кровати, схватила инфернус.
— Вернись в эту штуку!
Его лицо исказило презрение.
— Скорее! Пока она тебя не увидела!
Отвращение на его лице усилилось. Кулон нагрелся в моей ладони, красный свет загорелся на его ладонях и ступнях. Его тело растаяло светом, и сияние засосало в инфернус, он дрожал, остывая. Демон быстро пропал.
— Ого, — шепнула я, поднимая кулон. Заилас был внутри этой штуки? Как это работало?
Второй взрыв сотряс дом. Я отшатнулась и схватилась за комод. Повесив инфернус на шею, я спрятала его под свитер одной рукой, открыла дверь.
Амалия вставала с пола. Ее глаза были огромными, было видно белки. Она заметила меня. Ее ужас усилил мой страх.
— Амалия, что…
— Другой демон на свободе! — завизжала она. — Он вырвался!
— Что?
Она распахнула двери своей спальни, крича через плечо:
— Он взорвал теплицу, а теперь принялся за дом. Нужно убираться отсюда!
Я смотрела вслед, она пропала в своей комнате. Я побежала в свою. Я сорвала вещи с плечиков, сунула их в чемодан, бросила сверху книги, схватила телефон и закрыла сумку. Я схватила ее за ручку, поспешила в коридор.
Амалия вырвалась из своей комнаты раньше меня, рюкзак висел на ее плече, и я погналась за ней вниз по лестнице. Еще один взрыв сотряс пол, и мое сердце грохотало в груди. Я вспомнила большого крылатого монстра, его алые глаза источали кровожадность. Он был там. Шел за нами.
Амалия выбралась наружу, но я остановилась, чтобы вытащить кроссовки из шкафа. Я сунула в них ноги, выдвинула ручку чемодана, чтобы катить его. А гримуар мамы? Он мог быть в доме. Я не могла его бросить…
Четвертый взрыв сотряс стены, и я вышла за дверь. Забирать гримуар не было смысла, если я умру. Я займусь этим позже.
Снаружи вечерний воздух был прохладным, последние лучи солнца виднелись за деревьями на западном краю двора. Мой чемодан прыгал по ступенькам, Амалия уже бежала к гаражу.
