Я отчаянно задыхалась, обвила себя руками. Паника бушевала в голове. Я не могла вдохнуть.
Я была одна в вонючем переулке посреди ночи. Я не знала, где была. Мне было некуда идти. Амалия ушла, и я осталась одна. Куда идти? У меня были только чемодан, телефон и демон, который хотел убить всех неподалеку.
Слезы лились по моему лицу, и я опустилась на корточки, пытаясь дышать. Я не смогу одна. Мне нужна была помощь, но никого не было. Амалия ушла. Родители умерли. Другие мифики доложат на меня МП, если Заилас не успеет их убить. Я не могла пройти с Заиласом мимо кого-нибудь. Любой, кто заметит его, будет в опасности.
Тень перекрыла свет фонаря. Заилас опустился рядом со мной.
— Что ты делаешь?
Я покачала головой, задыхаясь, рыдая, сходя с ума от паники.
Он ткнул меня в плечо. Я пыталась собраться, но летела по спирали вниз. Каждый раз, кода я подавляла это, осознание, что я одна, и мне некуда идти, снова ударяло по мне.
— Пайилас, — прорычал Заилас. — Прекрати.
Я согнулась, прижала лицо к коленям, скрываясь от него.
Он потянул меня за свитер, чтобы я села ровно. Я потеряла равновесие, упала на зад, сжалась еще сильнее. Я не могла дышать. Земля накренилась.
— Что ты делаешь? — прорычал он. — Перестань!
— Я не могу! Оставь меня в покое!
Он вскочил на ноги и развернулся, шип на хвосте пролетел мимо моего лица. Он ушел от меня, оглянувшись, скалясь и сверкая глазами, а потом пропал во тьме переулка.
Теперь я была совсем одна. Буря паники усилилась, пульс ускорился, и сердце ныло в груди. Если бы избавиться от демона было так просто… Но он был привязан к инфернусу. Как я. Я была незаконным контрактором, привязанным к демону, которым не могла управлять.
«Мам, что мне делать?».
Мое сердце разбивалось, я рыдала в колени. Минуты ползли, всхлипы утихли, и я уже жалобно шмыгала носом, прижав щеку к колену. Я смотрела на тьму, где пропал Заилас.
Черный силуэт появился среди теней, приблизился. Горели две алые точки — глаза демона.
Заилас шел по переулку, каждый шаг источал раздражение. И под его рукой…
Амалия свисала с его руки, как большой мешок, ее ладони вяло царапали его запястье. Ее волосы спутались, лицо было белым под макияжем.
Заилас прошел ко мне и бросил Амалию на землю. Она ударилась об асфальт в третий раз за вечер, заскулила. Она встала на четвереньки, но Заилас наступил на ее спину, опуская обратно. Ее вопль эхом отразился от стен переулка.
Он надавил на нее весом, схватил за волосы у скальпа, отклонил ее голову, чтобы заглянуть в ее испуганное лицо.
— Слушаешь, hh’ainun? — прорычал он. — Пайилас хочет твоей помощи, и ты ей поможешь. Иначе я разорву тебя на мелкие кусочки. Звучит весело, да? Или ты лучше ей поможешь?
Амалия двигала губами, но звука не было.
Он сильнее потянул ее за волосы.
— Отвечай, или я решу за тебя.
— Заилас! — завопила я, приходя в себя. — Отпусти ее.
Он не сводил сияющих глаз с лица Амалии.
Она жалобно проскулила:
— Я помогу. Я сделаю все, что хотите.
— Умная hh’ainun, — проурчал он, раскрыл ладонь. Он отошел от нее, скрестил руки.
Я смотрела на него, потом на Амалию, конечности дрожали. Ее глаза в слезах горели ненавистью, пока она осторожно садилась, кривясь от боли.
— Я… не говорила ему так делать, — выдавила я. — Не говорила, клянусь.
Ее губы дрожали, она подавляла слезы. Вдохнув, она выпрямила спину.
— Я уронила рюкзак. Нужно его забрать. А потом мы отыщем отель.
Она снова стала крепкой Амалией, делала вид, что ничего не произошло, и демон не был в миге от того, чтобы разорвать ее. Я хотела бы хоть немного ее сил.
— Ладно, — я поднялась на ноги.
Амалия встала куда медленнее, каждое движение вызывало гримасу на ее лице. Без контракта и обещания Заиласа он мог бы сделать так со мной. Его понимание «защиты» было тем, что уберегало меня от его силы, когтей и беспощадной жестокости.
Он смотрел на меня, скрестив руки, нетерпеливо покачивая хвостом.
Я была привязана к нему. Он был моим демоном. И если я не смогу им управлять, он убьет много людей, а потом мы с ним рано погибнем.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Амалия потерла руками лицо, опустила их на колени.
— Уточню, — сказала она. — Ты кормила демона в библиотеке, потому что… я все еще не понимаю, зачем, но ладно. Ты кормила его. Трэвис тебя там видел.
Я кивнула.
— В тот день, пока нас не было, Трэвис повел тебя вниз, и там были клиенты папы. Трэвис был с ними заодно.
Я снова качнула головой.
— А потом… — она глубоко вдохнула. — Ты заключила контракт с демоном, чтобы спастись.
— Да, — прошептала я, не возражая из-за того, что она пропустила худшую часть.
Мы сидели бок о бок на твердой кровати, склонились, чтобы слышать шепот друг друга поверх громкого телевизора. Это был первый мотель, который мы нашли, и мы выбрали комнату с большой кроватью полчаса назад. Амалия промыла и перевязала свои локти и колени из аптечки на столе, пока я все ей рассказывала.
— Ты не успела толком обрисовать контракт, — пробормотала она, теребя дыру в юбке платья. — Ты пропустила ключевые условия.
— Что это?
— Их много. Что ты включила в контракт?
— Он… — я теребила цепочку инфернуса на шее, — он должен защищать меня.
— Это размыто. Что еще?
— Взамен я должна… готовить ему печенье.
Она смотрела на меня, ожидая конец шутки.
— Ты серьезно?
— Я умирала от потери крови, — смущенно пробубнила я. — В голову пришло лишь это.
— Ты должна была пообещать демону душу, когда умрешь.
— Зачем мне отдавать ему душу?
— Ты не знаешь об условии изгнания? — я покачала головой, и она вздохнула. — Как только демон призван на Землю, он не может вернуться в свой мир. Только если с душой, к которой привязан. Когда ты умрешь, демон должен сбежать из нашего мира с твоей душой. Условие изгнания важно для контракта, потому что без него твой демон сорвется с поводка, когда ты умрешь.
— Заилас хотел мою душу, но я сказала нет.
Она фыркнула.
— Тогда демон был отчаяннее тебя. Что еще вы обсудили?
— Это все.
— Нет, какие еще были условия?
— Никаких?
— Как это?
Я пожала плечами.
— Он защищает меня взамен на выпечку. Это… весь контракт.
Потрясение и ужас исказили ее лицо, она повернулась к другой стороне комнаты. Я проследила за ее взглядом.
Заилас сидел на корточках комоде, хвост раскачивался перед выдвижными ящиками. Его нос был в дюйме от телевизора на стене, он склонил голову. Мы смотрели, а он накренился и посмотрел за экран, пытаясь понять, откуда идут картинка и звуки.
— Защитить тебя, — прошептала Амалия, дрожа. — Ты знаешь, что правильный контракт занимает пятьдесят страниц? Что нужно описать все возможные сценарии, иначе демон найдет лазейку. Ты хоть уточнила, что входит в защиту?
— Нет. Он сказал, что ему решать, что это значит.
Дрожа, Амалия понизила голос до шепота:
— Ты понимаешь, что этот демон не обязан тебя слушаться? Он может делать, что хочет, пока ты не страдаешь в процессе. Я не понимаю, почему он не убежал убивать.
Хвост Заиласа дрогнул, стукнул по комоду. Он заглянул с другой стороны телевизора.
— Я объяснила ему, что меня казнят, если МП узнает, что у меня незаконный контракт, — сказала я. — Думаю, потому он хорошо себя ведет. Если он привлечет к себе внимание, я буду в опасности.
— И так он нарушит условие защиты, — пробормотала Амалия. — Это хороший знак.
— Что будет, если он нарушит условие?
— Демоны не нарушают контракты. Магия их как-то сковывает. Ты можешь нарушить. И тогда магия контракта ослабнет, так что пеки этому гаду все, что он хочет, — она помрачнела, склонилась и шепнула мне на ухо. — И тебе придется поддерживать уверенность демона, что ты не выживешь без меня.
