– Да понял, я понял, что ты благодарна, – засмеялся человек. – Хорош толкаться.
Тем временем Федька обнаружил корзину с ягодой и посчитал её своей кормушкой. Громкое чавканье оповестило ягодника, что его труд сейчас уничтожат вчистую.
– Э, халявщик, а не пойти ли тебе… самому пособирать с куста?! – возмутился Василий, подбежав к корзине и отняв оставшееся у шустрого нахала. – Вся поляна усыпана, а ты у меня жрёшь. Совесть поимей! – С этими словами он сломал ветку повыше и повесил корзину на сучок.
Это ничуть не обескуражило молодого наглеца. Он тут же начал взбираться за лакомством.
– Василиса, уйми ты своего оглоеда! Мне же для жены надо ягоды набрать. И так на вас больше двух недель горбатился, собирая на компот.
Медведица поняла мольбу своего спасителя. Подойдя к дереву, она сгребла левой лапой шустрого сына и опустила на землю. Затем, наподдав ему под зад, придала ускорение в сторону поляны. После этого сбор продолжился. Василий собирал в лукошко, а Василиса и Фёдор ползали на животе с открытыми пастями, очищая поляну от земляники, как комбайны. Сзади них оставалась совершенно свободная от ягоды полоса, и только лепёшки с вкраплениями листьев и зелёной земляники говорили о том, кто опустошал это место. «Прямо два завода по переработке добра в г… о. Вот зараза, завтра придётся идти на дальнюю поляну. Сегодня эти черти тут всё подберут».
Но и на дальней поляне счастливое семейство не оставило своего спасителя в покое. Пара дней – и пришлось идти уже на третью поляну. Потом то же самое повторилось с брусникой, черникой и малиной.
Заготовка грибов тоже проходила в весёлой компании. Но тут Василий уже решил немного поэксплуатировать Василису. Набрав полную корзину, он просто поставил её на спину медведице и только придерживал груз. Втроём они дошли почти до границы деревни…
…Всю осень, как только наш герой появлялся в лесу, к нему тут же присоединялась охрана из медведицы и уже значительно подросшего медвежонка. Он обнимал сначала одну, потом второго, за шею, здороваясь, и они шли собирать дары природы вместе.
В конце октября Василий заметил, что оба его спутника начинают частенько нализываться и чесаться зубами, выдирая шерсть и глотая её.
– Ага, приятели, к спячке готовитесь, зад шерстью затыкаете? – засмеялся он. – Ладно, сегодня будем не клюкву собирать, а вам берлогу искать.
Перед самой спячкой медведи начинают усиленно есть кору дуба и свою шерсть. Эта смесь затыкает их прямую кишку на период зимней спячки, чтобы в берлоге не было фекалий. Наша парочка уже готовилась к серьёзному этапу своей жизни…
Ещё в конце лета Василий приметил вывороченное дерево. Под его поднятыми корнями была удобная ямка, сухая и ровная. Он повёл своих друзей именно туда. Василиса сразу оценила достоинство берлоги и начала таскать туда опавшую листву. Оставив семейство заниматься благоустройством быта, наш герой отправился по своим делам.
Через несколько дней он навестил сонный дом спасённой парочки и увидел, что оба уже дрыхнут. Накидав дополнительно веток сверху и насыпав листвы, Василий замаскировал лежбище от чужого глаза. А на следующий день выпал снег…
***
В декабре Татьяна родила сына, и забот у Василия прибавилось… Зима пролетела быстро. Молодому отцу пришлось устроиться в райцентре на работу и каждый день мотаться туда на автобусе. Но вот начались оттепели, первые дожди слизывали снежное покрывало.
В один из таких ненастных дней наш герой услышал дикий рёв в лесу, которому вторил плач с более низкими нотками. «Ага, проснулись, – понял он. – Пытаемся покакать, а там пробочка. Ну, тут я вам ничем помочь не могу. Со штопором к вам не полезу».
Рёв и плач продолжались больше четырёх часов и почти одновременно завершились блаженным стоном. «Ну слава Богу, разродились, – засмеялся Василий. – Очень сильно подозреваю, что через полчаса оба оглоеда будут здесь. Жрать-то в лесу пока нечего».
Он ошибся. Уже через пятнадцать минут калитка с треском разлетелась, и у крыльца раздался требовательный рёв. «Прибыли! Ладно, пару недель придётся вас подкармливать, а то всех кур у меня перетаскаете».
Большой таз каши с тушёнкой, приготовленный сразу, как начался концерт, перекочевал во двор, и две наглые морды приступили к уничтожению его содержимого. Когда трапеза была закончена, наступило время поздороваться. Василиса встала на задние лапы и обняла кормильца. Со стороны это выглядело немного страшновато, но человек тоже обнимал медведицу, и становилось понятно, что дружеское приветствие не приведёт к переломам и другим травмам. Федька, ставший уже почти Фёдором, радостно прыгал вокруг.
Пару недель, пока снег совсем не сошёл, семейство почти ежедневно приходило харчеваться. Благо в деревне, в это время, жили только несколько стариков, но и они заметили сладкую парочку. Пришлось Василию рассказать им историю знакомства, дабы не пугать соседей.
К середине лета Фёдор заматерел и начал всё чаще отходить от родительницы, ища пропитание своими силами. Василиса же, при каждом посещении леса своим другом, была рядом, как верный пёс. В июле сын совсем ушёл и начал отдельную жизнь. Это было странно, потому что обычно медвежата ходят за мамкой не меньше трёх лет. Возможно, его напугал новый мамкин ухажёр, выигравший в бою с другими право на эту самку.
Отправившись за земляникой на свою любимую поляну, Василий понял, что жизнь иногда преподносит весьма неожиданные и совсем не радостные сюрпризы. Его подруга совершенно не собиралась оставлять свою привычку сопровождать Василия в его походах в лес, но её «жених»… Зверь не выказал никакого уважения человеку и, встав на задние лапы, угрожающе зарычал. Но не успел наш герой начать читать «Отче наш», как ретивый грозный косолапый получил сильнейшую затрещину от возлюбленной и мгновенно ретировался. Так почти до конца лета они и гуляли по лесу, опять втроём, только жених в некотором отдалении. Видимо, одного подзатыльника от Василисы ему хватило. А к осени медведица осталась одна…
…Потом опять наступила зима. И спячка. Потом весна, пробуждение. И оповещение рёвом всей округи о том, что утро не всегда доброе.
Василий уже приготовил таз с лакомством для подруги, но та, разнеся калитку, даже не взглянула на него. Она стояла вполоборота к выходу, вроде как звала.
– Ну, и что ты мне хочешь продемонстрировать? – удивился хозяин дома. – Ладно, пойдём, прогуляемся.
Куда его вели, он понял сразу – к берлоге. Но зачем?.. Медведица шла быстро, и Василию иногда приходилось бежать, чтобы не отстать. А когда они подошли к вывороченному дереву, всё стало понятно. В берлоге сидела пара совсем мелких комочков жизни, бурого цвета.
– Вот ты наглая, мадам. Это ты меня привела сюда, чтобы я приносил жратву к берлоге, пока ты кормишь сиськой новое потомство? У тебя совесть есть? Могла бы хоть первый раз пожрать у дома. Мамаша, блин…
Пришлось идти обратно, переливать кашу в ведро и нести в лес. И так две недели, пока мамаша не вывела своё потомство в мир.
Летние походы в лес теперь проходили в шумной компании, и сбор ягод скорее напоминал драку за урожай. Медвежата ничуть не стеснялись: стоило Василию начать, их «комбайны» оказывались рядом, вокруг образовывалась пустота. Наш герой уже и мамаше-медведице жаловался, и под зад давал наглецам, ничего не помогало. Но, худо-бедно, зимние запасы сделать удалось. Так они дожили до августа.
В конце лета в деревню неожиданно приехало четыре машины к одному из соседей. Василий в это время находился в лесу. Заметил он чужаков к вечеру. Кто они, не знал. Из дома соседа доносились громкий смех, звуки гулянки. Сердце Василия тревожно сжалось – охота на медведя открылась ещё неделю назад. «Ладно, сейчас искать Василису – смысла нет, уже темнеет, – подумал взволнованно. – Завтра утром уведу её подальше вместе с потомством».
***
А наутро его разбудили выстрелы. Мужчина схватил ружьё и кинулся в лес… На земляничной поляне лежала Василиса, один из охотников уже снимал с неё шкуру. Медвежат держали в мешках двое других.
– Ах вы, суки! Что же вы наделали?! – закричал Василий, подбегая к тому, кто снимал шкуру. – Это же Василиса! Уроды!..
Подбежав, он со всего маху врезал прикладом по шее охотнику с окровавленными руками. И бросился на державших в руках мешки с медвежатами.
– Убью гадов! – орал Василий. – Вам медведей в лесу мало, надо обязательно медведицу с медвежатами валить?! Где егерь?!
Городские не выдержали такого напора и, побросав мешки, ретировались к машине. Даже получивший прикладом очухался и побежал к товарищам. Джип рванул с места и быстро скрылся.
– Василисушка, ну как же ты так?.. – взмолился Василий, встав на колени перед окровавленным трупом своей подруги.
