Выдающаяся победа при Чесме ярко показала возросший уровень русского военно-морского искусства. Победить сильного противника после тяжелого и длительного перехода вокруг Европы, на незнакомом театре военных действий, в отрыве от своих баз могли только моряки, в совершенстве овладевшие морским делом, умело владеющие оружием, способные мужественно вести напряженную борьбу на море, невзирая ни на какие трудности. Победоносный исход сражения явился результатом замечательного ратного подвига всех экипажей русских кораблей: они настойчиво осуществили поиск неприятеля, обнаружили его и нанесли сокрушительное поражение.
В Чесменском сражении проявился флотоводческий талант адмирала Г. А. Спиридова и высокое боевое мастерство командиров кораблей С. К. Грейга, Ф. А. Клокачева, С. П. Хметевского и др. Сторонник активной наступательной тактики, адмирал Спи-ридов правильно оценивал стратегическую и тактическую обстановку на каждом этапе боевой деятельности русской эскадры и разрабатывал боевые решения, в наилучшей степени обеспечивающие эффективное воздействие по противнику. Несмотря на численное превосходство сил неприятельского флота, Спиридов твердо и уверенно повел русские корабли в бой, обеспечил управление ими в ходе сражения и последовательное выполнение боевых задач по разгрому противника.
Такие характерные особенности тактического мастерства Спиридова, как нанесение сосредоточенного удара по вражескому флагманскому кораблю, использование артиллерии как главного оружия флота, непрерывность боевого воздействия по противнику от первого этапа сражения (в Хиосском проливе) до его окончательного завершения (в Чесменской бухте), явились наглядным примером его флотоводческого искусства. Особенностью этого сражения было также искусное сочетание всех способов морского боя: артиллерийских ударов, брандеров и абордажа. В течение всего пребывания на Средиземном море русские, моряки оказывали помощь национально-освободительной борьбе народов, порабощенных Османской империей. Совместно с греками, сирийцами, египтянами экипажи кораблей участвовали в осаде турецких крепостей и содействовали повстанческим отрядам в борьбе против турецких гарнизонов.
Для русских моряков было характерно исключительно гуманное отношение к местному населению. Занимая некоторые острова в Архипелаге для устройства временных баз для своих кораблей, они уважали национальное достоинство не только греков, но и турок. «Русские, - писала «Триестская газета» 13 сентября 1770 г., - своим человеколюбием и справедливостью приобретают в Архипелаге общую к себе любовь». «Деятельность на Средиземном море русской эскадры, - писал С. Г. Горшков, - которая в течение нескольких лет поддерживала свою боеспособность собственными силами, и одержанные сю блестящие победы над более многочисленным флотом противника явились замечательным примером длительных действий крупного морского объединения в полном отрыве от отечественных баз. Этот отряд Российского флота поднял авторитет России на международной арене и привлек к русским горячие симпатии всех народов Средиземноморья»'.
В Греции, Сирии, Египте одно за другим вспыхивали восстания против османского ига2. Чесменская победа русского флота дала новый толчок к расширению национально-освободительного движения в странах Средиземноморья, вдохновила их народы на борьбу с османскими поработителями.
Чесменская победа вызвала исключительно широкие отклики в Европе и Азии. Крупнейший боевой успех балтийских моряков был настолько очевиден, что скептицизм и пренебрежительное отношение к русскому флоту сменились более трезвыми оценками со стороны крупнейших морских держав. В столицах европейских государств весьма внимательно изучали донесения и отчеты о Чесменском сражении, полученные от своих агентов и дипломатов.
Британское Адмиралтейство уже в июле 1770 г. получило обстоятельный отчет, в котором содержался полный перечень кораблей русской эскадры, имена их командиров, состояние экипажей и описывалась боевая деятельность русских моряков от прибытия к берегам Греции до битвы при Чесме. Высоко оценивая итоги этой крупнейшей морской баталии, автор отчета указывал: «Одним ударом была уничтожена вся морская сила Оттоманской державы…».
Английский посол в Петербурге лорд Каскарт, сообщая в Лондон о Чесменской победе, особо отмечал «храбрость, распорядительность и решительность, показанные русским адмиралом, офицерами и матросами при столь новых для них обстоятельствах». В другом письме он характеризовал это сражение как «великое событие, могущее повлечь за собою важные последствия».
Порта была настолько ошеломлена разгромом своего флота, что стала считать весьма реальной угрозу самой столице Османской империи. Под руководством французских военных специалистов началось спешное укрепление Дарданелл.
Для наблюдения за русским флотом в Средиземное море двинулись военные корабли под флагами крупнейших морских держав. Первой прибыла французская эскадра, за ней -английская, голландская, датская…
Разгром турецкого флота при Чесме оказал сильное влияние на стратегическую обстановку. Значение этой выдающейся победы русского флота определялось прежде всего тем, что в военно-стратегическом плане она была связана с борьбой русской армии за выход к Черному морю.
Когда балтийские моряки сражались с турецким флотом на Средиземном море, русская армия добилась крупных успехов на главном театре военных действий - в Северном Причерноморье и на Дунае. В кампанию 1770 г. войска под командованием фельдмаршала П. А. Румянцева разгромили неприятельскую армию при Ларге и Кагуле; вслед за этим пали турецкие крепости Аккер-ман, Браилов, Килия, Бендеры. Продолжая наносить удары по турецким войскам, русская армия в 1771 г. овладела Крымским полуостровом. В последующих кампаниях войска под командованием А. В. Суворова взяли Туртукай и одержали крупные победы в других сражениях.
Действия русского флота в Средиземном море оказывали важное влияние на борьбу с турецкими вооруженными силами на главном театре военных действий. Удары по военно-морскому флоту Османской империи в ее глубоком тылу ослабляли военную мощь противника, сковывали и отвлекали его силы в Архипелаг, лишали возможности сосредоточивать все силы и средства на главном театре.
Благоприятная, обстановка, сложившаяся на Черном море, создала возможность приступить к возрождению русского флота на Азовском море. С 1768 г. развернулось строительство кораблей в тех местах, где 70 лет назад строились боевые суда для Азовских походов - в Воронеже, Таврове и других городах на Дону и его притоках. К весне 1771 г. было построено 12 парусных кораблей и 58 канонерских лодок. Новая Азовская флотилия вскоре включилась в боевые действия на юге.
Главной задачей флотилии являлось освобождение Азовского моря и содействие русской армии в борьбе за Крым. «Операции вашей флотилии, - писал фельдмаршал П. А. Румянцев руководителю строительства кораблей на Азове контр-адмиралу А. Н. Сенявину (сыну известного моряка петровского времени),- весьма бы споспешествовали военным действиям нашим, если вы пройдете со своими судами в Черное море и отрежете всю помощь к крепостям неприятельским, что лежат при берегах морских в Крыме»1. Азовская флотилия прикрывала русское побережье от высадки вражеских десантов и наносила удары по отдельным отрядам неприятельского флота.
Несмотря на незначительность корабельного состава, азовские моряки вышли в Черное море и стали одерживать первые успехи. В июне 1771 г. А. Н. Сенявину удалось обратить в бегство турецкую флотилию из 30 боевых и транспортных судов и помешать ей высадить десант в Крыму. В июне 1773 г. два русских судна, вооруженные 32 пушками, встретились вблизи Балаклавы с четырьмя турецкими фрегатами, вооруженными 180 орудиями. В результате ожесточенного шестичасового боя неприятель отступил. «С такими молодцами я выгнал бы черта из ада», - писал о русских моряках начальник отряда.
Архипелагская экспедиция Балтийского флота в Средиземное море продолжалась вплоть до окончания русско-турецкой войны 1768-1774 гг. В боевых столкновениях на море, при осаде приморских крепостей, в напряженной и длительной блокаде Дарданелл русские моряки действовали столь же отважно и мужественно, как и в Чесменском сражении. Турецкое командование пыталось вновь собрать свои морские силы для активных действий на Средиземном море, но османский флот ожидали новые, поражения. Отряд русских кораблей под командованием капитана 1-го ранга М. Т. Коняева в морском бою при Патрасе разбил турецкую эскадру, уничтожив пятнадцать боевых и вспомогательных судов противника.
Русские корабли, осуществляя блокаду Дарданелл и активно действуя на морских коммуникациях в Эгейском море, препятствовали подвозу снабжения в Константинополь из средиземноморских владений турецкого султана - Греции, Египта, Сирии, Туниса, Алжира.
