не верит в психоанализ, там это запрещено на государственном уровне.
— Ну… они верят. Просто им слегка запрещено верить. Но верят, когда больше не во что верить.
— Может быть, еще и в мистицизм верят?
— Ну да. Некоторые.
— До чего дошла современная медицина! — всплеснув руками, произнесла старушка с довольной гримасой на лице.
— И… в общем… вот так… — Эльза совершенно замялась, ей было некомфортно.
— Разберемся, не переживай. Какие ты сны в последнее время видела?
— Чего? При чем тут мои сны?
— При чем тут они — буду решать я. Тебе лучше просто отвечать на мои вопросы, — приказала Фрида крайне строгим голосом.
— Э-э… ладно? В последний раз мне снилось, как меня насиловала морковка.
— Морковка? — удивилась Фрида.
— Морковка.
— Насиловала?
— Ну да. Такой сон был. Приятный в чем-то.
Фрида слегка растерялась. Обычно она долго подводила клиента к подсознательным скрытым сексуальным подтекстам, а тут… и подводить было не к чему. Она пригляделась повнимательнее к эльфийке. Да, видно было, что человек это зрелый, с абсолютно нормально функционирующей психикой. Сошедшим с ума людям обычно снится работа или учеба, а вот психически здоровым индивидам видится, как их во сне атакуют ожившие носки или… кхм… насилуют морковки.
— Хорошо, перейдем к больному, — Фрида слегка закашлялась, ей уже становилось некомфортно. — Сколько ему лет, чем занимается?
— Не знаю, сколько лет. Тридцать? Для меня все молодые мужчины на тридцать выглядят. По работе грузчик вроде.
— Как познакомились?
— По работе. Случайно.
— Когда он срубился?
— Чего? А, когда заболел? Ну… после нашего последнего задания. Он выглядел крайне странно…
И она постаралась описать события последнего их приключения.
— Искатели приключений? — крайне удивилась старушка. — Не думала я, что они еще существуют. А с вашим делом, дорогая, все ясно. Везите его сюда, буду работать.
— Уже? И вы знаете, как его вылечить? — удивилась Эльза.
— Догадываюсь. Есть несколько версий… думаю, что можно попробовать. Но это, — она постучала по столу, — не бесплатно.
— Сколько? — спросила Эльза, вся похолодев.
А услышав сумму, ее бросило в жар. И изрядно поплохело.
— Но это же… целое состояние!
— Ага. Именно оно. И это всего лишь аванс за мои старания! Если ничего не выгорит, то не обессудьте, деньги не возвращаю!
— Аванс? Чего…
— Да. А если все пройдет успешно, то придется заплатить еще ровно столько же, — жестким тоном произнесла Фрида.
— Но…
Эльзе хотелось заплакать. Где ей взять такие деньги? Попросить у Иллариона? Она поникла.
— Мне сказали, что вы работаете для души… — всхлипнула эльфийка.
— Конечно. А для чего еще? А душа, знаешь ли, требует бережного обращения.
И она поерзала в дорогом уютном кресле, что располагалось в центре уютной комнаты дорогой квартиры. Набила дорогую трубку дорогим табаком. Закурила. И ехидно улыбнулась.
Удачная сделка, ничего не скажешь.
Через месяц Эльзу срочно вызвали из Сартии, где она гостила у подруги и по возможности подрабатывала. Ей пришлось на время перевестись из основного своего места работы — в Колосике — в одну из лечебниц города врачей. Место это было поганенькое, а остальные врачи относились к новенькой с явным пренебрежением. Она не до конца понимала, как ей удастся переоформить себя на прежнее место работы, но в последнее время ее посещала настойчивая мысль — а надо ли ей все это?
Благо от Коса недавно пришло письмо, что ее очень ждут, новые приключения на носу, а Илларион уже несколько раз буквально требовал, чтобы она уволилась с работы, чтобы они проводили больше времени вместе. Все это было очень привлекательно, но Эльза никак не могла привыкнуть жить не за свой счет, она боялась потерять способность выживать и зарабатывать себе на хлеб, если вдруг ее бросят.
Было ли это недоверием к своим друзьям и своему любимому? Этот вопрос она частенько обмалывала с подругой вечерами.
И вот, неожиданно, срочная телеграмма. Почтальон отдал ей элегантный конверт, попросил расписаться и пошел дальше по своим делам, неспешно обходя близлежащие жилые кварталы.
СРОЧЕСТПГРСПРИЕЗ
«Это она так буквы экономила? — подумала про себя Эльза. — Вот же скряга!»
Она еще раз взглянула на адрес отправителя: город Брентон. И имя: Фрида Зиг. Да, это точно она.
«Срочно! Есть прогресс! Приезжай» — вот так, наверное, и должен был выглядеть текст послания. Что ж… завтра на работу…
А, к черту! С другой стороны, даже если она уволится, то не сможет, что ли, найти другую работу? Даже не государственную службу, а в частной клинике. Не сможет? Да сможет, конечно!
Она легонько побила себя по щекам. Давай, Эльза, ты справишься! И у тебя есть накопления к тому же! Ну же, девочка, тебе уже сто двадцать лет, сделай же шаг…
И она сделала его. И не пришла на работу, даже не уведомив начальство. Дерзкий поступок. Но как же он приятно отзывается в душе! И как же все это… правильно…
Через несколько дней она уже была в Брентоне. Не поскупилась на скорый дилижанс.
— Ну где тебя носило? — радостным голосом поприветствовала Фрида эльфийку.
— Как он? Все в порядке? — Эльза ворвалась в комнатушку, сбивая мебель на своем пути.
— Не кипишуй, дорогая, не суетись, все хорошо. Сядь на кресло, отдохни, притворись, что чай себе наливаешь. Не переживай.
Обеспокоенная Эльза не послушалась советов и принялась пристально всматриваться в бледное лицо Дилана, который лежал на кровати. Его щеки порозовели или ей показалось?
— Он умирает? — Эльза затревожилась.
— Да вроде нет. Спит. Я ему кой-чего вколола, для профилактики, а то после крайнего сеанса буйненьким он стал. Ничего, проспится, продолжим работу.
— Вкололи? Что вкололи?
— Да ну тебя, — старушка махнула рукой. — Выбросила я уже этикетку. Разве запомнишь все эти аптечные названия?
— Фторсин?
— Нет.
— Гемулькан?
— Нет.
— Ритордан?
— Нет. Это что еще такое?
— Жосган?
— Девочка, это же вообще слабительное, что ж ты старушку за дуру-то держишь… успокойся. Выпей чаю, полегчает.
— А где чай? — Эльза обыскала глазами комнату.
— Где-где, вона где, — и Фрида слегка постучала Эльзу по макушке. — Там чаю сколько угодно, залейся.
— Вы предлагаете мне пить воображаемый чай? — удивилась Эльза.
— А какой еще? Не настоящий же, он денег стоит. А я работаю, как уже говорила ранее…
— Для души, — выдохнув, закончила Эльза.
Она рухнула на кресло, обессилев от душевных переживаний. Значит, все хорошо, можно действительно успокоиться. Но зачем ее вызывали?
— Вы писали, что есть прогресс…
— А то. Прям налицо. Пациент скорее жив, чем мертв, — чем не прогресс в наши времена? Но мы идем даже к полноценному излечению, дорогая.
— Да? Правда?
— Правда-правда. Вот и понадобилась мне твоя помощь, а то
