руках у нее была только какая-то деревянная рукоять, а от нее… исходила нить? Или цепочка? Кос протер глаза, но не смог разглядеть, потому что через мгновение оружие снова стало невидимым.
Магия? Но как… она же исчезла…
От смертельного удара Коса спас Чед, который вышиб дух из покусившегося на Коса громилы одним мощным ударом кулака.
— Смотри по сторонам, — сурово одернул своего друга Чед. — И сторожи дверь. Очнись, Кос!
— А я чо… хе-хе-хех… не, ну ты видел!
— Потом побазарим.
В ближайшие минуты Кос отчаянно пытался выжить. Повезло, что у бандитов не было с собой дальнобойного оружия. Хотя… у одного их них Кос приметил арбалет.
— Ааргх!
Кос прикрыл глаза. Его сейчас стошнит. Точно стошнит. Бедняга. Да кто же за владение арбалетом наказывает отрубанием рук!
Кос никогда не думал, что мир бухгалтерии настолько жесток. Ему рассказывали — ну, пришлют требование… ответишь на него… состроишь милые глазки… ах-ха-ха-ха-хах-хах… ааааааааааа…
А-а-а-а!
Косу хотелось кричать. Хотелось плакать. Хотелось танцевать. Хотелось петь.
И он запел. А под его нестройные куплеты людям отрубали головы, вырывали сердца, отнимали жизнь. И все из-за неправильно составленной Отчетности. Да-да, мир жесток!
Он запел громче. Так было не слышно, как вокруг умирали люди. Бертрам в унисон Косу жалобно скулил, прячась вместе с женой за своей импровизированной баррикадой.
И кто знал, что жалоба в вышестоящие органы окажется настолько эффективной. Один жалкий конверт… какие-то строчки на бумаге…
Один блядский конверт!!!
Всего один!!
А-а-а!!
Кос пошарил по карманам. Вот оно, спасение. Вот оно, освобождение от оков бренного дурацкого мира. Он закурил. После этого мир не стал лучше, но ситуация начала выглядеть более сносно.
Да, вон тому типу только что отрубили башку. Но не тебе же! Не тебе же!
Ты жив! Ах-ха-ха-ха-ха-ха-хах-ха!
А-а-а, ты жив! Да-да-да! Да-а-а-а…
.
.
.
Наконец… все закончилось. Харчевня окрасилась в ярко-багровые тона. Где-то вдалеке пищала крыса… или это был Бертрам?
Коса тошнило. Все равно пол надо мыть…
Чед тяжело дышал. Ему самому было не по себе. В Храме его учили мастерству кулачного боя, и он настолько преуспел в этом, что одним ударом мог убить даже взрослого крепкого мужчину. Но он поклялся себе, что никогда не будет прерывать жизнь человека.
И он исполнил свое обещание. Но они… они такого обещания не давали. И каждый… каждый человек, что рухнул от удара Чеда, потом был умерщвлен их руками. Чед хотел было помешать, но понимал, что сам умрет в таком случае. Их сила… он никогда такого не видел. И такого оружия тоже.
Легенды, что были описаны в дряхлых томах в библиотеке Храма, повествовали о неких действительно мощных оружиях-артефактах, которые были практически невидимы. Эфемерны. Находились одновременно в двух планах мироздания. Но магия же ушла…
— Расследование окончено, — мрачно подытожил налоговик. — Господин Кос, вы в порядке?
— Не очень, если честно, — Кос тяжело дышал, ему нужен был свежий воздух.
— Скажите, пожалуйста, господин Кос, — мягким голосом, от которого мурашки бегают по телу, попросила девушка, владелица невидимой смертоносной нити, — вы говорили, что на это сообщество работал также один бухгалтер.
— Да… — Кос замотал головой. — Нет! Не надо его убивать! Он хороший!
Эта фраза даже звучала смешно. Но никто не засмеялся. Профессионалы не смеются. Они выясняют обстоятельства дела.
— И вообще… он не был оформлен… — Косу хотелось плакать.
Вдруг его тоже убьют?
— Понятно, — сказала девушка. — Господин Кос, в результате бухгалтерского расследования, проведенного в ходе внеплановой выездной налоговой проверки, были выявлены существенные недочеты в Отчетности. Руководство сообщества, к сожалению, не оказало надзорным органам необходимой поддержки, поэтому было уничтожено. Господин Кос, мы выполнили данную проверку по вашему требованию как представителя народа. Вы довольны оказанными нами услугами, есть возражения?
— А… чо… я…
— Да, мы довольны, полностью, — холодно ответил за друга Чед.
— Господин Кос, если у вас возникнут какие-либо вопросы, предложения или возражения, то просим незамедлительно связаться с нами путем почтового сообщения. Также, господин Кос, у нас есть одна просьба.
— Чо… — Кос вообще не слушал.
— Руководство данного сообщества было уничтожено, но сама регистрация сообщества, к сожалению, остается в наших базах данных. Мы можем попросить вас оформить заявку на полноценную ликвидацию сообщества? Мы не знаем контактов бухгалтера на аутсорсе, кто помогал данному сообществу, но вы ранее утверждали, что знаете.
— Э-э-э… — Кос явно был не в лучшей ментальной форме.
— Да, — снова ответил за друга Чед.
— Замечательно, — девушка первый раз за вечер улыбнулась, а от ее улыбки у Коса похолодело внутри.
То была улыбка безжалостного убийцы.
— Господин Кос, еще раз спасибо вам за содействие в данном расследовании. Вы проявили величайшую сознательность как гражданин Вайтпилла, мы признательны вам за это. В благодарность за вашу помощь мы вскоре курьерской службой передадим вам денежное вознаграждение, а также мы рады сообщить вам об освобождении от налоговых обязательств в первый год существования вашего сообщества.
— Какого еще сообщества? — прохрипел Кос.
— Если вы захотите создать оное, конечно. Всего хорошего, господин Кос.
И они ушли. Словно их и не было. Коса снова вырвало.
— А убираться мне, значит?! — закричал Бертрам, выходя из укрытия. — Ага! Так, красавчик, а ну не косись на дверь! Я, конечно, вам признателен, что вы избавили меня от этих бандитов, но я знать не знал, что вы пойдете на крайние меры! Собрать всех вместе, сказали вы! Ха! В следующий раз я сто раз подумаю! А ну марш за тряпками! Зося, милая, принеси нам ведра воды.
— Мы поможем, — кивнул Чед. — Но сначала Косу надо продышаться. А мне налей в ведро чего погорячее. Не воды.
Он покосился на бледного Коса.
— Водой тут не отмоешься, — покачал головой Чед.
Раньше, когда мир населяла магия, было и множество монстров, которые требовали о своем истреблении (конечно, сами монстры этого не требовали, это просто красивая фигура речи).
Бестий было такое великое множество, что повсюду в мире стали появляться так называемые искатели приключений, которые охотились не только за бандитами да разбойниками, но и убивали чудовищных гигантских пауков, коварных могущественных вампиров, а также чрезвычайно заумных занудных чернокнижников.
Короче, работы было прорва.
Шли годы, магия постепенно исчезала из мира, искателей приключений становилось все меньше, а затем и вообще остались считанные единицы. Дело в том, что города взяли общественную безопасность под свой контроль, в мире стало спокойнее, злые вампиры и чернокнижники остались лишь в легендах и сказках, а налоговики ужесточили Отчетность для всех сообществ с кодом основного вида деятельности «приключения».
Отчетность стала настолько громоздкой и сложной, что лишь
