месте остров. Ну как остров? Я бы сказал даже сплошной лес.
После починки зрение стало острее, его кратность стало можно увеличивать троекратно, и потому глазел в оба. Территориально мы находились близко к экватору — здесь было жарко и влажно. Соответственно, все местные растения характерны для субэкваториальной зоны. Толстые стволы деревьев, оплетенные лианами, переплетающиеся кроны. В общем, обычные такие заросли.
Внезапно весь остров будто выделили в программе, и он приобрел оранжевые контуры. Сразу вылезла табличка с текстом.
Цель задания: Реле 525.
— Что-то он зарос. А говорили — задание на пятнадцать минут, — ошарашенно сказал Юм.
Со стороны сержанта послышалась непередаваемая череда крутых матерных заворотов. Будь на месте меха человек, я бы покраснел. А так — только смутился. И это чего только не наслушался что в военной школе, что в интернате.
— Эй, салаги! Вам придется очень постараться, чтобы очистить этот лес от зарослей. Если справитесь до нашего возвращения, выбью из Джоуи для вас наборы получше. Эхерион их задери! Хог! Меняй маршрут на патрульный. Сгоняем по маршруту Реле. Если такая же задница творится на остальных — я натяну нашего командира на это самое Реле!
Мы с Юмом переглянулись.
— Непыльная работенка? — напомнил я ему.
— Не напоминай, — фыркнул тот.
Транспортник завис над центром леса.
— Давай чуть левее, — приказала Крю Хогу. — Ещё! Ты что, экзамен на профподготовку давно не сдавал?! Над точкой зависни! Да, так! Вот можешь же когда хочешь! Все, десантируй их!
Магнитные крепления отсоединились, и мы рухнули вниз. До дерева было метров десять. Живот сжался от напряжения. Хм, у меха есть живот? Силой воли я заставил себя собраться, так как я сейчас в металлическом роботе, управляемом дистанционно.
Приземление вышло мягче, чем я ожидал. Листья оказались очень плотные и замедлили падение. Но под листьями оказались лианы. Я попытался за них зацепиться, ударился о толстую ветку. Меня перекрутило и в итоге я повис в паре метров над землёй.
Поднял голову и увидел, что лианы держит напарник, сидящий на одной из толстых веток.
— Поймал, — констатировал тот и осторожно опустил меня на землю, поросшую зеленью.
Я вынул из пространственного кармана клинок и освободил себя от лиан.
Рядом спрыгнул напарник.
— Скорее всего Реле давно не чистили, — хмурым тоном сказал Юм. — Или кто-то предыдущий халтурно выполнил задание. Или не выполнил вовсе. Клянусь, обычно всё не настолько плохо!
— И как, по-твоему, мы будем это убирать?
Я показал ему на коричневый ствол дерева, охватить который нужно человек двенадцать.
Напарник почесал макушку своей металлической головы, но не ответил.
Вздохнув, я подошёл к стволу, замахнулся и ударил клинком. Удар получился что надо — сильные руки механоида позволяли замахиваться от души и рубить, не боясь отдачи. Разрез получился заметный. Что не помешало ему начать сразу же зарастать на моих глазах.
— На Реле такое часто бывает. Значит должно быть и средство от зелени, — предположил Юм.
Я кивнул. Открыл карту и начал сверяться с местностью. Само Реле представляло собой квадратную постройку, из центра которого торчала вышка, а справа располагалась площадка для транспорта.
— Знаешь, Юм, — задумчиво сказал я. — Если верить карте, то мы стоим… прямо на здании.
— Тогда ты направо, я налево. Ищем спуск и вход внутрь.
Юм кивнул и направился в указанном направлении, я пошел в своем.
Насколько я понял, здесь сами деревья потребляли эту загадочную силу — мистическую энергию, из-за чего и вырастали аномально быстро. Еще одна причуда Т-Нуль-Пространства… Пространственные карманы, ускорители роста, регенерация металла, телепорты. А если вспомнить, что время тут и в моей реальности течет по-разному, то не удивительно, что Империя так быстро смогла подняться в экспансии галактики.
В голове закрутился главный вопрос — почему при всем при этом Империя не может ударить по Мета-альянсу? Почему нельзя разработать новые защитные системы обороны? Поставить сканеры дальнего радиуса действия, а с ними и защитные станции? Хотя если вспомнить губернатора нашей системы, которого пару лет назад обвиняли в домогательствах до своих секретарш, молодых как на подбор, то становится немного понятнее. Коррупционная составляющая. Уверен, что губернатору отстёгивают нехилые деньги, лишь бы все оставалось как есть.
За такими мыслями я спрыгнул вниз и оказался на чистой каменной поверхности, а вскоре нашел и дверь. Её окутывало голубоватое сияние энергетического поля. Разрастающимся корням дерева оставалось лишь обходить его стороной. Подошел к двери и понял, что не знаю кода. Внезапно магнитный замок отворился сам, свет в помещении включился, и я вошел в просторную комнату.
Пустой она не была. Здесь располагалось несколько агрегатов ростом с меня. Один из них подходил более чем полностью.
Древорубка.
Большая пила с острыми зубьями на лезвии внушала уважение. Я сразу вспомнил виртуальную игру в жанре хоррор, где нужно убегать от маньяка с такой штукой. Пройдясь по помещению, нашел и канистру с жидкостью. Запах почувствовать не получалось, но отчего-то я не сомневался, что она воспламеняется.
— Юм, я нашёл способ очистки, — сказал я по групповому каналу. — Один из.
Вылез интерфейс, под картой появилась рамка с лицом механоида Юма.
— Не шуми, — тихо сказал он.
Рамка расширилось, и я увидел его окружение Юма подробнее. Ствол дерева, ещё больше, чем на который мы упали, был проеден по центру будто бы кислотой, а в его внутренностях копошились маленькие черные черви. Но не просто черви, а те самые черви-ксилусы, с которыми мы повстречались вчера. Просто эти были еще совсем мелкими и скорее напоминали гигантских пиявок.
Но пугало другое. Юм чуть выглянул из-за кустов и пометил оранжевым контуром нечто. Я чертыхнулся.
Ксилус. Гидроид.
Четвероногая тварь с круглым шипастым панцирем сидела под стволом дерева и, кажется, дремала. Иначе Юм бы не ошивался возле нее.
— Гидродов не было в сигнатурах капсул. — Голос напарника зазвучал через канал связи, но кроме меня его никто слышать не мог. — В тех самых капсулах, с которыми Рой некогда впервые попал на эту планету.
— Ты это к чему?
— К
