тому, что это мерзкий вид мутации. К тому, что это Улей второго тира. А без королевы или Наблюдающих его нельзя сотворить. Не совсем понимаю, как оно могло здесь оказаться.
Напарник увеличил кратность объектива и добавил четкости. В стволе дерева я различил кладку яиц, каждое размером с голову моего механоида.
Кладка яиц гидроидов. Ожидаемый срок вылупления через 02:09:42
Да как так-то?! Мы сюда летели не с ксилусами сражаться!
До земли пара километров, а у моего механоида ни крыльев, ни двигателей. У Юма тоже, если он от меня ничего не утаивает.
— Будем биться?
— Слишком опасно. Лучше подождать помощи. Я уже послал сигнал Крю.
Юм был прав, слишком большой риск.
Я залез в справку, ввел в поиске гидроидов и посмотрел на первое попавшееся видео. Тварь буквально изрешетила механоида шипами, которые моментально вылетали из панциря как стрелы.
Жаль, конечно, этого добряка. Вот так и вылетают из проекта… А ведь я только начал познавать этот удивительный мир. Не хотелось бы оказаться на месте того механоида.
Юм сказал, что остается только ждать — и изучать противника лучше. Но каким бы новичком я не был, опыт виртуальных игр помогал неслабо. И одно я понимал точно: если одна большая тварь просто представляла опасность, то три-четыре меняют баланс не в нашу пользу. Десять таких существ превратятся в полноценный отряд смерти. Рой не зря назвали Роем, сколько бы видов у него ни было. Чем больше тварей действуют вместе — тем они умней и организованней. Их защита повышается, как и вырастают регенеративные способности.
Основная проблема состояла в том, что бесшумно к гидроиду было не подкрасться. Юм не сходил со своего наблюдательного пункта, изучая спящую тварь. Я тем временем осторожно бродил по зданию в надежде найти что-нибудь еще, но ничего толкового больше не нашел.
Ответа от сержанта Крю напарник так и не получил. Возможно, на других Реле ситуация оказалась не лучше, и могучей робото-бабе сейчас не до разговоров.
И тогда я понял вот что. Юм боится вступать в контакт, и будет оттягивать до последнего. Но вылупление новых гидроидов точно нам не поможет, а только все усугубит.
Выходит, не зря на эти задания выдают халявный игольчатый пистолет. Я убедился, что он заряжен, повертел оружие в руках. Да, он сейчас подходит лучше всего.
— Свали обратно! — зашипел на меня Юм через канал связи, когда увидел, как я подкрадываюсь.
— Если она проснется, то сама почует нас, — ответил я. — Мы потеряем эффект внезапности.
— Дурак ты. Посмотри, что делает с мехами только один выпущенный шип гидроида. У нас даже одноразового щита нет.
— Тебе охота падать с Реле вниз?
Вопрос заставил напарника заткнуться. Я чувствовал, что он натурально боится. Может не за себя, а за свое механическое тело, или за то, что может выпасть из проекта.
Я его понимаю.
Но я четко понял, что, если мы не вмешиваемся сейчас — несколько гидроидов, пусть даже новорожденных, срежут наши шансы до нуля. А кто знает, сколько в том гнезде ещё тварей?
Гидроид спал на возвышенности. Это было похоже на гнездо гигантских птиц, собранное из лиан и растений. Ноги ступали слишком громко, заставляя хрустеть сухие листья. Поставил себе зарубку: если сегодня выживу — разобраться, можно ли апгрейдить себе на руки крюки или перчатки. Это не только в джунглях может пригодиться.
Когда я был близок к тому, чтобы забраться наверх, в голове раздался голос Юма:
— Я подсчитал вероятность нашей победы.
— Ноль целых, ноль десятых, шесть сотых процента.
— Надеюсь, это много.
— О боги, с кем же я повелся…
Наверху я добрался до места, где сидел Юм. Хм, вид на гидроида открывался удобный, и что удивило — размер создания не сильно превосходил большую собаку.
— Есть мысль, — сказал я. — Если всё будет плохо, загнать ее внутрь здания.
— Фигня, — мотнул головой Юм. — На открытом пространстве гидроиды наиболее опасны. Надеешься его запереть? Запрешься вместе с ним.
— Тогда какие у этих тварей слабые места? — спросил я у Юма, как у более опытного товарища.
— Глаза и лапы. Этот молодой. Будет недостаточно быстрый, шипы только-только нарастил. Дождемся подмоги просто. Дело в том, что…
Я не дал Юму договорить. Просто навел игольчатый пистолет на закрытое веко гидроида, сделал один широкий шаг, подсел на колено и выстрелил.
Тварь дернулась, завыла и неповоротливо начала подниматься.
Глава 9
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса.
Окрестности Реле 525.
— У него веко непробиваемое! — заорал на меня Юм уже реальным голосом, доставая из пространственного кармана дробовик.
Из дыры в дереве на шум начали выползать черви, растягиваясь и разрастаясь в размерах. В отличие от гидроида, двигались они намного проворнее. И прыгали.
Юм выстрелил из дробовика, и энергетическая дробь задела и гидроида, и приближающихся червей.
Сразу после этого напарник прыгнул, подобно кошке, куда-то в кусты. Словно знал, что сейчас будет, но не успел сказать. Гидроид «прыснул» шипами, один из которых прошил мне плечо. И не просто прошил, а отбросил далеко назад, заставляя падать с возвышения вниз.
Первым делом спрятал пистолет в пространственный карман — не ровен час, просто уроню его в этих зарослях и уже не найду. Я успел сгруппироваться и приземлился более-менее сносно — все-таки после обновления тело слушалось гораздо лучше, двигалось гибче.
Стоило мне подняться, как гидроид, исторгая звериный рык, снова стрельнул шипами. То ли из-за расстояния, то ли из-за юности твари на сей раз шипы не пробили корпус, лишь некоторые впились в ноги и руки, но и те вроде бы не нанесли серьезного урона. По крайней мере, я все еще мог двигаться.
Выхватив из пространственного кармана штурмовую винтовку, тут же выстрелил. Винтовка осветилась синим, выпуская импульс. Тварь пошатнулась, взвыла. Бежать она не торопилась, уже хорошо. Зато краем глаза отметил, что черви, до этого
