В этом я сомневался. Даже незаконнорожденная дочь богатого человека имела бы в обществе гораздо больше веса, чем просто похожая на ребенка миллионера девчонка, пусть ей и помогала известная в городе семья.
– И вы ничего о ней не знаете? – Я не хотел сдаваться. Однако Борзова была непреклонна:
– Поверьте, я сама искала ее. Она пропала неожиданно. Честное слово, я рассказала все, что знаю.
– Ладно, – сдался я. – Давайте сменим эту тему на менее приятную. Что могла услышать Тюльпан в доме вашего отца накануне его гибели?
Девушка попыталась скрыть страх, но это плохо получилось:
– Понятия не имею.
– Я предупреждал вас о последствиях.
Она закусила губу:
– Мне надо подумать. Ваш мобильный есть в моей телефонной книжке. Я позвоню вам и сообщу свое решение. Прошу вас, дайте мне время. Пожалуйста, – умоляюще добавила Аня.
– Его у нас нет.
– Хотя бы один день.
Я задумался. Один день ничего не изменит. Если человеку надо собраться с духом, пусть он делает это.
– Хорошо.
– Тогда до свидания.
Сгорбившись, она направилась к выходу. Я наблюдал за ней, пока худенькая фигурка не скрылась из вида. Здоровенный качок, сидевший за соседним столиком, сделал несколько шагов в мою сторону и осклабился в улыбке:
– Привет, корешок!
Его мощные ладони прошлись по моей фигуре и ощупали, казалось, каждую косточку.
– Вы обознались, – вставил я.
– Разве ты не Сашка Степанов? – осведомился он.
– Нет, и могу показать документы.
– Тогда извини. – Он отстал как-то подозрительно быстро, чему я был несказанно рад. Вначале мелькнула мысль: это Анна послала его по мою душу. Однако ничего не случилось.
Выйдя из кафе, я не успел сделать и двух шагов, как услышал до боли знакомый голос:
– Никитка! Савельев! Сколько лет, сколько зим!
Я обернулся. Передо мной собственной персоной стоял Юрка Дорохов, выпускник юридического факультета, такой же заядлый общественник в университете, как и я. Пять лет мы выступали в команде КВН вуза, пять лет писали сценарии, забыв про сон и спокойствие, но после окончания университета наши пути разошлись и мы больше не виделись. Вот почему я был искренне рад встрече.
– Юрка! Ты сейчас где?
– По специальности, следователем в управлении. – Он ехидно подмигнул. – Про тебя все знаю. «Вести Приреченска» читает каждый горожанин.
– Работа нравится?
Дорохов замялся:
– Сама по себе – да. Противны лишь некоторые нюансы.
– Какие?
– Тут в двух словах не расскажешь.
Было видно: ему до смерти хотелось излить кому-нибудь душу.
– Может, по мороженому? – предложил я. – Когда еще встретимся.
– Давай, – согласился друг.
Мы вошли в «Льдинку» и уселись за тот же столик, где недавно мило беседовали с Анной Борзовой. Вскоре официант принес огромные порции мороженого, обильно политого гранатовым сиропом.
– Хорошо! – вздохнул Юрка, отправив в рот первую ложку. В такую жару любое холодное блюдо позволяло почувствовать себя человеком.
– Так что же тебе не нравится в работе? – Мне было до смерти интересно. Любопытство свойственно всем представителям моей профессии. Он внимательно посмотрел на меня:
– Без диктофона? Это между нами, не для печати.
– Естественно.
Приятель помешал быстро таявшее мороженое:
– Начальство торопится с раскрытием преступлений. В результате следствие порой идет по самому легкому пути. – Дорохов облизал ложку и продолжил: – Не знаю, как некоторым удается сохранять спокойствие. Я работаю сравнительно недавно, и одно дело, закрытое с легкой руки начальства, не дает мне мирно спать.
– Какое же?
Юрке удалось подцепить огромный кусок пломбира и с наслаждением проглотить.
– Несколько месяцев назад машина сбила парня и уехала, не остановившись. Свидетели в темноте не успели запомнить номера. Начальство списало все на несчастный случай. Знаешь ведь, сколько пьяных садится за руль и не думает оказывать помощь пострадавшим от их неосторожной езды.
– Тебя что-то смутило, – подсказал я.
– Вот именно, – подтвердил Дорохов. – Наезд был совершен в тупиковом переулке. Водителю не имело смысла развивать такую скорость.
– А если он напился до чертиков? Не соображал, что делает?
Юрка покачал головой:
– Тогда бы он непременно врезался в какую-нибудь машину. Невозможно ювелирно провести автомобиль между рядами машин по узкой дороге в сильном подпитии. Впрочем, дело не только в этом.
Мое лицо выразило живой интерес:
– Что еще?
– Когда мы вошли в квартиру погибшего парня, все было перевернуто вверх дном, – пояснил Дорохов. – Создалось впечатление, будто что-то искали. Что и кто, к сожалению, не удалось выяснить. А вскоре дело закрыли.
– Кажется, я знаю, о ком идет речь, – меня словно осенило. – Сбитого машиной звали Петр Должиков?
Друг мой вздрогнул:
– Откуда ты знаешь?
– Меня тоже интересует его гибель. – Обрадованный возможностью поделиться с человеком, которому небезразличны мои проблемы, я рассказал все, начиная с обнаруженного письма. Он слушал с большим вниманием.
– Про невесту Должикова я узнал от его коллег и друзей, – вставил Юра. – Естественно, поиска связей между семьей Борзовых и парнем нами не проводилось. Впрочем, мне этого и не дали бы сделать. – Он почесал затылок. – А ты пойдешь до конца?
– Это моя обязанность.
Дорохов схватил меня за руку:
– Слушай, я готов помогать тебе.
Я улыбнулся:
– Ты опередил меня с предложением. А что еще вы обнаружили в квартире Должикова?
– В том-то и дело, что ничего, – ответил друг. – Соседи заявили: никто, кроме хозяина и его невесты, в квартиру не наведывался. Да и отпечатков пальцев там всего два комплекта – парня и его девушки. А раз она пропала раньше его, то никак не могла заявиться и устроить погром. Ты ведь тоже думаешь, что ее убрали по какой-то причине?
Я утвердительно качнул головой:
– И мне ужасно больно об этом думать. Юра, ты не можешь собрать информацию на Борзова Тимура Васильевича? С чего начал, где жил, родственники, окружение, короче, все-все. Что бы ни говорила Анна, мне кажется, связь между ними, Рыбиной и Должиковым имеется.
– Хорошо. – Он отложил ложечку и встал. – Пора, дорогой. Труба зовет.
Я тоже поднялся и похлопал его по плечу:
– Поработаем? Хочешь для начала посмотреть флешку с записью визита этих девочек в «Эдельвейс»?
– Почему бы нет?
Я полез в карман джинсов и оторопел. Никакой флешки там не было и в помине. Юрка с участием смотрел на меня:
– Забыл дома?
Я со скоростью следователя обыскивал все карманы:
– Нет, потому что специально брал ее на свидание с Анной.
– Значит, посеял в общественном транспорте. – Друг пожал мне руку. – Не печалься, и так поработаем.
– Меня ограбили, Юрик.
Я вкратце рассказал ему о качке, принявшем меня за кого-то другого.
– Испытанное средство, – согласился приятель. – Ловкость рук – и никакого мошенничества. Ну, бывай.
Он вышел из кафе и скрылся в толпе. Я, растерянный и подавленный, направился к остановке автобуса. Возникла мысль еще раз попытать счастья у охранника в «Эдельвейсе», однако я отбросил ее. Этот парень помог мне всего один раз и ни за что не станет помогать снова. Что ж, буду разруливать ситуацию без этой записи. Моя «девяточка» сегодня отдыхала, и я пополнил ряды ожидающих автобуса. Жаркий воздух словно накрыл меня теплым покрывалом. Голова сразу стала тяжелой, язык лип к небу. Громкий телефонный звонок невольно взбодрил меня.
– Это Никита? – прошептал женский голос. На дисплее высветился номер Анны Борзовой.
– Я слушаю вас, Анна.
– Мне срочно нужно встретиться с вами. – Она тяжело дышала. – Мне ничего не остается, как поделиться своими проблемами и рассказать всю правду.
– Прекрасно, – заметил я.
– Вы сможете меня защитить? – Чувствовалось: еще немного – и девушка впадет в истерику. – Я молчала потому, что боялась за свою и вашу жизнь.
– Естественно, вы можете на меня положиться, – заверил я. – Итак, где мы увидимся? Если хотите, подъезжайте к «Льдинке». По иронии судьбы, я нахожусь недалеко.
– Нет! – выкрикнула она. – Я боюсь выходить. В своем доме я почти в безопасности, во всяком случае, больше, чем на улице. Приезжайте ко мне в отцовский особняк.
– Ждите.
Я перешел дорогу и подошел к нужной остановке. Пригородный автобус понес меня в южном направлении. Когда он сворачивал на магистраль, я заметил красный «Опель».
Глава 23
Охранник с бычьей шеей (до чего же они стандартны! У меня даже сложилось впечатление, что их выпускает местная фабрика) без слов распахнул передо мной ворота. Аня ждала меня во дворе, одетая, несмотря на жару, в черную рубашку с кружевными манжетами и воротничком, голубые джинсы и неизменные темные очки. Она ласково посмотрела на меня:
– Спасибо, что пришли.
