Кивком подтвердив правдивость предположения, попыталась удобнее
устроиться на стуле. И почему они не мягкие?
Словно прочитав мои мысли, Катэйр прищелкнул пальцами. Под пятой
точкой вырос какой-то мягкий бугорок, опознанный мною, как подушка.
Посмотрев на мага, благодарно улыбнулась. Ответная улыбка заставила
смущенно опустить глаза. Вот как мужчинам удается ТАК смотреть?
— Да-а-а, дела-а-а, — как-то философски протянул Изя, привлекая моё
внимание.
— Ну что, готов поведать миру о своих приключениях?
— Машуль, да нечего рассказывать. Правда…
— Когда человек что-то скрывает, узнать правду хочется еще сильнее,
потому что подозреваешь худшее.
— Хочешь правды? Пожалуйста! Мы с Дарием, оставив тебя в
надежных руках придворного мага, отправились изучать остаточный вектор
перемещения крупногабаритных объектов. Нашествие принцев и других
зрителей, организованного тобой шоу, конечно же, «затоптало» все следы, но
сузить район поисков нам удалось. Тогда мы нашли наемников, обрисовали
им сложившуюся ситуацию и попросили найти принцессу в указанном лесу и
вернуть в кратчайшие сроки. Попросили очень качественно, с двумя
мешками золота в качестве поддержки. А утром нам привели заказ. Все,
конец истории!
— Хорошо, допустим, я поверила в этот рассказ. Почему тогда наш
заказчик был в таком помятом состоянии?
— Ну как же — он принц с голубыми кровями и белым конем. Решил
самостоятельно возглавить поисковую группу, а заодно совершить подвиг.
— И как, совершил? — с сарказмом поинтересовался Катэйр.
— Отчасти… — замялся друг.
— Изя, не томи! — решила поторопить парня, предчувствуя
интересности.
— До нужного места вся компания добралась быстро. Оказалось, что в
указанном лесу проживает только Злая фея — в этом королевстве особа
известная. Её услугами пользуется большинство жителей. Так что, цепь
порталов (для званых гостей) и ловушек (для незваных) — отлажены на славу.
Пока наемники решали, как и что делать, наш заказчик по-тихому сбежал от
них и отправился на подвиги в одиночку. Что было дальше толком не знаю,
никто из непосредственных участников событий не хочет колоться. Только
вот принца нашли уже в таком состоянии, потрепанного и с немного
расшатанной нервной системой. Принцесса была с ним — сидела рядышком и
успокаивала. Конец истории!
— Что-то в этой «истории» много белых пятен. Ты точно все рассказал?
— подозрительно посмотрела на друга.
— Машуля, он действительно рассказал все. А заполнить пробелы могу
и я, — улыбнулся Катэйр, промакивая уголки губ салфеткой. — Все дело в
том, что на подходе к дому феи действительно расставлены ловушки, и люди,
не записанные на прием, ни за что не смогут их преодолеть. Очевидно, что
ваш принц не местный, иначе бы знал такие детали.
— Но как ему, в таком случае, удалось вызволить девушку?
— Думаю, она сама к нему «вызволилась», оценив принесенную жертву:
преодоление даже трети ловушек — это уже подвиг. Ну и родная мать, пусть и
Злая фея, все-таки не изверг.
— Что?! — одновременно с Изяславом взвыли мы.
— То самое. Злая фея — мать принцессы и бывшая жена короля.
— Очуметь! — подвела я итог. — Постой, но ты ведь говорил, что
девушку похитили!
— Так и есть. С некоторых пор король против общения бывшей супруги
с дочерью.
— А каковы причины? — полюбопытствовала я.
— Об этом я тактично умолчу — не моя тайна. Могу лишь намекнуть,
что, будучи в гостях у матушки, принцесса постигала науки, не
полагающиеся юным девам.
— И что за науки? — я аж вперед подалась.
— Я расскажу тебе о них потом… если захочешь, — и снова ТАКОЙ
многообещающий взгляд.
— Значит, по факту это похищение было фарсом… — вздохнул друг. –
Что же, это многое объясняет.
— Например?
— Не слишком удрученный вид короля, и намеки на то, где стоит
поискать информацию. А мы еще наемников зачем-то привлекли… Эх,
дураки мы с Дарием…
— Кстати о кобелюке. Если за вас все сделали наемники, почему
брательник такой нервный?
— Да мы с ним, вообще-то, тебя искали! Думали, в казематах посидишь,
пока мы все организуем, отдохнешь, а потом придем — заберем. А тут
выясняется, что тебя там не было! Вообще!
— Простите, уважаемый, но я не садист, чтобы молоденькую девушку,
пусть и потенциальную преступницу, тащить в этот отстойник! — голос мага
снова стал холодным.
— Да, но мы-то не знали этого! Вот и потратили на поиски всю ночь и
большую часть утра, пока не привалили проблемы в лице венценосных особ.
— А потом стало не до меня… — грустно улыбнулась я. — На фоне денег
и власти все дружественные связи меркнут…
— Не правда! — Изя аж вскочил с места.
— Уже не важно. Наша миссия закончена. Можно возвращаться домой.
— Уверена, что хочешь этого? — друг переводил взгляд с меня на
Катэйра.
— Мы тут и так задержались. А мне на учебу надо, если ты не забыл.
— Ты права… Что же, пойду, предупрежу Дария. Кстати, перед
отъездом зайди к королю. Он хотел лично выразить тебе благодарность за
таких смелых и находчивых охранников.
— Хорошо, только переоденусь.
— Во сколько вы «уезжаете»? — спросил клыкастик, сверля Изю
фиолетовыми глазками.
— Где-то через час, а что?
— Да так, — пожал плечами маг, загадочно улыбаясь.
Ох, чувствую, задумал этот «соблазнитель» какую-то гадость!
* * *
Посещение его королевского величества растянулось на целых полтора
часа, обломав нам все планы по скорому возвращению домой. Под конец
торжественной речи я уже откровенно зевала, чувствуя, как закрываются
глаза. Хорошо еще, что под многочисленными слоями одежды меня не было
видно.
Наконец, Его Величество тепло распрощалось с нами и, пожелав
доброго пути, лично выпроводил из замка. Слава пресвятым хомячкам! Мою
радость омрачил лишь один момент — чрезмерная опека короля.
Поинтересовавшись, где же мой папенька будет ожидать, и получив весьма
расплывчатый ответ, мужчина покосился на придворного мага и
благосклонно ему кивнул. Что означал этот жест, я поняла минуту спустя,
когда к нам вывели еще одну лошадку.
— Катэйр, ты ведь прекрасно знаешь, что нам ничего не угрожает! –
зашипела я так, чтобы слышал только маг. — Убеди короля, что нам не нужно
сопровождение!
— Ничем не могу помочь, — развел руками мужчина, явно наслаждаясь
происходящим. — Желание сюзерена для меня закон!
— Так да? Ну, ничего-ничего! Вот только отъедем от замка подальше, я
тебя чем-нибудь стукну и прикопаю в лесочке.
— И чем вызвана такая жестокость? Я чем-то обидел тебя?
— Хуже. Ты мешаешь моему возвращению домой!
— И как, интересно узнать?
— Пока ты рядом, Дарий ни за что не откроет портал на землю!
— Это он сам тебе сказал? — нахмурился маг.
— Изяслав поделился информацией.
— Ну что же, это его проблемы, — Катэйр подошел ко мне и положил
руки на талию.
— Ты что делаешь? — возмутилась я.
— Помогаю тебе забраться на лошадь? — скорее вопрос, чем
утверждение.
— А ничего, что я этих зверюг только по телеку видела и не умею на
них ездить?
— А раньше почему не сказала? — устало вздохнул мужчина.
— Да как-то не думала, что нам придется с ними столкнуться. Сюда-то
мы добирались пешим ходом…
— Ох, несчастье ты ходячее, — снова тяжелый вздох, а потом Катэйр
запрыгнул на свою коняшку.
Мгновение, и я уже восседаю перед ним, чувствуя горячие руки на
своей талии. Ой, хомячки мои любимые, почему тут так высоко?!
— Не бойтесь, прекрасная леди! Я защищу вас от всех невзгод и
печалей! — с сарказмом произнес маг, когда я вцепилась обеими руками в
какую-то фигнюшку на седле.
— Только попробуй не защищулить! — пискнула я, когда коняка сделала
первые шаги.
Со стороны короля со свитой раздались крики прощания. Видать, у
лошадок на такие звуки выработался условный рефлекс, потому что
пронзительно заржав, она пустилась в галоп. Мамочки…
Скакали мы ровно до полосы леса, разлапистые ветви которого
надежно скрыли нас от посторонних глаз. Это заняло от силы минут десять,
но и за это короткое время я успела отбить себе самую дорогую часть тела.
У-у-у, как я ненавижу коняшек и магов!
— Машуля, ты как? — голос Катэйра был обеспокоенным.
— Кажется, умираю… — простонала я.
