Но буквально в следующую секунду вместе с ознобом, возникшем где-то в области загривка, осознал, что это не ошибка. Что срочно встретиться хотят именно со мной, Стасом Севериным. Потому что узнал наконец голос своей клиентки.
― Кто? ― переспросил я, прямо физически ощущая, что на меня тяжелым мокрым кулем наваливается очередная пакость. ― Кто был у вас?
― Дама Бланк, ― в изнеможении пролепетала Люсик.
Когда дверь открылась, я первым делом увидел перед собой ее широко распахнутые глаза. Их зеленая гладь потемнела сейчас, как в ожидании надвигающегося шторма. А нежно-матовая от природы кожа казалась теперь грубо подмалеванной белой масляной краской, на фоне которой безобидные веснушки смотрелись, словно проступившие сквозь нее пятна ржавчины.
― Ради бога, извините, ― смущенно пробормотала Люсик, отступая в сторону, чтобы пропустить меня в квартиру.
Она была в домашней одежде ― белом стеганом халате, накинутом поверх полупрозрачной пижамы, состоящей из сорочки с глубоким вырезом и шаровар.
― Просто переволновалась, наверное: с утра голова раскалывается и вообще все наперекосяк. Вот и дернула вас практически среди ночи, а теперь успокоилась немного и даже сама не знаю: наверное, все это мне просто померещилось…
― Померещилось ― что именно? ― поинтересовался я, проходя в ближайшую от входа комнату и с любопытством оглядываясь.
Ансамбль из тонкокостных, с дистрофическими ручками и ножками дивана и пары кресел в стиле модерн у одной стены намекал, что это вроде как гостиная, но подобной трактовке противоречили остальные углы, сплошь занятые разнообразной и весьма дорогой компьютерной техникой.
― Э… ― смущаясь все больше, прошелестела хозяйка. ― Собственно… я уже приняла душ и переоделась, когда… В общем, я была вон там, в спальне, около шкафа…
Рассказывая, она сомнамбулически пересекла широкий коридор, и я последовал за ней.
― Извините, я не успела тут прибраться… Не обращайте, пожалуйста, внимания!
Довольно узкая полутораспальная постель действительно была смята, на банкетке лежали знакомые мне белая куртка и джинсы. В распахнутом шкафу несколько платьев и курток висели на вешалках вкривь и вкось, словно застигнутые врасплох.
― И вот вдруг в зеркале… Нет, мне так стыдно: теперь уже кажется, что все это только… игра воображения… ― Люсик нервно засмеялась. ― Вдруг в зеркале я увидела ее.
Кожа у нее на шее явственно пошла гусиными пупырышками, а сама она зябко передернула плечами и потерянно замолчала, глядя на меня виновато.
― Успокойтесь, успокойтесь, ― сказал я. ― В конце концов, это моя работа, вы за нее платите. Так кого вы увидели?
― Женщину в белом плаще, а под ним что-то красное. Она вышла в холл из соседней комнаты, где у меня компьютер, а потом… ― Люсик снова посмотрела на меня почти с отчаянием. ― Потом вернулась обратно, пошла к балкону, отодвинула занавеску и… И куда-то делась. Ведь не может же она и до сих пор быть там?!
По щекам ее потекли слезы.
― Конечно не может! ― ненатурально бодро согласился я, понимая, чего она от меня ждет, и вопреки разуму ощущая, как у меня тоже бегут мурашки по телу.
Но делать было нечего. Почти строевым шагом я направился к шелковой портьере и решительно отдернул ее в сторону. Стеклянная дверь за ней оказалась распахнута, но балкон пуст. На всякий случай я высунулся на него и демонстративно оглядел каждый угол. Потом уже более подробно и профессионально в идущем из комнаты свете изучил балконный поручень, но тоже ничего необычного не нашел и вернулся в комнату.
― Это была галлюцинация, да? ― с надеждой обратила ко мне мокрое лицо Люсик и жалобно улыбнулась: ― Или я сошла с ума?. Прямо как наяву вижу ее вот здесь, возле моего компьютера!
Бедная девочка! Бедная и любимая, чуть было не подумал я, но вовремя остановился.
Да от всех этих ужасов у кого хочешь крыша поедет! Лучший способ разоблачения всякого рода видений и галлюцинаций ― это их логическое, на максимально приземленном уровне объяснение.
― Просто игра воображения, ― произнес я как можно убедительней и добавил со смешком: ― Ну подумайте, что могло быть нужно Даме Бланк в вашем компьютере? Она ведь не хакер!
Но моя попытка пошутить оказалась не самой удачной. Лицо Люсик снова приобрело грязно-белый оттенок.
― Хакер? ― с испугом переспросила она. ― А ведь вы, пожалуй, правы…
― В чем? ― нахмурился я, кляня себя, что неловким словом придал ее фантазиям какое-то новое направление. ― В чем я прав?
― Видите ли, ― пролепетала Люсик, ― я недавно взяла новую работу ― пишу программы для компьютерных игр. Так вот… Так вот… ― По ее виду мне показалось, что она сейчас балансирует на грани обморока. ― Я сейчас рисую эпизод… из серии «Сыщик, ищи вора!». Там… там как раз про маньяков… которые… которые…
Крепко сжав пальцами виски, она сделала несколько неверных шагов к дивану, но не дошла. Я еле успел подхватить ее.
Уложив Люсик на диван, я заметался по квартире в поисках аптечки. Какие-то лекарства обнаружились на полочке за зеркальной дверцей в ванной, я выгреб их оттуда, но нужного мне нашатыря среди них не было. Я уже решил обойтись намоченным холодной водой полотенцем, когда услышал, как где-то в холле за моей спиной поворачивается ключ в дверном замке.
Руки дрогнули, коробки и склянки с грохотом посыпались на кафельный пол, а сам я закоченел в нелепой позе с растопыренными ладонями и разинутым ртом.
Нервы ни к черту, вчуже подумалось как о ком-то постороннем.
Сам-то я хорошо понимал, что при таком нагнетании ужасов они сдали б и у Шварценеггера. К тому же не далее как сутки назад и всего-то парой этажей ниже мне уже приходилось с замиранием сердца слушать звук отпираемой двери, а мои ребра еще не забыли связанных с этим ассоциаций.
На этот раз я твердо решил не дать застать себя врасплох. Единственным предметом, способным в экстремальных обстоятельствах сойти за оружие, была притулившаяся в углу швабра. Подхватив ее, я одним скачком вылетел в холл и вжался в стену возле вешалки. Мне известно несколько неплохих приемов айкидо, и сегодня я твердо намеревался ударить первым.
Дверь отъехала в сторону, я медленно отвел швабру назад для молниеносного точечного удара. Набрал побольше воздуха в легкие, готовясь издать боевой клич, и… увидел неторопливо входящего в квартиру Зину. Слава богу, сцена получилась немая, хотя в результате я едва не подавился рвущимся из горла победным воплем.
― Что это вы здесь делаете?! ― заорал он с места в карьер, едва прошло первое ошеломление. ― Мало вам издеваться над нами в своей шарашке, так еще и…
― Тихо, тихо! ― оборвал я его, пряча швабру за спину и вновь обретая чувство собственного достоинства. ― Меня пригласила ваша сестренка, к тому же сейчас ей плохо…
На этот раз договорить не удалось мне. Он бросился сперва к ней в спальню, а не найдя там никого, вылетел в коридор с выпученными глазами.
― Что? Где она? Что вы с ней сделали?
Понимая, что разговаривать с ним сейчас бессмысленно, я только указал на соседнюю комнату, кратко пояснив:
― Обморок.
Зина упал на колени перед диваном, схватил сестру за запястье, начал зачем-то мерить ей пульс, потом принялся легонько хлопать по щекам и дуть в лицо. Все это выглядело очень трогательно, я даже ощутил легкий укол ревности, но отметил, что Люсик и без этих манипуляций уже слегка порозовела и дышит гораздо ровнее.
― Оставьте ее в покое, ― порекомендовал я. ― Она скоро придет в себя. Просто нервный срыв.
― А что здесь произошло? ― спросил он, поднимаясь на ноги. При взгляде на меня его физиономия снова приняла угрюмо-агрессивное выражение. — Чем это вам удалось ее довести? Вы что, рассказали ей про Нинель?
Очень интересно.
Он от нее скрывает ― даже Харину с Мнишиным наплел про болезнь, чтоб к ней не подпустить. Но зачем? В вату ведь ему сестру не упаковать… Впрочем, этот вопрос не представлялся актуальным ― сейчас Люсик и впрямь вряд ли была готова к подобным откровениям. Поэтому я решил на сей раз не заводиться с этим психопатом. К тому же на полноценные препирательства у меня просто не хватило бы сил.
― К ней приходила Белая Дама, ― буднично сообщил я не без задней мысли посмотреть на его реакцию.
Посмотреть было на что. Зина отвалил челюсть и остекленел глазами.
― Кто… приходил? ― с трудом выдавил он пересохшими губами.
― Белая Дама, Дама Бланк ― называйте как хотите. Сначала ей что-то было нужно в компьютере, потом она вышла в холл, вернулась обратно и удалилась через балкон.
― Этого… этого не может быть! Вы бредите! — каркнул Зина. Его застывшее было от первоначального шока лицо вновь заволновалось, словно морская поверхность под порывом штормового ветра.
― Я ― нет, а вот ваша сестра ― вполне возможно. Иначе зачем она вызвала меня сюда на ночь глядя?
