И зря.
Глаза "светящегося" вновь сфокусировались на Миле.
Он взвился в гигантском прыжке, и время словно остановилось - Мила видела, как распрямляются мощные лапы, как шевелится шерсть на загривке и хвосте, как обнажаются острые белые зубы...
Второй успел быстрее. Сбитая с ног Мила выбросила вперед руку, услышала хруст в запястье, машинально поставила себе диагноз: перелом в типичном месте... Боль пришла позже - вместе с соприкосновением с твердой землей, выбитым из грудной клетки воздухом, то ли рычанием, то ли громом в ушах...
Кажется, она на миг потеряла сознание. Когда открыла глаза, увидела на фоне гигантской Луны черные метающиеся тени. Звери взвивались в воздух так высоко, что казалось, они просто умеют летать. Гравий летел во все стороны. Рычание, визг, беззвучный но яростный рык... Да они сшибаются с таким звуком, что из человека давно бы дух вон!
Меньший, видимо, понял, что с таким крупным противником в лобовой схватке ему не справиться, и поменял тактику - теперь он рвал и отскакивал, рвал и отскакивал, уворачиваясь от своего менее подвижного собрата. Кажется, так поступают волки, загоняя оленя...
...Один убивал другого. Навалился всей массой, душил и рвал. Визг умирающего все больше походил на плач человека. Ах ты ж... гад... Не понимая, кому сочувствует - то ли Глебу, то ли наоборот, - да и вообще плохо соображая, что делает, Мила нашарила здоровенный камень. Бросок получился неожиданно метким - камень прилетел в сияющую башку, зверь мотнул головой, на мгновение ослабив хватку...
Этого было достаточно. Нижний полоснул его по горлу клыками и откатился в сторону.
Вопль был по-прежнему беззвучным, но Мила все же зажала уши руками - слабенькое препятствие против всепроникающего воя: тот, казалось, попросту дробит ее кости...
Зверь вертел высоко поднятой головой, нюхал воздух: кажется, он не видел ее, но чуял; продолжал двигаться к Миле, волоча задние лапы. То и дело принимался громко скулить, скуление прорастало в вой, зверь вздрагивал, точно сам пугался своего воя, и умолкал - до следующего преодоленного метра.
- Глеб... - выдохнула она, прижимая к животу сломанную руку.
Уши оборотня дрогнули, он на мгновение замер и вновь двинулся вперед - ничуть не быстрее, но все с той же ожесточенной целеустремленностью. Идти навстречу? Или надо уже улепетывать? Миле казалось, что у нее выдернули все кости, да и мышцы размякли, как кисель. Так вот почему эти идиотские героини-овечки бегут-бегут и никак не могут убежать от своего кошмара - их просто парализует от страха.
Вот только страха у Милы не было.
Она наблюдала со стороны, да чуть ли не сверху даже, как женщина, сидевшая на земле, зашевелилась; с трудом подбирая под себя ноги, опираясь на одну руку, поднялась на колени. Потом - старушка-старушкой - встала с кряхтением, качнулась, ударившись плечом о забор, и шагнула навстречу оборотню.
Ну шагнула - это сильно сказано. Если не паралич, то истерические парезы она себе сегодня точно заработала...
Со стороны, наверное, это смешно смотрится, почти полусонно думала Мила - по ночной стройке навстречу друг другу движутся два калеки... Из пункта А вышел пешеход со сломанной рукой... из пункта Б выполз оборотень с перебитым, кажется, позвоночником... Через какое время они встретятся, если скорость их движения...
Оборотень сдался первым. Каждый следующий сантиметр давался ему все труднее и настала минута, когда он мог только беспомощно скрести лапами по щебню. Заскулил, попробовал еще - и опустил голову на лапы, следя за женщиной.
- Сейчас, волчок, - бездумно бормотала Мила, пытаясь управлять своим собственным продвижением. - Сейчас... ты только не вздумай мне... у меня в отношении тебя эротические фантазии... а ты тут... лапы откидываешь...
Осталось совсем немного, когда, чтобы не упасть, ей пришлось быстренько осесть на колени... ну и подумаешь... мы и на коленках... ты давай не спи, волчок... я уже рядом...
Оборотень не заскулил - засвистел - вытягивая шею навстречу ее протянутой руке. Коснулся. Ноздри черного носа жадно раздувались, трепетали... трепет пошел по морде, нарастающей волной судороги по шее, по туловищу...
Мила, отшатнувшись, осела на пятки. Черное тело зверя начало сотрясаться дрожью; его выкручивало, выламывало, изгибало под немыслимыми углами - точь-в-точь прокручивало в невидимой гигантской мясорубке. Под черной шкурой мелькали белые пятна гладкой человеческой кожи, они сливались и сливались в единое пятно... тело... человеческое тело.
Мужчину, лежавшего на боку, било крупной дрожью, чуть ли не подкидывало, но рваные глубокие раны, ужасавшие Милу, когда тот был оборотнем, казались сейчас сглаженными, старыми. Зажившими.
Мила осторожно накрыла ладонью протянутую к ней руку - рука была влажной. Холодной. Пальцы сомкнулись с ее пальцами в прочный замок. Словно уцепившись, закрепившись за нее, как за якорь, Глеб постепенно успокаивался, утихал, проваливаясь то ли в сон, то ли в обморок. Мила, осторожно высвободив пальцы, гладила его по руке и все смотрела с ожиданием на второе тело, бесформенной грудой лежавшее поодаль.
Второй зверь так и не превратился.
- Собака?!
- Собака, - подтвердил Рева. - Мутировала от скопившейся в подвалах стройки магии. Поэтому строительство там и не продолжают - ждут, пока пройдет период распада. Дезактиваторы не доглядели, наша вина, конечно...
Расскажите это погибшей женщине. И тем, чьи останки все еще не опознаны.
- И что, просто-собака может обладать какими-то магическими способностями?
- Какими-то? Кроме размера, зубов и когтей? - Рева закряхтел, потирая затылок рукой. - Если б какими-то... Главная его способность - абсолютная мимикрия. Вполне возможно, он на стройке постоянно находился, за нами наблюдал. Мы ведь так и не видели, кто там из Панфилова душу вытрясает! Собака стала видимой только когда умерла.
- А почему же тогда я...
- Ну, вы... - Рева отвел взгляд. - Вы - жертва. Чего вас опасаться? Он от вас и не прятался.
- То есть, это все-таки не оборотень? - все же уточнила Мила. - Бедная собачка!
Рева покосился на нее с опаской.
- Да. Собачка. И мы вашего... приятеля уже успокоили на этот счет.
Ее пустили к Глебу сразу, как Луна пошла на спад.
Глеб метался по палате, как... зверь - по клетке. Банальное сравнение, но ему как нельзя кстати подходит. Остановился, уставившись на Милу исподлобья настороженным взглядом.
- Зачем пришла?
- Какое нежное приветствие! - безмятежно сказала Мила. - Передачку тебе принесла. Сейчас выложу и пойду себе.
