− Извини, перебью. Как тебе удалось вытащить домоседку Аяш в такое далекое путешествие? И как удалось убедить фрайха Геша отпустить её одну без присмотра.
− Ярмарка славится тканями, часть из которых привозится в обход законом императора. А фрайху Гешу мы ничего не сказали об отъезде.
− А Шари?
− Мы же не просто приятельницы, − напомнила эгуменосу девушка. - Мы подруги.
Слышать подобное признание из уст Кайрин более чем странно. Привязанности, если только твое сердце не отдано Создателю, это наши слабости. И ей ли забывать о том!
− Так что там про ткани? Контрабанда? - удивился Бриньяр. В мире мало что может удивить знающего человека. Разве только собственное не знание чего-либо важного.
− Да, иллюстрис.
− Никогда бы не подумал. Катепан* Рафан допускает подобные вещи?
− Получая свой процент, он не может их не допускать.
− Процент? Это не возможно! - не поверил эгуменос. Пусть Рафан и кайраканин, но он знал его как человека слова и чести!
− Десять с не большим.
− Об этом стоит сообщить императорскому виндику*, − покачал головой эгуменос. Ткани ввозились из земель, где истинная вера подвергалась гонениям. Язычникам наживаться на праведных?
− Это не обязательно, − не поддержала его Кайрин. - Пороки, скрываемые врагом в любой момент можно обратить в оружие. Думаю, катепан Рафан сможет послужить нам в недалеком будущем.
− Пороки необходимо выжигать, − не удовольствовался объяснениями Бриньяр.
Семь лет назад, тогда он еще не был эгуменосом, а всего лишь легатом Патриаршего дома, в одной из поездок его попытались обокрасть. Причем объектом кражи послужили не деньги, которых при нем имелось предостаточно и не драгоценности, которые тоже стоили не мало, а печать, врученная ему тогдашним эгуменосом Брефием. Сам Брефий как всегда в ответственные моменты тяжко болел и потому послал его, снабдив широкими полномочиями для принятия решений. После подавления волнений Цвирка стоило похлопотать за единоверцев. Да не оставишь ты ни братьев ни сестер своих по вере святой, ни в беде, ни в гонениях, ни в нужде.
Тогда кража не состоялась только чудом. Видно Создатель надоумил его проявить чрезмерную осторожность. Кайрин попалась. Несостоявшаяся воровка ловко сочинила историю о причинах поступка, причем в голубых глазах не мелькнуло и тени страха или смущения. Бриньяр предложил ей свободу в обмен на правду. Тогда он себе позволял такое. Девчонка, подумав, честно призналась, печать ей нужна, узаконить в империи благородное происхождение. Оттиск на гербовых бумагах закрепит за ней титул спафарии. Сама она уже как месяц сбежала из дома, из далекой Венчи, княжества богатого и своеобразного в своих обычаях. Родственники не придумали ничего лучшего, чем отдать девчонку в храм Мереты. В Венчи занятие проституцией во славу богини не являлось зазорным. Так считали родители, родственники, знакомые, жрецы, да и вся Венча, но не Кайрин. Она сбежала. В империю, где рассчитывала неплохо устроиться.
Девчонка так и сказала, неплохо устроится. Бриньяр внимательней оглядел её. Она не походила на оборванку. Выглядела достойно и физически и внешне. И что немаловажно, не глупа.
− Тебе понадобится формуляр о придании тебе дворянской чести.
− Он у меня уже есть.
−И где ты его взяла?
− Не важно. Но он у меня есть. Вписать свое имя, пара пустяков.
− Ты умеешь писать? − подивился тогда Бриньяр. В его понимании, да и не только в его, девушкам надлежало готовясь к замужеству, учиться вышивать, танцевать и говорить красиво. И не более.
− А чем я хуже других?
Под другими она явно подразумевала мужчин. Знания и грамотность удел сильной половины мира.
− А откуда ты узнала, что у меня есть такая печать?
− Надо иметь глаза там, где им положено быть, уметь слушать, когда необходимо и применять мозги, когда потребуется.
− Это все твои пожелания? - Бриньяр был крайне заинтригован. - Стать Кайрин ро* Смет?
В ту пору он только задумывал сместить Брефия. Старый эгуменос больше радел за свое телесное здоровье, чем за души паствы. Но подняться по иерархической лестнице в Церкви Создателя трудней, чем крестьянину добиться рыцарского меча. И потому нужны преданные союзники, умные помощники и умелые подручные.
− Остальное я добуду сама, − заявила девчонка.
Позже Бриньяр отправлял в Венчу человека, справится о ней. Человек вернулся фактически ни с чем. Прозвище Смет в княжестве носит покровитель воров и принесших клятву мести. Как фамилия тоже не редкость. Имя Кайрин одно из распространенных. И среди знатных, и среди богатых, и среди простолюдинов.
− Может, слышал о каких-либо особо отличившихся? - пытал Бриньяр неудачливого шпиона.
− Ничего такого о Сметах и Кайрин в Венчи не говорят. Обычная девчонка.
Бриньяр усомнился в его словах. Обычные люди не имеют столько талантов. Позже когда Бриньяр захотел еще раз побеседовать со своим посыльным, оказалось, бедняга пропал. Даже знаменитый сыск равдухов* оказался бессилен. Бедняга сгинул в Старом городе. Обычное дело.
Пытался Бриньяр разговорить и саму Кайрин. Но расспросы ничего не прояснили. Единственное о чем она поведала, о брате служившего Эвергетам*. Бриньяр опешил от признания. Эвергеты не народность и даже не государственное объединение. Орден, продающий свои мечи любому, кто в состоянии выложить достаточную сумму. И стоило помнить, мелочевкой они не занимались. Торжество правого дела орден интересовали постольку-постольку. Они жили с войны. Войны с большой буквы. В той, когда меч ценится выше, чем человеческая жизнь. Да что там! Жизнь не стоит и медного фолла.
− Если он вздумает навестить тебя, познакомь меня с ним, − попросил тогда Бриньяр.
− Последние полученные известия о нем, не позволяют надеяться, на нашу встречу.
Был еще вопрос, который они выяснили при первой встречи. Вопрос Веры. Бриньяр зарекся собирать под свои знамена не единоверцев.
− Что ты имеешь против веры в Создателя? - спросил её Бриньяр, памятуя, в Венчи все сплошь язычники. Причем закоренелые.
− Если поможет мне, то ничего, − ответила девчонка не по годам цинично.
Кажется, это было только вчера, а на самом деле минуло семь лет. Два из которых он пожинает плоды первых побед в ранге эгуменоса и готовится к новой войне. Местоблюститель это только тень на высокой ступени, куда он намерен подняться.
Семь лет... Время обретений и потерь... Сколько затрачено сил... Сколько принесено жертв... Сколько друзей превратилось во врагов... Сколько врагов стали верными союзниками... Его нечаянная воспитанница многому научилась и много добилась. Не без его помощи, но для иностранки, девушка сделал неплохую карьеру. Кайрин ро Смет, тогда безвестная девчонка из Венчи, а ныне Кайрин ди Смет, фрайха империи, владетельница двух обширных маноров, богатая женщина и... невеста! Бриньяру порой вкрадывалась подозрительная мысль, тому чему он её научил, она умела и до их встречи, и гораздо лучше своего покровителя. Тем не менее, Кайрин ценный подчиненный или скорее уже соратник.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
