– Но… ваше превосходительство… – начал было Альфонский.
– Прочь! Пшел прочь! – неожиданно звонко взвизгнул «превосходительство» и, дождавшись, когда Пал Палыч скроется за дверью, обратился к мальчику: – Никита, наконец-то мы с тобой познакомились, дружочек.
– Ты и есть тот самый генерал Бладред, которого тут все боятся? – поинтересовался Ник с деланым спокойствием.
– А ты не боишься, не так ли?
– А чего мне тебя бояться?
– Да-да, конечно, бояться меня не нужно, если… если ты согласишься перейти на мою сторону.
А ты… – генерал противно захихикал, – непременно согласишься. Я ведь совсем не такой, каким меня описывали твои дружки в Кибрэ. Я добрый и справедливый и радею о благоденствии всего человечества.
– Почему же ты меня пытался убить? – ввернул Ник.
– Я?! Помилуй, Никита, это не я пытался тебя убить, это мои глупые прихвостни все напутали.
Я просил их лишь до времени нейтрализовать твой мощный интеллект, а они, дурачки, решили, что это можно сделать, если сбросить тебя с окна или толкнуть под машину. Ну сам подумай, неужели я настолько глуп, чтобы не знать, что твой мозг непременно выставит защиту на подобные грубые уловки? Если бы в мои планы входило уничтожить тебя, я бы действовал иначе, дружок.
– Да? И как же?
– Я бы переправил тебя в НРУ, причем не в НРУ-1, как вы ее называете, а, например, в Неизученную Реальность какого-нибудь 678-го уровня, где нет ничего похожего на ту жизнь, к которой ты привык. Я лишил бы тебя памяти. Через несколько дней ты бы умер от голода или от воспаления легких, потому что забывал бы поесть и одеться, а научить тебя этому там было бы некому. Вот так-то, дружочек.
– Интересно, как бы ты меня туда отправил без моего ведома? – возмутился Никита.
– Ха! Да вот так же, как сейчас выловил из Кибрэ и приволок сюда, в Основную Реальность. Улучил бы момент, когда ты сосредоточишься. – Генерал Бладред ухмыльнулся. – Разве господам из Кибрэ неизвестно, что я давно овладел технологией мгновенного перемещения чужого сознания? Неужто наивный Толмач полагает, что такое возможно только в его лаборатории?
– А памяти как бы лишил? – От былой уверенности в голосе Ника не осталось и следа.
– Ну, милый мой, для этого есть специальные и не очень сложные техники.
– Так почему же ты этого не сделаешь?
– Ты мне нужен, дружок. Теперь ты превосходно умеешь путешествовать по Реальностям, спасибо Лаврентьевичу и Дену. – Он снова гаденько усмехнулся. – Ты познакомился с конструкцией, философией и кодами Кибрэ, тебе известны почти все планы этого общества. А что неизвестно, то легко доступно с твоими способностями. Благодаря тебе я тоже все это узнаю. Я разрушу, уничтожу Кибрэ вместе со всеми, кто ее населяет, и тогда смогу осуществить давнишнюю мечту: Основной Реальностью станет моя Реальность, или, как вы ее называете, НРУ-1. Мир будет всецело принадлежать мне, люди будут жить по моим законам…
– «Как вы ее называете»… – перебил его Ник. – А вы что, по-другому Реальности называете?
– Разумеется! Мы называем Реальности по именам выдающихся деятелей. Вашу Основную мы называем Реальностью Шарадова, а мою – Реальностью Бладреда… Так вот, мир будет устроен по справедливости, потому что будет подвластен мне, и только мне!
– И что же тут справедливого?
– Я дам людям то, чего они вправду хотят: власть, деньги, рабов…
– Секундочку… А рабы что – не люди?
– Глупый мальчик! В этом и заключается высшая справедливость! Часть людей рождается рабами, и лучшей участи для них нет! Свобода им противопоказана, ибо они могут использовать ее только во вред себе. Им нужен хозяин, твердая рука, чтобы они не загрызли друг друга.
– Но ведь в твоей НРУ-1, как мы ее называем, население как раз сокращается, если я не ошибаюсь.
– Ах, милый мой, ты забыл про естественный отбор! Остаются лучшие: лучшие хозяева и лучшие рабы… – Генерал мечтательно затянулся своей трубкой. Через пару секунд он продолжил: —
В общем, у тебя есть выбор. Или ты добровольно помогаешь мне и мы с тобой справедливо разделим плоды наших усилий, или ты сопротивляешься, но все равно помогаешь – у меня есть способ заставить тебя – и после ты умрешь. Можешь подумать, пока мы идем к моему главному компьютеру.
Генерал щелкнул пальцами, дверь снова приоткрылась, в помещение вошли два здоровенных парня и поволокли Ника следом за удаляющимся генералом.
Бладред привел Ника в совсем маленькую комнату, где они едва помещались вдвоем. Сопровождавшие их молодцы остались за дверью. Допотопный монитор тускло светился в углу.
– Подойди к монитору! – Генерал толкнул мальчика в спину. – Ты ведь сумеешь перейти в НРУ-1 сам, верно?
Ник кивнул. Он надеялся, что сможет обмануть генерала и улизнуть обратно в Кибрэ. Только как бы узнать, где там сейчас его биотвинер? Как вызвать его в точку перемещения?
– Не надейся сбежать, дружочек! – прервал его размышления генерал. – Тут стоят надежные охранные пароли, к тому же я буду сканировать все движения твоего сознания. Вызвать своего биотвинера в Кибрэ ты не сможешь, так что без глупостей! Координаты биотвинера в НРУ-1: икс 507, игрек 4, зет 86.
– Но мы обозначаем координаты по-другому, мне нужен номер линии и точки, а ваши иксы-игреки мне ни о чем не говорят.
– Вот балбес! Или ты нарочно тянешь время? – Генерал подозрительно вгляделся в Никитино лицо. – Тебе они ни о чем и не должны говорить! Они моей – моей!!! – программе говорят, куда тебя, идиота, надо отправить! Сейчас здесь открыт канал мгновенного перехода в НРУ-1. Смотри на монитор и назови координаты!
Ник, недолго думая, произнес про себя: «Икс 807, игрек 56, зет 15!» Генерал Бладред ожидал чего угодно, но только не этого! Он мгновенно догадался, что мальчик назвал не те координаты, но было поздно. Вместо настоящего Ника рядом стоял похожий на него как две капли воды, но совершенно обычный растерянный пацаненок, который испуганно озирался и мямлил:
– Извините, а где Пал Палыч? Я загляделся на его новый сканер, а он куда-то ушел, и я… не могу его найти… Я, кажется, заблудился.
Выругавшись, генерал набрал номер Альфонского.
– Забери своего соседа, Афоня! – приказал он.
То, что сделал Ник, было невероятным, безрассудным поступком. Он направил свое сознание наугад – совсем не туда, где ждал его биотвинер.
В незнакомую, пугающую Реальность, где, возможно, на несколько километров вокруг не было ни одной живой души. Он не думал о том, что случится, если его сознание не найдет существа, в которое могло бы вселиться. Он знал только одно: любой ценой надо улизнуть от генерала Бладреда.
Глава 13
Ник попадает на Атлантиду
Лейн Трэйч, десятилетний улыбчивый сын булочника из Оушен-Сити уже садился на велосипед, собираясь покататься с друзьями по городу, когда у него вдруг сильно закружилась голова и он упал.
Луиза Трэйч увидела с террасы, как мальчик, покачнувшись, ткнулся носом в клумбу с китайскими фонариками и флоксами. Она подобрала подол длинного платья и опрометью бросилась к сыну, который, казалось, лежал без сознания.
– Лейн, мальчик мой, что случилось? Что с тобой, солнышко? – лепетала она, поворачивая его к себе.
– Мама… где я?
– Дома, милый, дома… все хорошо…
– Мама! У меня в голове чей-то голос…
– Что ты, дорогой! Ты ушибся… сейчас пройдет. Ты можешь идти? Ну вот, полежишь немного на кушетке, и все пройдет. – Она помогла Лейну подняться на крыльцо, уложила на кушетку, стоявшую на террасе, и положила на лоб влажную салфетку. – Тебе лучше, сынок?
– Кажется, да, – ответил мальчик, закрывая глаза. – Я подремлю, ладно?
– Конечно, милый. А я буду рядом варить варенье из черники и земляники. – И Луиза вернулась к керосиновой плитке, на которой тихонько булькала кастрюлька с ягодами.
«Не бойся, Лейн! – раздалось в голове у мальчика. – И, пожалуйста, никому ничего не говори».
«Что со мной? Чей это голос?»
«С тобой все в порядке, успокойся. Ты знаешь, что существуют разные Реальности?»
«Мама говорит, это сказки, но я слышал, что кое-кто может просто закрыть глаза – и раз, он уже в другом мире».
«Лейн, это не сказки! Мне очень нужна твоя помощь».
«Но я не понимаю, что происходит! Я слышу в голове не только свои мысли. Мне страшно!»
«Не бойся, ты не заболел. Я попытаюсь тебе все объяснить. В это трудно поверить, но ты быстро поймешь, что я не вру».
«А кто ты?»
«Меня зовут Ник, я живу в России, в Москве. Знаешь такой город?»
«Да, слышал, это на Земле».
«Лейн, а где мы сейчас находимся?»
«Как где? На Атлантиде, разумеется, в Оушен-Сити…»
«А-а, это планета, которую люди в вашей Реальности освоили…»
«В нашей Реальности? Ты хочешь сказать, что ты из другой Реальности?»
«Да, Лейн. Понимаю, это неожиданно…»
«Слушай, как тебя… Ник, а ты где?»
«Здесь, я нечаянно попал в твое тело».
