- Нет, Сергуня, ты меня не ругай, - продолжил мямлить Саныч, - это ты у нас - мужик-кремень, ну или почти кремень, я за время своей инвалидности столько всего упустил...
- Саныч, да пощади же ты мое пузо от смеха! - взмолился я, - ты с тех пор уже на пятилетку в квадрате план перевыполнил!
- Извините, что я встреваю, - робко вставила Техно, - не совсем уловила смысл вашего разговора, но метаморфам доверять не стоит, никто не знает их истинных целей. Возможно, они ведут себя замкнуто из-за того, что местные условия или уровень развития цивилизации им не подходят. Среди дальних разведчиков и прочего сброда, называющего себя "странники", ходит множество баек о том, что им попадались полностью опустошенные от жизни звездные системы и якобы есть доказательства, что такими они стали не без участия метаморфов. Понятно, что верить этим байкам нельзя, но кто поручится, что хотя бы одна из тысячи сказок не окажется правдой?
- Техно, спасибо за совет, - ответил я, - мы видели кое-какие из опустевших систем, только вот метаморфы к ним никаким боком не прикладывались. К сожалению, мы знаем другие страшные сказки, и плохие герои этих сказок хоть и забыты, но еще вполне могут проявиться в реальности.
- Расскажи, - попросила девушка.
- Не стоит, - ответил я, - это всё - грустные истории, надеюсь, что сюда эта зараза не доберется.
- Слушай, Серега, странно, что ты, пробыв тут столько времени, ни разу не слышал о метаморфах, - задумчиво сказал Саныч, - их что, на Алурисе вообще нет?
- Да я как-то не все уголки тут успел обшарить, - махнул я рукой Санычу, - на Алурисе я, кстати, не был, там у них сильно строгая пропускная система для чужаков. На планеты свободный доступ разрешен только двум аборигенным расам, ну и ничтожно малому количеству иномирян. Хотя, вполне возможно, что они не жалуют метаморфов именно по той причине, что им законы этого слонико-ящерного карантина не писаны.
- Ой! А расскажите про Алурис! Или хотя бы про спутники! - взмолилась Техно. - Я всегда мечтала туда попасть!
- Да нечего особенно рассказывать, - пожал я плечами, - не сильно-то этот мир от вашего орбитального бедлама отличается. Не знаю, как там на планетах, но на орбитальных базах тот же бардак. Может, только более развитые технологии кое-где применяются. Но за все так же приходится платить.
- А для техника там можно работу раздобыть? - азартно продолжила наша гостья, - а в прочем, у меня не много шансов заработать на билет туда, а устраиваться на какое-то штопаное корыто в надежде попасть на Алурис... Можно и не долететь.
- Есть несколько компаний, которые занимаются регулярными перевозками между этими системами, - вспомнил я, - мы даже на одну из них батрачили. Попробуй туда устроиться.
- Нет надежды, - потухла Техно, - они специально обучают персонал или берут высококлассных специалистов с рекомендациями. Да и гражданство там сильно приветствуется.
- Серж, а чего бы ее не познакомить с твоей здешней подружкой? - бесхитростно спросил Саныч, - они вроде как одного вида барышни. Да и с работой она, может подсобить, у них там намечался некомплект на кораблике.
- Саныч, а ведь мысль-то хорошая, - удивился я, - странно, что она от тебя исходит.
- Не тушуйся, карась, - добродушно махнул своей рукой-лопатой Саныч, - я вообще шибко умный, даром, что слишком скромный.
- Техник у Шилы есть, при всем том техник он от здешнего бога, - размышлял я, - а вот специалист по артиллерии вполне может потребоваться. Маятник, опять же является практически местным перекрестком миров, так что Шила тут рано или поздно появится. Только вот насколько это "рано" случится?
- Думаю, что лучше девчушку на этот, как его... Алупис, чи Анубис забросить, - пробасил Саныч. - Туда-то твоя бывшая вертихвостка точно заскочить должна, у нее же гражданство, и ты говорил, что там и контракты помяснее и разжиться чем-то можно.
- А ведь точно! - снова удивился я здравости предложения. - Однако же Техно там по первому времени пристроиться надо будет, а жить и питаться надо постоянно. Кто же ее знат, Шилу-то, когда она там объявится, да и возьмет ли вообще.
- Возьмет - не возьмет, будет - не будет, - пробурчал Саныч. - Пигалицу лучше спроси, мож, ей на тот Алупис и даром не надо. А по жилью попроси, вон, своего знакомого куркуля присмотреть за ней, от него не убудет. Деваха, может, ему там чего починит между делом.
- Техно, ты готова лететь на Алурис? - задал я вопрос притихшей девушке.
- Прямо сейчас? - опешила она.
- Если много вещей осталось, можешь смотаться забрать, - предложил я, - я пока с нашим "дядюшкой" поговорю, может чего предложит. Так что туда - обратно мотнуться у тебя времея есть.
- Нет уж... Еще передумаете, - замахала руками силуки, - я только хозяина лавки предупрежу, правда, этот скупердяй все равно не заплатит остаток по выходному расчету.
- Тогда нечего его и баловать, - вставил свои пять копеек Саныч, - пошли сообщение, а лучше пошли его подальше, пусть утешится твоим шмотьем.
- Дорогая, ты же нас слушаешь? - обратился я к Светлане на закрытом канале. - Мы мимо Алуриса можем проскочить?
- Для бешеного зайца десять с половиной верст не крюк, - ответила Светлана, - мы что, спешим куда-то? Давай отвезем девушку к ее возможному счастью, не зря же она у тебя на коленках в истребителе натерпелась.
- Ревнуешь что ли? - съязвил я.
- Удивляюсь твоей безалаберности, - ответила супруга, - переговори с "дядюшкой", а я пока спокойно "Ботаник" к переходу подготовлю.
- Так, подружки, допиваем пиво, бьем морды и валим отсюда, - подвел я итог вслух, - мы здесь и так уже в девках засиделись! Саныч, пакуй Техно в кроватку медблока, я не знаю, как она на скачок по многомерности отреагирует. Я пойду в рубку, с Ссорташшем поболтаю из кресла, заодно прикину чего у нас сколько, и что там наша ненаглядная набросала в план будущей жизни.
- Я уже бывала в полетах через надпространство, - немного испуганно сказала Техно, - все прошло нормально.
- В таких не была и не бывала, - отрезал я, - страшно не будет, но лишнее сухое белье не помешает.
Пока Светлана неспешно выводила "Ботаник" из запрещенной к надпространственным прыжкам зоны, я, можно сказать, без отрыва от производства перекинулся приветствиями с дядюшкой Ссорташем. После краткого обсуждения свежих сплетен мы пробежались вскользь по нашим "баранам". Как я собственно и ожидал, ничего конкретного он для Техно не предложил, но скинул пару контактов своих "хороших знакомых", которые вполне могли приютить по работе грамотного молодого специалиста. Не трудно было угадать, о каких ведомствах шел разговор, но это оказалось пока единственным предложением, от которого Техно вряд ли могла отказаться.
Ответной услугой я слил дядюшке информацию о раскопках древнего космического корабля, куда мы столь неудачно наведались на экскурсию. Выдавая дядюшке координаты старателей, я лелеял не совсем праведные надежды, что пронырливый дядюшка поквитается с ними, ободрав их теми или иными путями, как медведь липку.
*****
Мы висели на парковочной орбите около одной из орбитальных станций планеты Алурис. И ожидал экипаж исключительно выхода из долгого сна нашей силукской гостьи.
Скачок я просчитал на своем уже стандартном уровне экстрима, но без перегибов. Лично мне совершенно не хотелось куковать все время перехода в пилотском кресле. К сожалению охочего до пустой болтовни Саныча Техно чрезвычайно плохо переносила погружения в многомерность и в частности смену глубины этой самой многомерности. Вот и пришлось нашей гостье довольствоваться оздоровительным сном.
Саныч тем временем спешно наводил марафет для увольнительной, которая обещала стать очень короткой. Собственно, в задачу Санычу вменялась доставка Техно на станцию по указанному дядюшкой Ссорташем адресу. Я же тем временем терзался сомнениями на счет посещения станции космических метрушников. Принципиально делать мне там было нечего, разве что подновить свои впечатления. С трудом откинув блажь воспоминаний, я погрузился в обзор наших дальнейших планов на скитальческую жизнь.
Маршрут правительственного корабля туррутов состоял из шестнадцати прыжков. Как выяснила Светлана, большинство из них оказалось обычными пустышками, необходимыми для сверки координат, отдыха пилотов-надпространственников, осмотра состояния корабля и каких-нибудь регламентных работ. Целевыми оказались точки назначения шестого, одиннадцатого и последнего шестнадцатого прыжка. На эту мысль наводили как сами точки выхода, базировавшиеся в звездных системах с наличием планет, так и довольно странные маршруты полета через имеющиеся в них звездные системы. В графиках полета корабля через системы планировались несколько остановок, то ли для того, чтобы подобрать пассажиров, то ли для принятия снабжения. В любом случае все они заслуживали нашего непосредственного внимания. Непростительным было бы игнорировать даже малые шансы зафиксировать наше местоположение, ведь база или планета в конечной точке маршрута правительственного членовоза вполне могла оказаться элементарно уничтоженной вольдами.
