В вышине одного из деревьев (порода которого точно не установлена) висит огромный плод, поверхность которого похожа на черепицу. Рядом застигнутый врасплох НУФ – Неопознанный Упавший Фрукт[129]
На острове произрастает, можно сказать, полностью одомашненное дерево – так называемое «печное дерево», у которого вместо годичных колец образуются легко отделяющиеся друг от друга слои как будто пиленых и колотых поленьев – их очень удобно использовать для каминных нужд замка.
Некоторые члены Клуба «РВ» по-деловому воспользовались своим пребыванием в гостях у Блокхэда. Узнав, что на острове есть дерево, которое плодоносит ягоды огромной величины, обладающие специфическим вкусом и возбуждающим ароматом, они организовали их доставку к столу ценителям всего диковинного. Этот деликатес – украшение на званых обедах знаменитостей, но из-за дороговизны простым людям почти неизвестен.
Из-за своих гигантских размеров экзотический фрукт перевозят не в трюмах кораблей, а привязывают друг к дружке и извивающуюся вереницу таких шаров цепляют к корме судна, которую тащат к месту назначения через моря и океаны. Акулы держатся в отдалении от этих караванов, принимая их за поднявшегося из глубин морского змея.
У этого дерева есть еще одна особенность – в год Дракона его плоды при созревании сами освобождаются от накопившегося в них сока и потом разлетаются по всему свету. Иногда такие шары принимают за неопознанные летающие объекты, вводя в заблуждение честных энтузиастов непознанного.
Зафиксированы пока еще единичные случаи того, что воздушные плоды Вишневого острова могут преодолевать огромные расстояния. Появляясь на всенародных гуляньях в Латвии, они маскируются под рекламные воздушные шары партий, поддержавших праздник, а на самом деле, наверное, ведут секретные наблюдения в пользу Клуба «PB»
* * *
Заметив животворное действие эликсира Риччи, Несси решилась рассказать ему о своей тайной мечте – вырастить на Вишневом[130] острове дерево из семени плода, которое она, после выдворения из рая, прятала в дупле своего коренного зуба. Но чтобы оно пробудилось, он должен оплодотворить его силой своей чудесной влаги, и тогда станет ее освободителем.
Рик не раз убеждался, что свобода проявляется также в сочувствии, и потому с удовольствием взялся за исполнение ее мечты. Когда он исполнял заветные желания других, то был совершенно счастлив и чувствовал себя волшебником.
В центре острова он вырыл ямку и, положив туда семя, окропил его.
Дерево для Несси быстро проявило признаки ее шкуры
Ждать пришлось недолго – вскоре появилось дерево, которое порадовало Рика бутылкообразной формой, за что, отдыхая под ним, он стал называть «пьяным деревом» (palo borracho)[131]. Рик, правда, удивился, что вскоре кора на нем покрылась шипами и стала похожа на шкуру Несси, но она сказала, что в раю это дерево было совершенно голым[132] и не стеснялось своей наготы, и только здесь, на земле ощетинилось. Несси успокоила его – значит, все получается, и ее дерево здесь тоже сможет вырасти! Она уверяла, что придет время и на нем зацветут прекрасные цветы, как у Хоризии царской (Chorisia insignis или Chorisia Speciosus), и когда от дерева отпадет ее страшная короста – это будет означать, что плоды на нем созрели и их можно есть. Съев плод с этого дерева, посаженного и выращенного человеком на земле, она сбросит ужасную шкуру и к ней вернется ангельский облик, и Рик сможет почувствовать теплую силу божественной энергии, убедившись в безразличии устройства Вселенной к добру и злу, холодную механистичность которой за равнодушие к страданиям человека, называют обителью зла. И сбудется сказанное: «лишь тот надкусит смысла плод, кто мыслит до конца».
Съев яблоко, полученное из рук Риччи, Несси вырвалась бы из сковывающего панциря, возвратившись в первоначальный образ Люцифера
Разумеется, Рик окружил нессино дерево особой любовью, и оно стало центром «Вишневого острова». Оба были уверены, что если не возродят остров, то в сад на небесах не вернутся.
P. S. Они дали друг другу слово
Рик отогнал промелькнувшую было мысль – прощать или не прощать Господа за то, что не простил людей, отправив их в мир бездушных законов, и им пришлось испытать столько страданий.
А может, Бог не мог их простить, потому что тоже подчинен законам, и «наказание» – это результат их нарушения, к которым следует относиться как к непререкаемой данности. Или такова была Его воля – не захотел человек жить по райским законам, так живи как прах – болей и страдай[133].
Часто говорят «надо прощать», но Рик не понимал, как это «прощать». Можно простить долг – не взыскивать и ничем не напоминать о нем, но как простить то, что стал душевным калекой – считать, будто ничего не было?! Но Рик решил, что в любом случае, не его ума это дело – прощать или не прощать Создателя[134]. И нечего травить себе душу – почему их не простили?! Обида делает человека бедным, поэтому не нужно считать оскорбление роковым – лучше постараться забыть, не придавать этому слишком большого значения, и уйти в будущее. Ведь, сколько тут ни считай – все равно просчитаешься!
Вернувшись на небеса, он не стал бы оборачиваться на ужасное прошлое, чтобы не иссушило его благих помыслов, тем самым подтвердит свою силу и самостоятельность. И Рик с Несси дали друг другу слово, что не станут держать обиду на Господа.
В гостях у Ричарда
Бомжи и редкие посетители замка Аркарт спешно покидают его развалины, они не сомневаются, что скоро здесь начнется нечто невообразимое и чудовищное – Блокхэд вернулся!
Пройдя строгий телепатический фэйс-контроль Несси, выявляющий истинные намерения туристов[135], они, осмотрев развалины замка Urquhart Castle, спешат в его гостевые комнаты. В них для самых верных своих почитателей Ричард подготовил спальные места на диванах, обтянутых брошенными шкурами Несси, и они, пытаясь уснуть, получают акупунктурный массаж необработанной кожей чудовища.
В заповеднике так много удивительного, что сюда чтобы проведать его обитателей – Peeing Blochead и его Лоханессу (Nessy the Loch Ness Monster) – стремятся по пасть со всего света.
Человек больше всего помнит то, когда с ним что-то случилось
Как особая привилегия и за солидные пожертвования членам Правления Клуба «PB»[136] доступны интимные встречи с некоторыми разновидностями лохнесских чудовищ. Чтобы разнообразить интимную жизнь Риччи, Несси иногда приводила в замок и других своих подружек «без комплексов». Она считала, что с телом можно делать все, что оно может.[137]
Но когда выясняется, что Блокхэд в затворничестве и живет душа в душу с таким же чудовищем, как он сам, а в домашней обстановке принимает только особо приближенных, то туристы идут в ближайший паб, где на потеху публике местные жители распевают песенку о «Большом писающем бабуине»:
The Big Baboon is found uponThe plains of CaribooHe goes about with nothing on(A shocking thing to do.)But if he dressed respectablyAnd let his whiskers growHow like this BigBaboon would beTo Mister So-and-So![138]
Живет, ребята, БабуинНа острове большомИ круглый год совсем один,Гуляет нагишом.Но если причесать, побритьИ приодеть егоОн станет очень походитьНа дядю одного![139]
Вскоре жители округи стали называть Ричарда П. Блокхэда не иначе как «The Big Pissing Baboon». Но Рик на них не обижался, а говорил: «Я признал самого себя и в других признаниях не нуждаюсь».
В творческой мастерской Блокхэда
Прежде чем рассказать о последнем достижении Блокхэда, необходимо хотя бы кратко рассказать, чем он увлекался в юные годы, чтобы проще понять, что привело его к конфликту с упорядоченным миром.
С детства Рик что-то мастерил, придумывал, пилил, крутил, изобретал, конструировал разные механизмы… Он провел секретную телефонную линию между домами своих друзей, чтобы в тайне от родителей они могли обсуждать планы будущих путешествий в сказочные страны. Он собрал домашнюю радиостанцию и читал в прямом эфире на всю округу свои романтические стихи о великих путешественниках.
Подражая Робинзону Крузо, Рик с друзьями начал выдалбливать лодку из поваленного дерева, но не для того, чтобы поплавать по озеру, а отправиться в Индию к загадочным йогам. К сожалению, дерево оказалось слишком твердым, так что додолбить его до конца детских сил не хватило. К тому же, пока возился с бревном, он пришел к выводу, что незамеченным пройти через все границы не удастся, да и морские пираты могут помешать добраться до цели. Поэтому Рик взялся за конструирование небольшой подводной лодочки с дыхательной трубой и привязанной к ней перископом, а построив, отвел ее в укромную заводь и начал собираться в дальнюю дорогу. Но в день, когда пришел к месту отплытия, лодки на месте не оказалось – видно кто-то решил помешать юному герою в одиночку отправиться в рискованное путешествие. Сейчас у нас нет сомнений, кем был тот таинственный похититель, не пожелавший расставаться со своим будущим другом и вестником свободы[140].
