Дервоед косо взглянул на жену и что-то прошептал сквозь зубы. Тётя Клима больше ничего не говорила вслух.
Гаркавые загнали своего «Москвича» в гараж и присоединились к толпе. Все уже спорили о том, заведётся «Зил» или нет. Больше года машина стояла без движения.
Дядька в синей спецовке собрал инструмент в чемодан. Полил себе из бутылочки бензином на руки, потёр. И ещё полил, и ещё…
Не водой с мылом мыл, а бензином!
Спрятал всё в чемодан, сел за руль.
Гир-гир-гир-гир! — тоненько заскулило под капотом. Гир-гер-гур! Гир-гер-гур! — с надрывом, более нервно заурчало в машине. И не завелось.
К Жене-большому подошла Галка со Снежком в руках. От этого «гир-гер-гур» Снежок заскулил, задёргался, пытаясь вырваться.
Подъехал и Жора, замер, спустив ногу с педали на землю, — интересно!
Дриг-драг-дрег! Ссс-ы-р-р-р! Ссс-ы-р-р-р! Машина будто дразнила собачку. Мастер взял из-под ног искривлённую железную ручку и вылез, а Дервоеду сказал:
— Аккумулятор сел… Обязательно аккумулятор поменяйте или подзарядите.
Круть ручкой, круть-круть… Мотор как заревёт дурным голосом, как затрясётся вся машина, будто старый дед от кашля. А потом — бах! ба-ба-бах! тух-тух! — застреляла из-под машины выхлопная труба, взвились кольца дыма.
— Ложись! — Серёжа сиганул в ближайшую ямку.
Люди отошли от машины подальше, замахали руками, закашлялись. Чёрный удушающий дым заволок весь двор.
— Взорвётся! Прячьтесь! — командовал из своего окопа Серёжа. Но никто больше в ямы не полез.
Снежок метался у Галки на руках, прямо из кожи лез, и вдруг чвяк! — носом о землю. Вырвался! Я завыл бы на весь двор, если б так шмякнулся, а он нет. Вскочил на ноги и к машине.
— Бев-вев! Бев-ве-вев! Бев-ве-вев!! — забегал вокруг «Зила» Снежок. Шерсть на загривке вздыбил… Ну, разорвёт колымагу на части, полетят во все стороны дверки, колёса!..
— Давай, моська! Давай! — подзадоривал Женя Гаркавый. — Не надо бояться слонов!
Мастер что-то поправил около руля, и машина загудела ровно и спокойно, даже от ушей отлегло. А Снежок всё равно бегал вокруг, лаял, тряся своим куцым хвостиком.
— Прошу, маэстро! — обеими руками показал мастер Ивану Ивановичу на машину и сел сам за руль.
Дервоед бросился закрывать гараж. Но увидел, что мастер не брал свой чемодан, оставил дверь в покое, пошёл садиться.
Сел на сиденье, а шляпа трах о верх машины и покатилась по земле обручем. Прямо Снежку под ноги!
Собачка взвизгнула от радости, схватила её зубами… Замотала головой вправо-влево, помчалась по двору. Шляпа чуть ли не больше её самой, и Снежок то впрыгнет передними лапами внутрь, запутается, кувыркнётся через голову, то волочит за собой…
Галка и Женя бросились за ним, и все дети — за ними! И Жора покрутил в ту сторону. Ш-ш-ш-ш… — зашипела вдруг толстая шина в его велосипедике и сплющилась, как шкурка колбасы-кровянки. Прокол!
Взрослые наблюдали за погоней и хохотали:
— Неводом его, неводом!
— И сачка хватит!
Снежок взмахнул головой, и шляпа оделась на него. Хохот усилился…
Снежок удрал бы со шляпой, но не видел, куда бежит, — кувырк в яму! Только хвостик мелькнул…
И тут все сбежались к яме: и Галка с Женей, и Дервоед, и мы, дети. Галка схватила Снежка, Женя вынул профессорскую шляпу, тряхнул ею о колено. Хотел пыль выбить, а изнутри выскочила, как пузырь, подкладка. Иван Иванович забрал шляпу, ткнул кулаком в подкладку. Повертел, посмотрел — бросил шляпу под ноги Жене.
Пошёл к машине — багровый, чуть кровь не брызжет из щёк.
Шофёр-мастер насмешливо скалил зубы.
Пип-пи! — поехал наконец «Зил». Иван Иванович на ходу стукал дверцей, всё не мог хорошо устроиться со своей палкой.
Тётя Клима подошла к шляпе, подняла.
— Ох, сумасшедший человек… Ох, сумасшедший… — сказала она и пошла, вздыхая, домой.
А дяди всё ещё стояли, и тёти из чужих домов стояли. Говорили о Дервоеде. Может, он и вправду не совсем нормальный?
Потом дядя Коля спросил у Васиного папы:
— Как ваш хлопец?
И Васин папа сказал, что «ничего, всё хорошо, дня через три обещают пустить домой».
Чёрный «Зил» проехал по нашему кварталу и подрулил к гаражам с тыльной стороны, с чужого двора. Остановился и гудит, гудит ровненько… Ни шофёрская дверка не открывается, ни та, где Иван Иванович сидит. Дервоед размахивает руками, что-то доказывает. Торгуются? Наконец достаёт из кармана раскладной, как папка, кошелёк и вынимает оттуда несколько бумажек. Деньги…
Мастер вылез первым, вскинул на плечо свой чемодан с инструментом и сказал:
— Оставайтесь здоровы!
— Счастливо и вам! — дружно все пожелали ему.
Только Иван Иванович ничего не сказал. Он запер свой гараж на замок и сел за руль сам. Видимо, ещё раз захотел проверить, что за машину купил и как её отремонтировали.
Двинул с места медленно, осторожно. Вырулил удачно вокруг ямок, мимо нашего дома — и на улицу.
Все дяди из чужих домов разошлись. А папы Жоры, Васи и Жени-большого всё ещё стояли и спорили, какая машина лучше: «Москвич-412» или «Жигули». Не было и Жени с Галкой, ушли учить уроки.
Я тоже хотел идти, потому что всё интересное уже кончилось. Но ошибся…
Интересное началось сразу, как только Иван Иванович подъехал к гаражам.
Подъезжал он к гаражам большим полукругом, чтоб попасть в ворота прямо-пряменько, не зацепиться. И не рассчитал — угодил задним колесом в ямку. Мотор ревёт, как зубр, колесо вертится в ямке, машина раскачивается взад-вперёд, а выбраться не может.
И тогда подошли сзади, упёрлись руками в кузов «Зила» папы Васи, Жоры, Жени и я с Серёжей и Павлушей… Раз-два! Ещё раз! Выехала машина. Выехала и тут же заглохла.
Дервоед выбрался из машины, отворил ворота гаража — и опять за руль. Гир-гер-гур! Гир-гер-гур! — скрежетал стартер (так называется та штучка, которая заводит мотор) — не заводится!
Поднял профессор из-под ног заводную ручку.
— Крутни, всё равно стоишь… — попросил он Жориного папу.
Жорин папа зашёл спереди, вставил ручку в щель внизу радиатора. Крутанул, а машина фур-р на него! Он прыг назад: «Стой! Стой!» — упирается руками в радиатор, а потом лёг, навалился на капот животом.
— Что же вы, мастер-ломастер, на скорости машину держите? — дрожит голос у Жориного папы. — Чуть кишки не выпустили…
— Капот погнёшь! Разлёгся, как на печи… Слезай! — кричит на него Дервоед из машины.
— Капота ему жаль! А человека… — не слезал Жорин папа. Наверно, ждал когда пройдёт страх и будут держать ноги.
— Слезай с машины, говорю! Дискуссию развёл… — наполовину высунулся Иван Иванович.
— Слезу… Пропадите вы пропадом со своим драндулетом! — Жорин папа спустил ноги на землю. И ушёл домой.
Все другие тоже разошлись.
Я делал уроки и подбегал к окну: завёл машину Иван Иванович или нет?
Не завёл…
Заехал в гараж или нет?
Не заехал…
Спать укладывался — ещё раз выглянул в окно.
Чужие дяди толпой толкали профессорский «лайнер» в гараж.
Большая машина у Ивана Ивановича, а только половину гаража занимает. Разве он строил гараж на две машины? Так ведь у «Зила», говорил Жорин папа, не менее ста «лошадиных сил». И все эти «лошадиные силы» будут возить его одного?
И куда, интересно? Тётя Климентия говорила, что ездить ему совершенно некуда…
«Эрпиды на планете Земля»
Мы опять у Левона Ивановича.
— Ну, вы уже видели, какие бывают куклы, на что они способны… Сами куклы ничего не умеют делать. Это мы должны их оживить, научить садиться, ходить, брать вещи, говорить, слушать и тому подобное. Но все это, друзья мои, потом, потом, потом… Нам сначала надо знать, что мы будем ставить, какие куклы нам нужны.
Левон Иванович расхаживал по комнате взад-вперёд. Голову слегка наклонял при наиболее значительных и важных словах, как будто раскланивался со знакомыми. А мы сидим рядышком на диване и круть-верть — поворачиваем головы вслед ему. Слушаем…
Левон Иванович велел на этот раз прийти ещё без пластилина, и мы рады: ни у кого пока нет столько, сколько он просил.
Пришли мы без Васи и Генки. Вася известно где — в больнице. А Генки потому нет, что ещё не суббота и его не забрали из круглосуточного садика. И хорошо — хоть Павлуше легче дышится, не ходят, как связанные верёвочкой.
— Значит, прежде всего нам надо знать пьесу, знать, какие для неё нужны куклы… Пьесу я выбрал, мы сейчас её и послушаем… — Левон Иванович раскрыл книжный шкаф и взял стопочку отпечатанных на машинке листков бумаги.
Он торжественно сел в кресло, разложил перед собой листки, медленно надел очки…
— «Эрпиды на планете Земля», комедия-сказка в двух действиях для кукольного театра… Ну, мы ещё не кукольный театр, но с самого начала будем работать всерьёз. Согласны? Вот и хорошо… Эрпиды — сокращённо. А полностью так: «электронные роботы прямостоящие и думающие». Это смешные, наивные человечки из металла… Какой-то межпланетный корабль остался летать на орбите вокруг Земли, как спутник. На Землю он отправил на разведку двух эрпидов. Они должны всё разузнать и вернуться обратно, доложить, что и как, можно ли садиться. Эрпид-один знает все языки землян: покрутит головой, настроится на нужную волну — и готово. Эрпид-два понимает язык животных и птиц, может его разъяснить. Вот о приключениях эрпидов на Земле и рассказывается в пьесе…
