Между супругами – бывшими? – вспыхнул огонек желания. Косые лучи заходящего солнца бросали на их лица алый отсвет. Кристи опустила глаза – Джейсону незачем читать ее потаенные мысли.
Чувствуя себя немного не в своей тарелке, она припомнила его просьбу и тихо произнесла:
– Пойду поищу хворосту.
Она оглянулась по сторонам, но те, кто останавливался тут до них, начисто выбрали весь хворост. Ничего, подумала она, поищем за ручьем, там наверняка что-нибудь найдется.
И Кристи направилась туда, осторожно ступая по осклизлым камням.
Джейсон проводил взглядом удаляющуюся грациозную фигурку, чувствуя, как неудержимо разгорается желание, которое он все эти годы вынужденного одиночества старался подавить. Он бросил все и пошел следом за Кристи.
Вскоре они обнаружили невысокие кустарники и много сухих москитных веток, обломанных ветром с деревьев. Кристи припомнились их давние совместные вылазки в самые глухие здешние места. Джейсон прав – она обожала ночевки в лесу. Кайл и Фрэнсин частенько брали ее с собой, даже когда она была совсем крошкой.
К тому времени, как они набрали хворосту, вернулись на стоянку и разожгли костер, совсем стемнело. От костра поплыл знакомый уютный запах дыма. В таинственных пакетах Джейсона оказались разнообразные мясные консервы, бобы в томатном соусе и замороженные кукурузные лепешки. Кристи успела проголодаться, а потому набросилась на еду и быстро опустошила целую тарелку.
Спальные мешки лежали на земле головами друг к другу. Кристи прилегла на один из них, глядя в усыпанное звездами высокое небо. Она столько лет прожила в огромном городе, что совсем забыла, как ярко мерцают звезды вдали от этих человеческих муравейников. Напряжение и усталость пяти долгих лет мало-помалу отступали, мир и покой охватили ее. Словно и не было разлуки с родными местами.
Кристи медленно повернула голову и посмотрела на Джейсона. Он подкинул в костер сушняку, потом подвесил над огнем дорожный кофейник. Аромат свежего кофе донесся до Кристи, и она подумала, что все-таки нет ничего вкуснее кофе, приготовленного на костре. Дымок живого огня, казалось, придавал напитку совершенно особый вкус.
Джейсон с довольным вздохом опустился на соседний спальник и оглядел хрупкую фигурку жены.
– Я скучал по тебе, Кристи.
От звуков этого низкого хрипловатого голоса она затрепетала всем своим существом. В изумрудных глазах, следивших за каждым его движением, вспыхнули теплые искры.
– Я тоже, Джейс.
– Тогда почему же ты так долго не возвращалась?
– Не могла. – Она вздохнула. – Понимаешь, просто не могла.
Джейсон потянулся было к ней, но тотчас резко опустил руку. Закурил сигарету, спросил:
– Почему?
Она смотрела в завораживающее пламя костра.
– Я поняла, что была тебе плохой женой, потому и не хватало духу встретиться. Боялась. Хотела сперва собраться с силами.
Их негромкие голоса органично вплетались в звуки ночи – потрескивал хворост в костре, посылая в небо россыпи искр, стрекотали невидимые цикады, ухала сова, где-то далеко тоскливо завыл койот. Кристи вздрогнула.
– Я и подумать не мог, – наконец тихо сказал Джейсон, – что ты вобьешь себе в голову такую глупость, Кристи. Ты была мне плохой женой? Какая ерунда! – В его голосе звучала неподдельная боль, что очень удивило Кристи. – Жаль, что ты молчала, а то я нашел бы способ тебя переубедить. – Все это время он смотрел в огонь, но сейчас взглянул ей прямо в глаза. – Прости, дорогая, что я не понял этого раньше… И все-таки почему ты так решила?
Этот на первый взгляд простой вопрос всколыхнул в душе Кристи тяжелые воспоминания. Она подтянула колени к груди и обхватила их руками, потом медленно, с трудом выдавала:
– Я.., я не смогла сделать тебя счастливым, оказалась неспособна рожать детей, а ты их так хотел… И ты все время уезжал… У тебя была какая-то своя, далекая от меня жизнь, в которую ты не хотел меня впускать. – Она подняла на него глаза и вымученно улыбнулась. – Ведь я во многом была тогда растерянной маленькой дурочкой.., не сумела сообразить, чего именно ты от меня ждешь, и даже как женщина потерпела неудачу.
Боль, с которой она произнесла эти слова, острым ножом прошла по сердцу Джейсона, и он невольно подался к ней. Кристи поежилась и еще сильнее обхватила себя руками, словно ограждаясь от нахлынувших воспоминаний.
– Ну что ты, успокойся, любимая. Ты сама не понимаешь, о чем говоришь, я всю жизнь только о тебе и мечтал.., только ты все эти годы занимала мои мысли. Я был уверен, что тебе это известно.
Джейсон порывисто обнял ее, но Кристи грустно качала головой, и он продолжал:
– Пойми же, Кристи, когда мы поженились, я уже не относился к тебе как к несмышленой девочке, ты стала для меня самой желанной женщиной на свете. И кстати, ты сама своим отъездом лишила нас возможности стать счастливыми родителями, ведь, когда ты выписалась, доктор сказал, что через несколько месяцев ты все-таки можешь забеременеть. – Он помолчал и легонько встряхнул обмякшую Кристи. – Помнишь?
Не поднимая глаз, она кивнула. Джейсон бережно уложил ее на спальник и опустился рядом. Как же приятно снова держать в объятиях ее хрупкое тело! Вот так лежал бы и лежал с ней под куполом звездного неба! Этот разговор и в нем оживил мучительные воспоминания. Знать бы тогда, какой одинокой и незащищенной она себя чувствовала, – все было бы иначе…
– О, как бы мне хотелось вернуться назад, я бы не вел себя так, был бы с тобой более откровенным.
Негромкие слова Джейсона заставили Кристи удивленно вскинуть голову и взглянуть на него. О чем это он? О своих отлучках? Почему он заговорил о них? Она-то не ждала никаких объяснений.
– Понимаешь, Кристи, я, самонадеянный дурак, решил, что могу сделать Тебя счастливой, оградив, что называется, от суровой реальности. А вместо этого без всякой нужды столкнул тебя с другими сложностями. – Взглядом, полным любви и нежности, он ласкал любимые черты.
Кристи завороженно глядела на отблески света и тени, скользившие по серьезному лицу Джейсона, а в мозгу тревожно билось: как теперь сжечь мосты? Как оторвать от себя этого человека, ведь он часть моей жизни?
Джейсон устремил взгляд в затухающее пламя костра и тихо произнес:
– Лучше поздно, чем никогда. Попробую кое-что тебе объяснить. В армии я сразу попал в разведку и потом постарался стереть из памяти все, что с этим связано, но, к сожалению, расстаться с прошлым не так-то легко. – Он нежно провел рукой по ее щеке.
У Кристи перехватило дыхание, она тряхнула головой и заставила себя вслушиваться в его слова.
– Когда я вернулся, со мной тотчас связались представители федеральных служб. Попросили помочь с раскрытием контрабандной сети, действующей здесь, на границе. И наше и мексиканское правительство равно заинтересованы в прекращении нелегального провоза наркотиков.
