Но сейчас я понимала, что раскрывать истинную причину моего побега от Нордена мне нельзя. Ну не рассказывать же ректору о том, что я решила уйти из замка, потому что лорд всего лишь поцеловал свою кузину. Стрэнд точно не поймёт. Для чужих это просто не было причиной. А для меня была, да ещё и какой!
— Можно мне пойти в свою комнату? — Тихо спросила я и вывела ректора из собственных мыслей.
— Да, конечно. Иди, София. А завтра первым же делом, я вызову Ильгизара сюда и поговорю с ним.
— Нет! — Крикнули мы вместе с Диконом, понимая, что ещё немного и наша лживая паутина распадётся на куски и погребёт нас под собой.
— После случившегося я не могу больше оставаться в одном доме с лордом Норденом.
— София, ты сейчас в не самом хорошем положении, чтобы капризничать. Полисмен Кокак приходил сюда и допрашивал многих, пытаясь узнать, где ты сейчас прячешься? Естественно, никто ничего не сказал. Но есть ведь и недоброжелатели. Если они узнают, что ты здесь, полиция приедет сюда незамедлительно.
— Я всё понимаю, завтра же утром, я покину Академию. Попрощаюсь с сестрой, подругой и уеду.
— Но куда?
— Лучше будет, если ни один из вас не будет об этом знать. Тогда, при допросе полиции, у вас не будет соблазна сказать им правду. Да и мне будет спокойнее.
— Нет! Я не могу тебя отпустить. — Отрицательно покачал головой ректор и я первый раз в жизни прониклась к нему искренней нежностью. — Ты лучшая ученица на курсе, и больница Эль Мамуна ждёт не дождётся, когда ты вступишь в ряды их врачей. Для них это будет невосполнимая потеря. Я не могу с ними так поступить.
— Но что же мне делать⁈
— Сейчас иди спать. Поздно уже. А завтра утром, я обязательно что-нибудь придумаю.
Глава 24
Разговор с подругой
Я захожу в комнату и вижу свою спящую подругу. Наверняка уже десятый сон видит и даже не подозревает, что я вернулась.
Делаю несколько шагов к своей кровати и неожиданный скрип половицы, от которого я морщусь и сжимаю зубы, будит Аниту. Она открывает глаза, жмуриться, а потом вскрикивает так громко, что я подпрыгиваю.
— Тише, дурёха. Разбудишь половину Академии, и мой приход точно не останется незамеченным.
— Софи! — Вскакивает подруга и накидывается на меня с объятиями. — Что ты здесь делаешь?
— Скрываюсь. — Шепчу я и сажусь на свою кровать. Ставлю мешочек на тумбочку и провожу рукой по волосам.
— Невероятно. — Садиться напротив меня и склоняет голову, мы касаемся лбами и смотрим в глаза. Сколько себя помню, всегда так делали, когда хотели показать, что доверяем друг другу. — Ректор знает, что ты здесь?
— Да-а-а, — тяну я, — и он в бешенстве на Ильгизара.
— Рассказывай, а то я ничего не понимаю. — Подруга пересаживается на мою кровать и берет меня за руку.
Как она просила, я поведала ей всё, что со мной случилось за последние дни.
— И как он целуется? — Спросила меня подруга, после того как я ей всё рассказала.
— Ани, тебя только это интересует?
— Нет, не только. Когда лорд тебя касался, что с тобой было? Жар или, наоборот, озноб?
— Ани… замолчи, — цикаю я, снимая платье и собираясь лечь спать.
— О-о-о-о, это что это у тебя? — Схватила меня за руку и потянула её к свету лампы. — Истинные угодники, да это метка!
— Тише. — Закрыла ладонью её рот и осмотрелась. — Не обязательно трубить об этом на всю Академию.
— Извини. Я просто никогда так близко не видела истинную метку.
— Я тоже. Хотя нет, постой. Когда я принимала роды у покойной Олинды Норден, видела на её руке метку и даже случайно коснулась её. Да, точно. В ту ночь жена лорда разговаривала со мной, а потом взяла меня за руку и попросила спасти её ребёнка. Тогда её метка мерцала последние минуты, а потом вдруг… исчезла.
— Это ужасно. — Опустила глаза подруга и тяжко вздохнула. — Смерть леди Норден поразила нас всех. Но мы тебе верим и знаем, что ты не убивала её.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Спасибо, Ани. Для меня это очень важно. К сожалению, полиция думает иначе.
— Они идиоты и ничего не понимают. Мы докажем твою невиновность. — Взглянула на запястье. — Можно ещё раз посмотреть?
— Да, — вздохнула и протянула ей руку. — Если честно, я хочу избавиться от неё. Я сначала думала, это просто сыпь, но когда преподаватель Дикон увидел её, сразу же сказал, что это метка.
— Азран? Дикон? Не может быть! Ты что с ним знакома? — Вытаращила на меня глаза так, словно я разговаривала с самим королём.
— Ну да. Он мой наставник. Ректор его прислал к Нордену. Я же тебе рассказывала.
— Ты не говорила, что это был Дикон. Как ты могла от меня такое утаить?
— Хм, не знаю. Мне показалось, это несущественной информацией.
— Показалось ей. Хм…
— А то, что я видела, как Норден целовался со своей кузиной, на эти слова, ты вообще никак не отреагировала. — Сложила руки на груди и надулась на подругу.
— Всего лишь поцелуй, хм… ничего интересного. Учитывая, какая у лорда репутация ходит в Академии и за её пределами, я была не удивлена.
— Серьёзно? — Закатила глаза и кивнула. — Наверно ты права. Но после того поцелуя мне показалось, что он стал другим. Я чувствовала, что он больше для меня не чужой человек.
— Да-да, — подруга меня явно не слушала, — расскажи мне ещё про Азрана-лапочку.
— Чего? Хочешь узнать про того голубоглазого блондина?
— Да-а-а-а, — мечтательно кивает Анита, — он просто мечта. Я схожу по нему с ума.
— Ани, мне кажется, ему нравятся совершенно другие девушки.
Вспоминаю, как он превратился в лоснящегося кота при виде кузины Альвара и поджимаю губы, чтобы не засмеяться.
— О чём ты? — Наклонила голову к плечу и нахмурила лоб.
— Да так ни о чём. Ты мне лучше скажи, как мне избавиться от метки? Не хочу, чтобы она мерцала на моей руке. — Сжала зубы и почесала её со злости. Содрать кожу не получалось, видимо, она со мной надолго. — Может мне замуж выйти?
— За Ильгизара? Подожди хоть немного. У него жена только умерла.
— Дурёха. При чём тут Ильгизар? — Поднялась и прошлась по комнате. Ноги затекли. — Мне Линой предлагал выйти за него. Думаю, надо соглашаться.
— Софи, ты же истинная Нордена. Причём тут твой жених? Тем более, ты его не любишь?
— Что ты понимаешь⁈ — Зло ответила я и повернулась к подруге. — Да и вообще причём тут любовь?
— Любовь всегда причём! Без неё ты долго в браке не просуществуешь. На одной дружбе далеко не уедешь, как ты этого не понимаешь⁈ — Подруга злилась и я тоже.
— Не нужна мне такая любовь! Я думала, он ко мне что-то испытывает, а он взял и променял меня на свою взбалмошную кузину. — Слёзы накапливались в глазах и, смахнув их, отвернулась.
— Ты же не знаешь, как всё было на самом деле? — Подошла ко мне и обняла. — Ты видела лишь то, что хотела видеть. А возможно то, что хотели тебе показать. Дом Нордена очень странный и судя по твоим рассказам, там творилось чёрт-те что!
— Я выйду замуж за Линоя и забуду об Ильгизаре как о страшном сне. — Кивнула и сжала решительно губы. — Словно и не было ничего.
— Это твоё право и твоя жизнь, подруга. Но позволь мне кое-что сказать тебе. Только не злись, хорошо?
— Не буду. — Улыбнулась я, понимая, что Ани не отговорит меня от принятого решения.
— Метка истинности означает принадлежность дракону и его хозяину. И чтобы ты не делала и где бы не была, дракон найдёт тебя и сделает своей.
— Нет… — отрицательно покачала головой, не веря тому, что сказала только что подруга.
— И брак с Линой не спасёт тебя, — продолжила она, — эта метка теперь навсегда с тобой, до самой твоей смерти. Или…
— Или?
—… до смерти Ильгизара Нордена.
Дорогие мои! Смотрите, какая у меня красота для вас!
Новинка от Алана Алдар и Мию Логинова
