— По глупости, — возразила я.
— Не много ли совпадений? Не только меня, но и свою мать найти среди тысячи островов?
Этот вопрос заставил задуматься о множестве преследующих меня совпадений. Действительно, словно чья-то рука управляла и подталкивала. Надеюсь, она же поможет выбраться с острова.
На южной его оконечности магия проявлялась сильнее, но недостаточно для того, чтобы открыть схрон или пузырь. Очень жаль.
— Никос, отправляйся на рыбалку, время уже к обеду близится, — отдал распоряжение Тадео тому пареньку, что жил с ними. — Элена, вот эти дома свободные, выбирайте себе, — продолжил он.
Родительница не только тёплых чувств ко мне не испытывала, но и выглядела не особо довольной. Я предположила, что женщина ждала от меня больше эмоций и проявлений радости. На шею со слезами и воплями я к ней не кинулась и вообще больше расспрашивала не её, а королевского дознавателя. Он взял на себя функции экскурсовода — показал туалетных закуток, углубление, где скапливалась дождевая вода для питья, и домики для проживания.
Дани пошел смотреть, как Никос ловит рыбу, а я решила определиться с местом будущей ночевки. Приличных слов после проверки трех неказистых строений не осталось. И это я не про щели и дыры в крыше. Там все было таким, что не подобрать слов для описания. Вместо пола крошево от старого глиняного покрытия, отсутствие любой мебели и вообще того, на чем спать, — ни тряпочки захудалой, ни кучки соломы.
Тадео на мой вопрос о подстилке кивнул в сторону западного берега острова.
— Там трава гуще. Нарви, просуши и будет тебе подстилка.
Делать нечего, пошла рвать траву. Правда, потом оказалось, что моей воздушной магии хватает, чтобы срезать растения. Как жалко, что у меня не было этих крох магии, когда на нас напали бандиты!
Герцог потом пришёл посмотреть, как я справляюсь, и был удивлен. Его уровень магии позволял выполнить простое действие раз в сутки.
— Повезло, что хоть так, — заверил он. — Это помогло мне выжить, когда мы с твоим отцом противостояли четвёрке Лужа.
— Это Луж убил моего отца? — задала я вопрос.
— Не он, там ещё другой был огневик. Потрепали мы друг друга знатно. От каждой группы по одному трупу. В общем, Лужа вытурили на северную оконечность острова, и в последние два года столкновений между нами почти не было.
Как оказалось, та четверка имела ещё меньше магии. Противопоставить что-то воздушнику, издалека швыряющему булыжники, они не могли. Пусть мужики и крупные, но магия есть магия. Да и растеряли они свои телеса на скудном рационе питания. Кроме того, особо нечего было делить на острове. Вернее, один объект делёжки — Инесса — мог и сам за себя постоять.
Чем она занималась в течение дня, я не видела. Пересеклись мы уже под вечер, когда Дани с тем пареньком принесли неплохой улов в виде шести крупных рыбин. Добычу выпотрошили и почистили на берегу. Я не прочь была откушать рыбки, а судя по лицам обитателей острова, эта еда им уже поперёк горла встала.
— Я не собираюсь на них готовить. У меня и так мало сил, — неожиданно заявила Инесса.
До меня не сразу дошло, в чем тут дело. Дрова и дерево на острове в жутком дефиците. Молодые фруктовые деревья берегут. Там всего-то с десяток растений. Имеется немного кустиков и травы. В качестве дров для костра иногда используют ту древесину, которую приносит ветром и волнами на пляжи острова. После последнего шторма к острову так ничего и не прибило. А мать у меня, оказывается, имеет двойную магию — воздушную и огненную. Воздушная — это порталы, которые здесь совсем не работают. Зато магией огня удается поддерживать небольшое пламя для поджаривания рыбы.
От заявления Инессы все опешили. Дани, выслушав мой перевод, с недоумением покрутил сырую рыбью тушку. Никос метнул на нас виноватый взгляд. Тадео вообще отвернулся. Видать, тоже стыдно стало, но он не маг огня и пожарить рыбу не мог.
— Могу обменять ужин на что-то из одежды, — начала торговаться Инесса. — Или в счет будущей обработанной рыбьей кожи.
— Пойдём, — буркнул Дани, поняв суть претензий, и, прихватив две рыбины из общей доли, повёл меня в сторону.
— Будем сырую есть? Кажется, я не настолько еще оголодала, — заметила мужу.
— Попробую амулет огня собрать, — ответил Дани. — Дай мне цепочку от твоего медальона.
Всё же муж у меня гений. Не зря я его выбрала. Не герой, не супермен, но определённо самородок. Из подручных средств — камней и цепочки сумел сделать очаг для приготовления пищи.
— Надолго хватит? — уточнила я, расположив рыбу на горячих камнях.
— Без понятия. Силы удалось вложить по минимуму. Возможно, хватит на несколько минут. Не более получаса точно, — ответил Дани.
Как потом оказалось, рыба успела подгореть раньше, чем закончилась работа самодельного амулета. Мы поковырялись палочками, заменявшими столовые приборы, в этом горячем месиве и даже почти всё съели. Я бы после первой рыбешки отказалась от блюда, но Дани настаивал и заставил доесть ужин — нужны силы. После сходили к расщелине, чтобы напиться.
— Как можно годами жить в таких условиях? — недоумевала я, устраиваясь на ночлег на голом полу (трава на подстилку ещё не просохла).
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал Дани, прижав к себе.
На следующий день он снова собрался идти на рыбалку с Никосом. Какую-то сноровку и опыт муж приобрел и обещал управиться быстрее.
— Пойду с вами, мне здесь нечем заниматься, — решила я. — Трава сохнет, полы магией я вычистила. Больше развлечений нет.
Никос, чувствуя вину за предыдущий вечер, пригласил нас к себе в дом и даже предложил в качестве завтрака горсть сушеных водорослей.
— Они не совсем вкусные, но сытость дают хорошую и сила магии от них прибавляется, — уверял парень.
Я же с интересом разглядывала убранство его домика. Не сравнить с тем, что нам выделили.
Народ на острове живёт так долго, что уже успел подстроиться и улучшить по возможности быт. У Никоса было прямо-таки боХато. И судя по всему, в море водится очень крупная рыба. Обработанная кожа таких монстров была с меня ростом. Один здоровенный кусок кожи заменял напольное покрытие. Ещё у парня имелся матрас из того же материала, наверняка набитый сеном. Мебель, пусть и каменная, тоже присутствовала.
— И кто эти тарелки из камня вырезал? — профессионально оценила я посуду.
— В основном Тадео. Я так аккуратно сделать не могу. Но стол полностью моя работа. Считай, месяц потратил, — горделиво ответил Никос.
Никос также сообщил, что дом Инессы и Тадео самый крупный и удобств в нём больше.
— Они вместе живут? — оторопела я от такой новости.
— Конечно, — как само собой разумеющееся заметил парень.
Не знаю почему, но меня это возмутило до глубины души. Мне, между прочим, герцог отказал! Вернее, не обращал на меня внимания, а мамочку «приласкал и обогрел». Впрочем, у него особого выбора на острове не было. И всё равно обидно!
Дани не совсем понял, почему я нахмурилась, и решил, что мне претендент на роль отчима не понравился.
— Элена, это их жизнь, не наша, — заметил муж.
— Действительно, — согласилась я. — Показывайте, как вы тут рыбу ловите.
Её обитатели острова ловили несколькими способами, в зависимости от целей (просто на еду или для бытовых нужд) и сезона.
— У вас же воздушная магия? — спросил парнишка. — Мы можем сегодня на мыс пойти и пождать крупную рыбу. Я вчерашние хвосты и головки сохранил для приманки, — показал он на неказистую корзину, где лежали упомянутые хвосты.
Мыс как таковым не являлся. Я бы сказала, что это была выступающая цепь камней, своего рода продолжение острова, удаляющееся на юг. Предполагалось, что по ним нужно прыгать, как горным козлам. Оступишься — нырнешь в воду. К слову, в довольно прохладную.
— Поздно пришли, — разглядывал что-то вдалеке Никос, приложив ладонь ко лбу. — Видите бурление? Это пришёл косяк и на нашу приманку крупные хищники могут не обратить внимания. Им вполне хватит той еды.
