Муравьи прокладывают дороги, по которым транспортируют пищевые продукты и строительный материал. Длина дорог может достигать более ста метров.
Муравьи очень сильны для своего размера и успешно доставляют в муравейник не только мелких насекомых, но и таких, которые превосходят их самих по массе. Если же добыча очень велика, то они транспортируют ее коллективно.
При наблюдении за ними может показаться, что они не помогают, а только мешают друг другу – каждый тащит в свою сторону. Однако, поскольку общее стремление у всех муравьев одно, добыча, в конце концов, оказывается в муравейнике. Ежедневно в гнездо доставляется несколько тысяч насекомых.
Но кроме рыжих муравьев в природе есть и другие виды, которые живут совсем по-другому. Например, кровавый муравей-рабовладелец. Он очень похож на рыжих лесных муравьев. Голова и грудь у него красные, брюшко темно-бурое. Но по образу жизни отличается от рыжих лесных муравьев очень сильно.
Именно этот муравей является «рабовладельцем», использующим в качестве «рабов» бурых лесных муравьев. Сначала «разведчики» кровавого муравья находят гнездо бурых лесных муравьев. Затем в поход отправляется целая колонна. Такую колонну сразу можно узнать: это не снующие беспорядочно туда и сюда муравьи, а муравьи, идущие плотной массой в одном направлении. Прибыв на место, они врываются в чужой муравейник, стремясь поскорее добраться до камер с коконами. Хозяева яростно защищаются. Одни из них вступают в драку с пришельцами, другие тащат коконы в более глубокие части гнезда. Однако нападающие все же, как правило, успевают захватить часть коконов и уносят их. При этом, чтобы увеличить объем добычи, они устраивают неподалеку от муравейника временный склад, где оставляют захваченные коконы, а сами потом возвращаются за новыми. И лишь потом они перетаскивают всю добычу в собственный муравейник.
После такого налета поле битвы – поверхность муравейника бурых лесных муравьев – оказывается усеянной трупами сражавшихся. Но дело сделано: добыты будущие няньки для ухода за собственными личинками кровавого муравья.
Бывают еще пробкоголовые муравьи. Они основывают свои муравейники в мертвой древесине. Их «рабочие» не отличаются ничем примечательным, специфический вид имеют «солдаты».
Голова этих особей имеет крупную как бы сплюснутую спереди голову. При помощи такой головы, имеющей цвет коры дерева, солдаты закрывают ходы, ведущие в их гнездо. Подойдет рабочий муравей к «живой двери», то есть к «солдату», он пропустит его. А потом воин вновь займет свое место. Если его голову тронуть пером или соломинкой, она никак не ответит на прикосновение. Но стоит то же сделать другому муравью – живая дверь сразу же отходит в сторону.
А вообще все муравьи трудятся от заката до рассвета. И про людей иногда говорят: работает, как муравей.
Пчелы
Пчёлы (Apoidea) – всем известные насекомые, который делают такой вкусный и полезный мед. Тело пчелы черное, шелковисто-блестящее, покрытое рыжевато-серыми волосками. На конце брюшка есть жало. Его она пускает в ход для защиты от своих врагов.
Если пчела жалит насекомое, то она просовывает жало между лапками или крылышками насекомого и легко извлекает жало обратно. Если же пчела ужалит человека или крупное животное, то она не в состоянии вытащить зазубренное жало обратно, оно остается в коже. Пчела без жала вскоре гибнет.
Пчелы живут огромными семьями. В каждой семье имеется одна крупная пчела, которую называют «матка». Она не собирает мед, а откладывает яйца, из которых потом появляются маленькие пчелки. Матка может откладывать две тысячи яиц в день.
Рабочие пчелы, яиц не откладывают, а занимаются другими делами. Например, молодые пчелы кормят личинок (вылупившихся из яиц маленьких пчелок) так называемым маточным молочком, охраняют их. Они же строят соты из воска, иногда проветривают улей.
Позднее (через 3–4 недели) рабочие пчелы становятся полевыми и в основном заготавливают нектар цветков и пыльцу.
Нектар они перерабатывают в мед, чтобы есть его зимой, а пыльцой кормят маленьких пчелок. Пчелиная семья может заготовить за лето 130–150 кг меда.
У входа в улей стоит пчела-охранник. Она не пропускает чужих пчел в улей.
Это пчелы, которые весь день ленятся и ничего не делают. Они не собирают пыльцу и не строят соты, а только едят мед, который сделали рабочие пчелы. Но трутням здорово достается от других пчел. Их просто выбрасывают из улья на улицу.
Интересно, как из пыльцы цветов может получиться такой сладкий мед? Пчелы своим носиком-хоботком собирают нектара цветов, который затем проглатывают. Под действием слюны нектар превращается в виноградный сахар – главную составную часть меда. Этот сахар пчелы выплевывают и складывают в особые ячейки в сотах, которые запечатываются восковыми крышечками. Потом часть воды испарится, и пчела выделит в мед немного муравьиной кислоты из своего ядоносного мешочка, чтобы мед не испортился.
Перед тем, как отложить мед, нужно построить соты. Постройка сотов начинается сверху. Рабочие соединяются вместе по нескольку штук в цепочку. Получается сначала простая или двойная цепочка. Причем каждая держится за своих соседей. Они друг у друга берут с нижней стороны брюшка листочки воска, смешивают его с выделениями слюнных желез, пережевывают и прилепляют так, что образуется прямая, отвесная низкая стенка. К ней с обеих сторон пристраиваются горизонтальные ячейки, соприкасающиеся друг с другом сторонами.
Когда зимой пчелы съедают свой мед, они начинают воровать мед в чужих ульях. Так как пчелы всю зиму продолжают питаться медом, они не впадают в зимнюю спячку, как все остальные насекомые.
Мед лечит многие болезни. Люди используют еще и яд пчелы.
Целебными свойствами обладает и прополис. Его еще называют пчелиным клеем. Это смолистое вещество зеленовато-желтого, коричневого или темно-красного цвета с ароматным запахом и горьким вкусом. Оно представляет собой смесь клейких выделений из почек растений, которые пчела проглотила и снова выплюнула. Прополис предназначен для смазывания стенок улья и заделывания щелей.
От того, что все продукты, которые дает пчела, очень полезны, люди строят пасеки, где пчелы живут в ульях.
У пчел очень тонкие и прозрачные крылышки. Ведь пчелка трудится весь день, летает с цветка на цветок, с полянки на полянку и при этом постоянно машет крыльями. Крылышки пчелы быстро изнашиваются, на них появляются маленькие дырочки. Такими крыльями пчелка больше не может махать, падает на землю и погибает.
Живут пчелы очень недолго – только один месяц.
Паук
Паук (Salticidae) – это одно из самых распространенных насекомых.
Трудно найти место в природе, где не жили бы пауки. Они есть и в пустыне, и в тропических лесах, и в тайге, и в доме человека.
Пауки бывают разных видов – большие и маленькие, опасные и безобидные. Например, пауки-птицееды. Это самые крупные пауки, которые, если расправят ноги, с трудом вмещаются на обеденной тарелке. Они больше, чем ладонь человека. Птицееды постепенно становятся обитателями домашних террариумов. Живут они долго – до 10 лет.
Самые маленькие пауки – длиной полмиллиметра.
Часто можно встретить пауков-скакунов, греющихся на освещенных солнцем стенах домов, заборах, стволах деревьев. Если человек привлечет их внимание, они поднимут голову, и будут следить за каждым движением человека своими большими глазами. Их можно «надрессировать» принимать пищу: они с радостью принимают растительную тлю с пинцета.
Бывают даже пауки-волки. Это коричневатые пауки, которые бегают взад-вперед именно стаями. Поэтому их и назвали так – пауки-волки, ведь волки тоже собираются стаями. Пауки-волки имеют очень хорошее зрение, которое им нужно для охоты в дневное время. Они – бродячие хищники, живущие в норках на поверхности почвы.
Интересно, что пауки выживают там, где другие животные гибнут. Например, высоко в горах, в пещерах. Помогает им в этом способность долго, до нескольких недель, обходиться без пищи.
Что помогло паукам добиться таких успехов в выживании? Во-первых, ядовитость.
Иногда пауков, чей укус опасен для человека, называют «ядовитыми пауками». Между тем, пауки ядовиты почти все. Просто очень мало кто из них может прокусить человеческую кожу, и поэтому большинство из них неопасны. Укусом пауки парализуют добычу. Питается паук насекомыми. Для них он расставляет сети из паутины. На конце брюшка паука расположены паутинные бородавки. Выходящее через них вещество, застывая на воздухе, превращается в нити необыкновенной прочности. В такую прочную и клейкую сеть попадает насекомое, и, запутавшись, не может вырваться. Ловушка состоит из двух элементов: плоского навеса и отходящих от него вверх и вниз паутинных нитей. Паук располагается над навесом, касаясь его ногами, а жертва, запутавшись в верхних нитях ловчих сетей, падает на навес, где ее схватывает подоспевший паук.
