Глаза у него маленькие, зрение плохое. Цвета броненосец и вовсе не различает. Броненосец часто попадает под машину. Этому, кроме плохого зрения, способствует и то, что, почувствовав опасность, броненосец не убегает, а резко подпрыгивает на месте.
Броненосец прекрасно плавает. Благодаря огромным легким и небольшому потреблению кислорода он может не дышать более шести минут, и поэтому пересекает реки, просто переходя их по дну.
Детеныши броненосцев рождаются с мягким панцирем, который затвердевает через несколько недель.
Новорожденные имеют открытые глаза и покрыты мягкой кожей, которая вскоре становится жесткой. Через несколько часов после рождения они уже способны ходить.
Кенгуру
Кенгуру – чемпион по прыжкам в длину среди животных.
О кенгуру есть такая легенда. Однажды путешественник Джеймс Кук приехал в Австралию и увидел необыкновенное животное, передвигающееся огромными прыжками, он воскликнул «Что это?!». «Кен гу ру!» – ответили аборигены. На их языке это означало «Мы тебя не понимаем!». Так и называется с тех пор это замечательное животное.
Кенгуру передвигаются большими прыжками, высота которых доходит до трех метров. Считают, что кенгуру способен делать прыжки в два с половиной раза превышающие его рост. При прыжках кенгуру прижимают к груди передние ноги и отталкиваются задними. У кенгуру задние конечности значительно длиннее и сильнее передних.
В большинстве случаев в моменты опасности кенгуру предпочитают спасаться бегством. В беге на длинные дистанции кенгуру в мире животных конкурентов нет. А задние ноги и хвост являются мощным оружием, к которому кенгуру прибегают в опасных случаях. Хвост толстый, покрыт волосами. У стоящего кенгуру он является дополнительной опорой. Мех густой и мягкий, бывает черный, серый или рыжий разных оттенков (светлый и темный). Голос у кенгуру напоминает хриплое покашливание.
Кенгуру высокие. Взрослый самец, если встанет на задние лапы и выпрямится во весь рост, достанет до середины груди высокого мужчины.
Кенгуру в зоопарках совсем не боятся людей. К ним можно подойти совсем близко: они не испугаются, и с любопытством будут наблюдать за действиями человека. В том случае, если гость явился к ним без угощения, они быстро потеряют интерес и ускачут прочь гигантскими прыжками. А если кенгуру покормить хлебом, то он может даже разрешить прогуляться с ним по парку под руку, но только не долго. У кенгуру очень мягкие носы и шелковистая шерсть, и угощение они берут очень аккуратно.
Основная пища кенгуру – сочная трава. А вот без воды кенгуру могут прожить почти целый месяц.
Интересно кенгуру ухаживает за детенышем. Мама-кенгуру носит кенгуренка в широкой сумке на животе. Новорожденный самостоятельно и довольно шустро добирается до сумки. Новорожденному требуется примерно 2 минуты, чтобы совершить свое путешествие. Если его вынуть из сумки и вернуть в исходное положение, он может проделать этот же путь еще раз, но вот если детеныш ненароком упадет, он пропал, так как мать и не пошевелится, чтобы помочь ему. Однако пальцы передних конечностей новорожденного кенгуру снабжены когтями и достаточно развиты для того, чтобы ухватиться за шерсть матери, в то время как задние конечности развиты очень слабо. Малыш сможет удержаться даже в том случае, если его беспокойная мамаша внезапно вскочит.
Кстати сказать, в минуту опасности мама-кенгуру выбрасывает детеныша из сумки, если на ее пути встречается место, способное дать убежище, спрятать детеныша. Так ей легче увести хищника подальше от малыша. Убежав от преследователя, мамаша обязательно возвращается и каким-то одной ей известным способом находит своего кенгуренка, который опять впрыгивает в материнскую сумку.
Новорожденный, хорошо укрытый в сумке от холода и непогоды, растет быстро. Для него созданы идеальные условия. Лишь к пятому месяцу он начнет высовывать голову из сумки. Тогда его тело уже слегка покрыто шерстью, стоящие ушки реагируют на любой шум. К концу шестого месяца он, расхрабрившись, начинает вылезать из сумки и прогуливаться вокруг матери, к концу восьмого месяца уже может окончательно покинуть свое убежище, хотя сделать это особо не спешит.
Кенгуру живут от 8 до 16 лет.
Коала
Коала, или сумчатый медведь (Phascolarctos cinereus) – не относится к числу гигантов, он совсем маленький. Если он и похож на медведя, то скорее на аккуратного плюшевого медвежонка. «Коала» переводится как «не пить», потому что он не пьет воду, а необходимую влагу получает из растительной пищи.
У коалы очень странная внешность: пушистая шкура, маленькие глаза, всегда настороженные мохнатые уши, смешной нос, уплощенный и согнутый, густая и длинная шерсть. Интересно, что хвоста у коалы нет.
Коала неподвижно сидит на дереве, охватив ветку или ствол передними лапами. Часто на спине матери сидит детеныш, такой же невозмутимо спокойный, как она.
Коала – это ночное животное, которое большую часть времени проводит на деревьях, добывая себе пропитание. Пальцы у нее расположены так, что коала может обхватывать ветви деревьев, как клещами. Когти, которые коала вонзает в кору деревьев, достаточно сильны, чтобы выдерживать вес животного.
Днем зверек спит, запрятавшись в густой листве на верхушке дерева. Бывает, что зверек часами сидит совершенно неподвижно. Даже если он не спит, то так же молча, не двигаясь, смотрит по сторонам. А ночью лазает по деревьям, отыскивая корм – листья определенных видов эвкалиптов. В этих листьях содержится много вредных веществ и очень мало витаминов. Но животное может переваривать даже такую пищу.
Движения коалы крайне медленны. Он неспособен к тому, чтобы спасаться бегством, и стал очень спокойным и безразличным. Обычно молчаливый, в случае опасности он может подавать голос. Испуганный или раненый коала кричит и «плачет», как ребенок.
При встрече с человеком зверьки дружелюбны. Они прекрасно приручаются. Однако брать их на руки нужно осторожно, так как у них очень острые когти.
В неволе коала очень привязывается к ухаживающим за ними и часто ведет себя, как избалованный ребенок: «плачут», когда от них уходят, и успокаиваются, если их ласкают. Наоборот, если к ним слишком пристают, то они защищаются зубами и когтями.
Некоторых коал в неволе вскармливали коровьим молоком. За исключением молока, коала почти никогда не пьет, довольствуясь влагой, содержащейся в листьях. Обычно коала предпочитает свежие молодые побеги эвкалиптов. Листья он измельчает и пережевывает, накапливая получившуюся массу в защечных мешках. Он питается листьями лишь определенных видов эвкалиптов.
Даже голодая, коала не ищет замены этой пищи другими растениями. Питание листьями эвкалипта тем более удивительно, что в них иногда содержится опасный яд – синильная кислота. Ученые установили, что, например, в побегах сахарного эвкалипта содержится достаточно этого яда, чтобы убить барана. Крупный рогатый скот также отравляется им. Не исключено, что коала умеет распознавать этот яд или оценивать его дозу, велика она или безопасна.
Коала размножается один раз в два года. Обычно рождается один детеныш, двойни очень редки. Молодые полностью перестают питаться материнским молоком только к шести месяцам. В этом возрасте у них уже хорошо развита шерсть. Детеныш отвыкает от молока матери постепенно, получая от нее удивительную пищу: особые выделения, состоящие из своеобразной кашицы из полупереваренных листьев эвкалипта. Эту кашицу мать регулярно выделяет примерно в течение месяца. В этот период рост «эвкалиптового малыша», как его называют австралийцы, идет быстро. В возрасте семи месяцев детеныш окончательно покидает материнскую сумку и перебирается на спину матери. Мать терпеливо носит его и охраняет, прижимая к себе, когда он спит или в случае холодной погоды. Детеныш очень любит спать в объятиях матери, а если ее нет, любит, когда его ласкает человек. Один ученый рассказывал о маленьком коала в неволе, который «плакал» каждую ночь, потому что жил без мамы. Ему сделали подушку из шкуры коала; тогда он успокоился и согласился оставаться ночью один. Этот же зверек во время долгого путешествия привык спать на руках у большого игрушечного коала.
Коала часто болеют. В основном они простужаются, как дети, кашляют и чихают.
В среднем живет коала 12–13 лет.
Муравьед
Муравьед (Myrmecophagidae) – животное с вытянутой мордой, беззубым маленьким ртом и очень длинным клейким языком, которым он схватывает свой корм – термитов и муравьев. Лапы короткие, очень сильные, на передних есть крючковидные когти, которыми животное раскапывает муравейник.
На свете существует всего три вида муравьедов, и живут они в Южной Америке: большой муравьед, карликовый (самый маленький) и тамандуа.
В кустарниковых саваннах живет большой муравьед, длиной более метра. Окраска муравьеда коричневая, с темными полосами, идущими от горла через плечи на бока. Морда у него длинная, глаза и уши маленькие, зато хвост громадный и пышный. Лапы вооружены мощными и острыми загнутыми когтями. Перед силой его лап не устоит ни один муравейник или термитник. Обнаружив постройку термитов, он ударом своих передних лап разрушает твердые стены, просовывает узкую морду внутрь и длинным языком добирается до середины гнезда.
