– Это соседка моя тут живет, – пояснила Наталья. – Хорошая женщина. А я чуток дальше.
Ангелина с подозрением оглядела сарайчик. Света в маленьких окошках не было.
– Спят уже все, – сообщила Наталья, хотя она ни о чем не спрашивала. – Божьи пчелки живут по законам природы. Когда солнышко закатывается, то мы тоже спать укладываемся. Но и встаем с солнышком.
– Выходит, вы зимой почти все время спите, – довольно ехидно заметила Ангелина.
– Так природа велит, – не задумываясь, ответила Наталья. – Зимой все процессы в организме замедляются, и незачем их искусственно активизировать. Все животные зимой или впадают в спячку, или находятся в заторможенном состоянии.
– Так у вас тут и электричества нет? – изумилась Ангелина, вглядываясь в темноту.
– Откуда? – усмехнулась Наталья и подошла к маленькому сарайчику.
Она открыла дверь и впустила Ангелину внутрь, но сама осталась на улице.
– Располагайся, – предложила она. – Это будет твоим домом. Его занимала одна старушка, но она умерла еще в мае, между прочим, в возрасте 97 лет. И с тех пор здесь никто не жил. Но все ее вещи целы. Там найдешь шкафчик, в нем все, что необходимо. Свечи тоже должны быть. Вот тебе спички, – добавила она и протянула ей коробок. – Спокойной ночи, голубушка. Завтра встретимся, и я все тебе покажу. Мой дом рядом.
– Спокойной ночи, – растерянно ответила Ангелина.
Наталья словно растворилась в темноте, и она осталась одна, тут же почувствовав приступ страха. Деревья шумели, раздавались какие-то неясные шорохи, поскрипывания. Вдруг в открытую дверь метнулась тень, и Ангелина вздрогнула. Она тщетно пыталась вглядеться в помещение, но ничего не видела. Тогда она закрыла дверь и ощупью нашла шкаф. Пошарив, обнаружила коробку с толстыми стеариновыми свечами. Зажгла одну из них и подняла ее повыше. И тут же увидела сверкающие глаза в углу комнаты. Ангелина сдавленно вскрикнула, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Но это оказалась всего лишь кошка, забежавшая в дом. Она спокойно подошла к Ангелине и начала тереться об ее ноги. Потом громогласно замурлыкала. И Ангелина моментально почувствовала себя спокойнее. Подняв руку с горящей свечой, она оглядела помещение. В углу находился небольшой, сколоченный из некрашеных досок шкафчик. Возле него у стены притулился топчан, покрытый соломой и застеленный чем-то типа тонкого пледа. Странно выглядела на этом топчане подушечка, полностью расшитая красивыми яркими узорами. Ангелина поставила свечу на обрубок толстого бревна, стоящий возле топчана, села и погладила подушечку, ощутив холодящий шелк вышивки под пальцами. И неожиданно всхлипнула.
«С ума я, что ли, сошла? – спросила она саму себя. – Что я здесь делаю? Знал бы Толя, куда меня занесло из-за его подлости! Господи, помоги!»
Она вытерла слезы, попыталась не думать ни о чем и поскорее заснуть. А уже утром разобраться, что это за место, в котором она очутилась.
Ангелина вытянулась на спине, даже не раздевшись, и закрыла глаза. И тут же услышала под топчаном тихое мяуканье, словно кошка спрашивала ее о чем-то.
– Ну иди сюда, иди! – позвала она и вздохнула. – Как тебя зовут-то? Мурка?
Кошка мгновенно взлетела на топчан и прижалась к ее боку, тут же замурлыкав. Ангелина погладила ее, повернулась на бок, обняла одной рукой и тут же провалилась в сон.
На рассвете ее разбудил стук в дверь. Она с трудом разлепила глаза. Кошка все так же спала у нее под боком. От нее шло тепло, как от грелки.
– Кто там? – хрипло спросила Ангелина и приподнялась. – Открыто!
Дверь распахнулась, и вошла улыбающаяся Наталья.
– Утро доброе! – радостно проговорила она. – Как спалось на новом месте? Я вижу, что и Ромашка здесь! Подружились уже? Вот и славно!
– Ромашка? – удивилась Ангелина и села, глядя на кошку.
– Да, так ее покойная хозяйка прозвала из-за белой шерстки, – пояснила Наталья. – Но ты ведь можешь и другое имя дать.
– Зачем же! – сказала Ангелина и погладила Ромашку. – Она ведь к этому, поди, привыкла.
Кошка открыла глаза и тихо замурлыкала. Глаза у нее оказались желтыми и круглыми, словно серединки ромашек.
– Вот тебе и компания, – весело произнесла Наталья. – Я все тебе у нас покажу. Но сначала позавтракаем.
Она села на топчан и поставила на пол корзинку, которую принесла с собой. Потом достала из нее лепешки, бутыль с молоком и керамическую банку, полную меда. Поставив все это на деревянный чурбан, закрыла глаза и начала что-то еле слышно бормотать. Перекрестившись, посмотрела на Ангелину широко распахнутыми сияющими глазами. Ели они молча. Лепешки оказались очень вкусными и еще горячими. Ромашка, налакавшись молока, выбежала на улицу.
Закончив завтракать, Ангелина поблагодарила и спросила:
– Где ты взяла эти лепешки? Или сама готовила?
– Сама, сама, – закивала Наталья, вытирая губы кончиками платка. – У меня возле жилища есть что-то типа отдельной кухоньки. Там такая маленькая печка сделана из кирпичей, обмазанных глиной. И сковородки есть, и кастрюли. Хотя Великий учит нас, что в природе никто еду не варит, не греет, все в сыром виде надобно потреблять. А то живая энергия при обработке убивается, и мы ее не получаем, поэтому и болеем. И воду по этой причине варить нельзя.
– Великий? – спросила Ангелина. – Это кто? Глава ваш?
– Да я ж тебе вчера говорила! Ты забыла, что ли? Ну и короткая память! – ответила Наталья. – Великий Пасечник – отец наш и учитель просветленный. Он сюда первый пришел. Тут заброшенная пасека была. Из-за болота, которое все разрастается, ее и забросили, потому что добираться неудобно стало. Понимаешь, тут со всех сторон озеро, оно как бы подковой расположено, а мы, получается, в середине этой подковы, а меж ее краев протянулось болото, и вход на наш полуостров оно как бы запирает. Но территория большая. Я как-то ходила до озера от нашего поселения, так, почитай, только через час дошла до воды. И лес там чистый, сосны в основном. А уж грибов, ягод! Мы собираем их и сушим на зиму. А бруснику мочим. Ее тут ох и много! Землянику и костянику с медом мешаем и в глиняные кувшины укладываем. Мед засахаривается. Очень вкусно получается.
– А молоко? – поинтересовалась Ангелина и кивнула на опустевшую бутыль.
– Нет его тут, – отчего-то понизив голос, сказала Наталья. – Великий по природе живет и всегда говорит, что молоко только детенышам полезно, а взрослым оно вредит. А я страсть все молочное люблю. Вот принесла с собой немного. У Петра коровы шибко хорошие, молоко вкусное дают, густое и аж сладкое.
– Понятно, – сказала Ангелина и оглядела стены хибарки.
На одной висели пучки каких-то сухих трав, в простенке между двух маленьких квадратных окошек была прикреплена цветная иллюстрация из журнала, изображающая икону Богородицы. Чуть дальше висел большой глянцевый плакат. На нем на фоне нереально синего моря стояла красотка в бикини и зазывно улыбалась. Ниже была надпись, приглашающая в тур по Турции. Над топчаном оказался небольшой металлический подсвечник, прибитый к стене. В нем даже был кусок оплывшей свечи.
