Мэр, промышленники и официальные лица требовали скорее покончить с беспорядком и арестовать виновных. Комиссар полиции и его помощники растерянно переглядывались. Министр вполголоса отдал приказ не разглашать подробностей скандала, чтобы информация о нем не распространилась по стране, а потом с улыбкой обратился к своему окружению:
- Почему бы нам не присесть и не послушать эколога? Возможно, его рекомендации окажутся нам полезными. Я знаю этого человека, у него высокая репутация...
Слова министра мгновенно разнеслись по площади, и, когда раздался усталый низкий голос, все затихли, внимательно прислушиваясь.
Затем звук стал громче:
- Спасибо, Альдо!
- ...Не каждому по средствам, загадив собственную землю, выстроить себе виллу в Африке. Но бегство бессмысленно: Африка, как и многие другие части Земли, тоже поражена смертельной болезнью.
Почему вы, мужчины и женщины этого города, соглашаетесь жить, укутавшись в саван из дымов и отходов? Заставьте владельцев предприятий заботиться об общественном благе, а не о своем кошельке! Неужели никто не видит, что нельзя до бесконечности насыщать отравой этот столь нам необходимый воздух? Земля обладает богатыми запасами минералов, но пресной воды и кислорода на ней не так много...
Человек в далеком прошлом приступил к преобразованию природы и долгое время жил в добром согласии с ней. А потом решил, что может обойтись и без нее...
...К сожалению, деятельность человека сопровождается производством невероятного количества отбросов. Ранее природе удавалось их ассимилировать. Чтобы окружить себя еще большим комфортом, человек создал еще более совершенную технику, но вместе с тем резко увеличилось и количество отходов, справиться с которыми природа оказалась не в силах.
Приведу некоторые цифры. Возможно, они не новы, но достаточно красноречивы.
В 1900 году количество кислорода, поглощаемого всем живым на Земле, возвращалось в атмосферу с лихвой - запас составлял две тысячи процентов!
В 1970 году были произведены такие же замеры. Земля все еще возвращала атмосфере поглощенное количество кислорода, но запас снизился до пятидесяти процентов.
На мгновение голос, доносившийся из динамиков, заглушил рев сирены. Почти тут же из-за угла выскочил Мишель. Он прыгнул в кабину фургончика, и Лионель тронул машину с места:
- Все нормально, они едут прямо на нас!
- Сколько до них?
- Метров двести!
- Отлично... Когда они будут здесь, мы уже выскочим на Прямую!
Беатриса успела заметить мигалку полицейской машины, когда Лионель, не снижая скорости, выскочил на Прямую улицу. На несколько секунд они затерялись среди машин, но вскоре Лионель заметил в зеркальце преследователей.
- Они нагоняют нас! Что дальше?
- Третий переулок направо, затем первый налево. Надо кружить в этом районе... Наверно, они уже оценили примерную мощность передатчика.
Лионель вел машину, точно следуя указаниям штурмана, но рев сирены нарастал.
- Ай-я-яй! Проулок пуст! Они видели, как мы свернули сюда, и сообразят, что передатчик у нас в фургоне!
- Ну и что, быстро по Мощеной улице!
- Но здесь встречное движение!
- Зато она короткая... Сворачивай!
Шины завизжали. Мишель бросил быстрый взгляд на перекресток Прямой улицы... Пока никого!
- Бьюсь об заклад, они не поедут против движения! Постарайся увеличить разрыв.
Не прошло и минуты, как фургончик остановился у пустынного перекрестка.
Распахнулась задняя дверца. По доске на мостовую съехал мотоцикл.
- Скорее! - Беатриса быстро вскочила на сиденье позади Мишеля. Машина рванулась вперед, унося работающий передатчик.
Лионель втащил доску в кузов и спокойно сел за руль. Он включил мигалку, предупреждая, что трогается с места...
Визжа шинами, мимо пронесся полицейский автомобиль и перегородил ему дорогу. Из патрульной машины с оружием в руках выскочили два инспектора и комиссар и бросились к фургончику.
- Стоять! Выйти всем, конец вашим штучкам!
Лионель подчинился приказу, изобразив на лице полнейшее недоумение.
Один из инспекторов оттолкнул его и сунул голову в кузов. Но тут из патрульной машины выскочил четвертый полицейский.
- Комиссар, мы теряем время! Передача продолжается, они где-то впереди! - закричал он.
- Проклятье! - выругался комиссар, и, оставив Лионеля, они укатили так же быстро, как и появились.
Выиграв несколько минут, Мишель с Беатрисой увеличили разрыв с преследователями. Используя преимущества маленькой верткой машины, Мишель принялся кружить по закоулкам старых кварталов, лепившихся по склонам холма. Они остановились на границе квартала Поющей Славки и прислушались... Полицейская машина с ревущей сиреной неслась вслед за ними, срезая углы на поворотах.
- Прекрасно, спускаемся обратно к площади!
- Не спеши, Мишель! У нас есть время!
Они скатились на нижние улицы, потом по двум извилистым проулкам между старыми домами выскочили на проспект. Кто-то, раскинув руки, бросился им навстречу.
- Бернар!
Дрожащим голосом, заикаясь, он кричал:
- Дальше не проедете! Квартал оцеплен... Комиссар... радио... я слышал!
- Боже! - простонала Беатриса. - Что делать?
- Бери передатчик и постарайся пройти через проходной двор! посоветовал Мишель. - Если прорвешься, дальше знаешь, что делать!
- Ладно! - она уже пыталась развязать веревку, которой передатчик был привязан к багажнику.
- Не нервничай, Беа! Дай-ка помогу... - отодвинул ее в сторону Бернар.
Он вытащил перочинный нож и перерезал веревку в нескольких местах.
Беатриса с пакетом в руках ринулась прочь и исчезла в первом же доме...
Она проскочила грязный внутренний дворик, уставленный старыми матрасами, отыскала темный коридор, на секунду остановилась перед выходом, чтобы отереть пот со лба... Затем нажала на ручку и оказалась на улице.
- Здравствуйте, мадемуазель!
- Здравствуйте! - вежливо ответила она полицейскому.
Ее сердце часто билось, но она не спеша пересекла улицу в направлении стоявшей метрах в двадцати от нее машине.
"Девять... десять... одиннадцать", - она заставляла себя считать шаги, чтобы превозмочь охвативший ее страх... Наконец она добралась до машины!
Двигатель работал. Она открыла дверцу и плюхнулась на сиденье. Сирена визжала где-то неподалеку.
- Вперед, папаша Луи, вон они...
А радиопередача на площади продолжалась:
- ...В том же 1970 году американские ученые подсчитали, что три с лишним миллиарда людей, населявших планету в то время, поглощали в год сто девяносто миллионов тонн кислорода. И в том же году для сжигания одних только углеводов было истрачено семьдесят миллиардов тонн кислорода! Причем в этих оценках не учитывалась доля, приходящаяся на промышленность - теплоцентрали, тепловые электростанции, уголь и прочее. Не так давно подсчеты были проделаны заново, но их результаты держат в тайне... Поймите, у природы больше нет сил! Население возросло...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
