Докладчик говорил, и весь город, как и рассчитывал Альдо, слушал его. Слушатели на площади были так же внимательны, как и слушатели в подвале.
Люсьен, Леа, Антонен, Жан-Пьер и их друзья докладчика не слышали. Они крутились в темных коридорах под старыми зданиями и, не останавливаясь, перевозили передатчик из одного подвала в другой.
Коль бродил в толпе, не зная, что делать. В сердце клокотала ненависть: молокососы снова провели его. Поражение было полным и окончательным эколог говорил. С карьерой детектива можно было распрощаться. Агентство, как и Мейлон, не простит провала... А он еще считал задание пустяковым!
- Вы мне заплатите за все, подонки! - бормотал он, скрипя зубами.
Расталкивая толпу, он выбрался на свободное место.
- Известно, что кислород производится зелеными растениями, в которых под лучами солнца идет процесс фотосинтеза. А леса к сегодняшнему дню почти повсеместна исчезли! Достаточно сказать, что выпуск одного номера газеты обходится в семьдесят семь гектаров леса!
Но и это не самое страшное! Восемьдесят процентов всего количества кислорода вырабатывает, опять же под воздействием света, фитопланктон океанов. Но наши измученные моря покрыты пленкой грязи, и лучи солнца не проникают в глубь воды!
От неожиданности сыщик вздрогнул - по тротуару разгуливал улыбающийся Патрик. Коль сглотнул пересохшим горлом, от ярости у него потемнело в глазах. Затем бросился к малышу и схватил его за волосы.
- Попался!
- Отпустите меня! На помощь!
- Кричи, кричи! Твои друзья слишком расшумелись! Говори! Где они?
- Не знаю! Отпустите меня!
Сыщик отвесил малышу пощечину. Патрик разрыдался.
- Говори!
- Мне больно!
Новая пощечина.
- Где они? Будешь молчать, сдам тебя охранникам... Они арестуют всю твою семью!
- Но я ничего не знаю!
- Тем лучше... Пошли, охранники будут довольны!
- Нет!
- Итак?
- Там... на той стороне площади... В старых домах...
- Веди, я тебя не отпущу!
Эколог продолжал:
- Пора серьезно заняться очисткой дымов, ограничить автомобильное движение, оставив общественный транспорт, и тогда атмосфера постепенно освободится от большей части отравы...
Следует прекратить атомные взрывы на планете! Ведь безвредных атомных взрывов нет! Наши предки заразили радиоактивностью льды на полюсах, надолго лишив человечество основных запасов пресной воды... Боритесь с тем, чтобы продукт, признанный опасным в одном месте, не продавался в другом. Ведь природа находится в постоянном движении, и несчастье, которое сегодня обрушилось на вашего соседа, завтра затронет вас!
Пора стать благоразумными! Иначе роду человеческому может прийти конец!
Двадцать охранников и сыщик с оружием в руках теснились у двери, на которую указал испуганный Патрик. Грамон послал одного из охранников за полицейским. Именно за полицейским... Официальная форма придаст его действиям законность, но не помешает расправе... Полицейского все не было, выступление близилось к концу, и Грамон выходил из себя от нетерпения.
И вдруг голос оборвался! Тишина обрушилась на толпу, словно нож гильотины. Людям показалось, что их бросили на произвол судьбы. Оратор привел их на край бездны и ушел, не сказав ни слова в утешение. Тысячи людей боязливо и недоуменно мялись, опасаясь смотреть друг другу в глаза. Потом кто-то заметил охранников, понял, в чем дело, и призвал остальных.
Толпа надвинулась грозной волной... Охранников смяли...
Когда первые участники конференции вышли из парадного, людское море колыхнулось и раздвинулось, давая им проход.
Последними появились Клод Паскье, Альдо, Леа и докладчик. От полной неожиданности они на мгновенье застыли на пороге...
Альдо слишком поздно заметил опасность... Пьер Коль с искаженным от бешенства лицом подскочил к ним.
Грянул выстрел... Вскрикнув, эколог рухнул на руки юноши.
Второй раз Коль выстрелить не успел - десятки рук скрутили его.
Альдо с беспокойством склонился над раненым.
- Никудышный стрелок! - прошептал профессор, теряя сознание.
9. КАТАСТРОФА
Спал Альдо беспокойно. Он снова и снова переживал во сне события дня, и каждый раз слышал сдавленный крик падающего ему на руки раненого человека. В этот момент юноша просыпался, натягивая на себя одеяло, не понимая, от чего его бьет дрожь - от холодной ночи или от трагического воспоминания. Стоило ему только смежить веки, как кошмар повторялся...
Наконец Альдо решил встать, он ощущал смутное беспокойство. Что-то было не так! Часы показывали половину девятого, а еще не рассвело.
Он бросился к окну, сообразив вдруг, что не слышит привычных городских шумов. Похоже, город крепко спал. Альдо отдернул штору: над городом висел плотный туман, в котором тонуло все вокруг. Туман походил на плотную грязно-серую вату, едва подсвеченную занимавшейся зарей...
Альдо поспешно оделся, заскочил на кухню, приготовил чашку кофе. Вскоре появилась мать.
- Доброе утро, Альдо. Смотри, какой ужасный туман! К счастью, отец ушел до того, как он появился... Я ходила за хлебом - ни одной машины, улицы кажутся вымершими! Ты уходишь?
Альдо, глотая на ходу, уже натягивал пиджак. Он перехватил обеспокоенный взгляд матери и нежно чмокнул ее в щеку.
- Мне надо в больницу. Как там наш раненый?
- Альдо, после всего этого я надеялась, что ты...
- Ну конечно, мама, успокойся! До скорого!
Улицы были непривычно тихими, наверно, люди боялись садиться за руль видимость не превышала и десяти метров... По пути в больницу Альдо не покидало ощущение, что он попал в какой-то заколдованный город, где остановилось время. Иногда из тьмы возникал и тут же бесшумно исчезал, растворясь в тумане, человеческий силуэт.
В приемном покое он увидел Клода Паскье.
- Здравствуйте, господин учитель! Новости есть?
Клод Паскье обнял его за плечи.
- Думаю, ничего страшного, малыш... Если бы он провел тяжелую ночь, нам бы сообщили.
Медицинская сестра появилась нескоро и сказала, что до обхода врача видеть раненого нельзя. Утро прошло в томительном ожидании. Туман не рассеивался, а, казалось, наоборот - сгущался.
Наконец к ним вышел хирург. Он успокоил:
- Не волнуйтесь! Думаю, пострадавший вне опасности. Пуля прошла в нескольких сантиметрах от сердца и застряла в левом легком. Вчера мы извлекли ее. Операция прошла удачно. Можете повидать раненого, но недолго, чтобы не утомить! Кстати, наш пациент обратил внимание на туман и очень обеспокоен этим...
Хотя близился полдень, в палате был полумрак. Бледный, с осунувшимся лицом, профессор улыбнулся им и тихо спросил:
- Что это за туман?
- Не волнуйтесь! Сейчас главное - ваше здоровье! - ответил Клод Паскье, словно не слыша вопроса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
