Хотя близился полдень, в палате был полумрак. Бледный, с осунувшимся лицом, профессор улыбнулся им и тихо спросил:
- Что это за туман?
- Не волнуйтесь! Сейчас главное - ваше здоровье! - ответил Клод Паскье, словно не слыша вопроса.
Эколог нетерпеливо тряхнул головой:
- А все же, что это за туман?
- Я никогда такого не видел, - признался Альдо. - К этому часу туман обычно рассеивается! А этот висит, словно клочья грязной ваты!
- Ночью резко похолодало. Может, в этом дело... - предположил Паскье.
- А не кажется ли вам, что это смог?
Клод Паскье нехотя согласился:
- Наверно, вы правы.
- А это серьезно? - обеспокоился Альдо.
- Когда воздух неподвижно висит над городом, как сейчас, промышленные выбросы зависают вместе с ним. Смесь дыма, взвешенных частиц и тумана порождает смог.
- И чем это грозит?
- Среди всего прочего промышленность выбрасывает громадное количество сернистого газа. Он окисляется, и, соединяясь с содержащимися в воздухе капельками воды, образует серную кислоту...
- Смог пагубно действует на сердечно-сосудистую систему, органы дыхания, - перебил Паскье эколог, - а это нередко влечет за собой летальный исход!
Он умолк, обессилев, а потом отрывисто приказал:
- Вывозите детей, стариков, ослабленных, всех, кто кашляет! И побыстрее!
Ученый закрыл глаза, его лицо исказилось от боли, грудь часто вздымалась от прерывистого свистящего дыхания. Альдо, глотая слезы, смотрел на раненого. Тот открыл глаза и знаком подозвал его ближе. Альдо наклонился.
- Не переживай, что все так сложилось, Альдо! - тихо сказал больной. Если надо было бы начать все снова, я поступил бы так же... Мы хорошо сработали!
Юноша вышел из палаты со слезами на глазах.
Леа, Мишель и Люсьен ждали в холле. Альдо и учитель сообщили об обрушившейся на город катастрофе. К ним подошел главный врач, вид у него был обеспокоенный.
- Раненый все время твердит о смоге, а ему можно верить... - сказал он. - Если бедствие приобретет тот размах, о котором он говорит, городских больниц не хватит! Я уже предупредил своих коллег, но мэрия отказывается принимать меры по эвакуации жителей. Мэр не верит в опасность, утверждая, будто это очередная басня "зануд". "Докажите мне, что это правда!" заявил он. Дай бог, чтобы наш раненый ошибался.
- Надо предупредить о грозящей опасности! Люди должны по возможности хотя бы не выходить из дома! - перебил Паскье.
- Совершенно верно, и надо раздобыть транспорт... - добавил Альдо.
Через час разделившиеся на группы взрослые и ребята уже обходили жилые дома, неустанно повторяя:
- Не выходите на улицу! Оставайтесь в квартирах! Сегодняшний туман особенно опасен!
Лионель и Люсьен отправились в мэрию и принялись осаждать тех редких служащих, кто оказался на работе. Мэр по-прежнему не желал ничего слушать. Секретарша, которой они порядком надоели, спровадила их к его заместителю. И тот, помня о событиях предыдущего дня, внимательно выслушал ребят. Молодые люди вложили в свои слова столько пыла, что чиновник сдался и подписал нужную бумагу.
- Держите, - сказал он, - отправляйтесь на автобусную станцию и возьмите пару машин... Водителей ищите сами, я не имею права заставить их выйти на работу. Если у вас ложная информация, мне придется подать в отставку!
Два автобуса, за рулем одного из которых сидел Лионель, а второго папаша Луи, на малой скорости (даже противотуманные фары обеспечивали видимость не более четырех метров!) добрались до центра города.
Элиза и Мишель крутились по городу в машине и с помощью громкоговорителя повторяли обращение к населению, призывая начать вывоз детей и стариков на автобусах за пределы города. На одном из перекрестков их остановил требовательный звук сирены. Они увидели патрульную машину, только уткнувшись в нее.
- О-ля-ля! - обеспокоенно воскликнула Элиза, когда четверо полицейских во главе с комиссаром распахнули дверцы и приказали:
- Ну-ка вылезайте!
- Но, папа!
- Марш домой!
- Умоляю тебя, папа! Оставь нас в покое, городу грозит настоящая катастрофа... Если не веришь, позвони в больницу!
- Не рассчитывай, что я позволю тебе сеять панику! Ну-ка, быстро домой! Продолжайте, - обратился комиссар к своим подчиненным. - Этой парочкой я займусь сам!
Элиза и Мишель нехотя вылезли из машины и двинулись вслед за комиссаром. Дом был недалеко, и всю дорогу девушка умоляла отца:
- Отпусти нас! Надо вывозить людей!
- Куда? Туманом затянута вся долина. Все города в одинаковом положении!
- Тем более. Значит, опасность грозит всем!
- А тебе не кажется, что вместе со своими дружками вы и так нарушили городской порядок? Вы только выиграете, если о вас забудут!
Поняв, что спорить бесполезно, Элиза замолчала. Но, войдя в квартиру, тут же бросилась к телефону:
- Алло! Больница? Говорит Элиза Порталь. Я звоню по поручению комиссара... Передайте, пожалуйста, трубку главному врачу!
Она замолчала, потом быстро сказала что-то в трубку и обернулась к отцу:
- Главврач хочет с тобой поговорить, папа!
Комиссар взял трубку. Элиза и Мишель увидели, как посуровело лицо полицейского. Голос врача доносился даже до них:
- За полчаса не менее сорока случаев... Вызовы не прекращаются... Машины скорой помощи едва ползут из-за тумана... У всех одни и те же симптомы - цианоз, кашель, рвота, нарушение дыхания...
- Вы уверены, что эти расстройства смертельны?
- Абсолютно уверен. Особенно при наличии слабого сердца и бронхов... А бронхитом страдает практически все население! Следует немедленно принимать меры... Иначе нам не справиться...
Комиссар устало положил трубку на рычаг.
- Вы слышали?
Элиза и Мишель молча кивнули.
- Извините, ребята, я отнял у вас драгоценное время. Идите, продолжайте. У меня свои заботы! - сказал Лоран Порталь и добавил, сглотнув комок в горле: - А ведь Пушок на улице!
- Не беспокойся за Пушка, папа, - Элиза обняла отца за шею. - Мы с мамой усадили его в автобус папаши Луи. Он был эвакуирован одним из первых, и сейчас, наверно, вне опасности...
Спустя четверть часа десять полицейских машин, оборудованных громкоговорителями, начали передавать рекомендации жителям города. Вскоре был заполнен второй автобус... Под нажимом комиссара полиции, признав, наконец, очевидность бедствия, в работу включился и муниципалитет.
Бернар со своей группой пригнал четыре фургона. К семи часам вечера было вывезено около трехсот человек. В полночь туман по-прежнему укрывал город.
Альдо и Лоран Порталь неожиданно столкнулись нос к носу в районе эвакуационного центра. Лицо юноши осунулось, он едва ответил на улыбку полицейского.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
