- Неет, нет, хватит с меня. - сказал он самому себе в слух, пытаясь отогнать надоедливые мысли. Во внезапно повисшей тишине слух уловил голос Самюэля. Он читал молитву.
"Никогда не замечал, чтобы он..." - промелькнуло в голове у журналиста. Донсон тем временем закончил одну молитву и теперь читал другую. В голосе читалось волнение. Озадаченный, Рауль вернулся к кровати.
На следующий день была прекрасная погода. Стало теплее, возникла даже легкая духота. Птицы пели среди крон деревьев, оживляя красочный пейзаж вокруг дома.
Тем временем в мастерской вовсю кипела работа. Совместными усилиями друзьям удалось сделать своеобразную голову для автоматона. И пускай она была отдаленно похожа на перевернутое ведро, Самюэль был весьма доволен своим детищем.
- Ну вот, чем плох наш труд. - он постучал костяшками пальцев по металлу с глухим звуком. - Теперь нужно наполнить пустую голову разумом.
После некоторых усилий, ему удалось установить внутри как механический мозг, так и хрустальные "глаза". Последние были сложным набором линз и пружинных механизмов, из которых снаружи должны быть видны лишь две небольшие хрустальные сферы, закованные в оправы из металлических колец с крохотными роликами. Донсон мысленно поблагодарил Томаса, что он передал их ему уже готовыми.
Вскоре Рауль уже держал "голову" возле корпуса автоматона, пока изобретатель соединял многочисленные механические передачи и крепления. Это была долгая работа, требующая хорошей выдержки. Дабы не нервничать, друзья рассказывали друг другу забавные случаи.
- И вот тогда слон погнал этого парнишку по всему городу, а публика умирала с хохота! - весело сказал журналист, перехватывая тяжелую деталь поудобнее.
- Хе-хе, ну а где жандармы были в тот момент? - прищурившись, ответил Самюэль, закручивая очередной винт.
- Они сначала свистеть стали, да только слон лишь прибавил ходу, - журналист осторожно убрал руки и отошел на шаг и добавил: - Вроде держится.
- Пора испытать наше творение, на этот раз с умом и зрением.
Автоматон вывезли на тележке в центр ангара. Самюэль запустил механизм, и из труб автоматона пошел слабый дым. Но вскоре он усилился, а в чреве механического человека стал нарастать гул. Еще спустя полминуты он осторожно выпрямился и зашатался на неуклюжих конечностях.
- Вот он и ожил. - задумчиво сказал Донсон.
- Вы смогли его создать, - ответил журналист, не сводя глаз с автоматона. Тот в это время стал осторожно двигаться. Из его "головы" жужжание усилилось, а действия стали все более уверенными. Вскоре он сделал пару неловких шагов.
- И все же я бы хотел знать - видит ли он нас. - сказал Самюэль и сильно махнул рукой. Автоматон, хоть и не сразу, но отреагировал, отшатнувшись назад. Изобретатель пнул в его сторону небольшую пустую деревянную коробку. "Человек" отреагировал через 10 секунд, осторожно сдвинув коробку ногой назад. Рауль смотрел на происходящее с непередаваемым изумлением.
- Получается, механизм можно обучить?
- Выходит именно так, - радостно сказал Самюэль. - Цейзе в своей работе превзошел сам себя!
Еще час журналист развлекался, пытаясь научить автоматон движениям. Постепенно он их усваивал, двигаясь более точно и быстро. Самюэль в это время был в своей лаборатории и готовил особую жидкость. Ее назначение было понятно только ему. Затем он переоделся в чистую одежду, взял небольшой конверт и колбу с жидкостью и отнес их в мастерскую. Вернувшись к Раулю, он остановил автоматон, но не затушил котлов двигателя. Затем он обратился к журналисту:
- Пришло время закончить мой труд. Осталось лишь добавить последнюю деталь.
- Мы же уже провели испытания! Все работает безупречно, чего же еще вам не хватает?
- Помните, - Самюэль сел на небольшой стул. - Еще до нашего похода в Ирдишхорт я вам рассказал о своей идее создать идеальный автоматон, который смог бы быть не хуже человека... Время пришло - и он практически готов. Но когда я прочел записи Томаса, то понял - не все можно воссоздать. Есть вещи, неподвластные рукам человека. Он не смог наделить свои машины чувствами и переживаниями, но знал откуда их взять. Это человеческое сердце.
- Что? Что вы имеете ввиду?
- Вы должны меня убить меня. Убить, чтобы дать новую жизнь в моем творении.
- Это безумие! - возмутился Рауль. - А если этого не выйдет? Я лишу этот мир гения!
- Это моя воля.
- Я на это не соглашусь! Это за гранью меня!
Донсон встал и подошел к журналисту. В его глазах горело отчаянье.
- Я понял, что мне не найти здесь места. Каждый из нас ищет единства мысли с кем-нибудь в этом мире, но не всем дается это легко. Я нашел единственного человека, с кем мог думать и говорить свободно, зная, что меня поймут. Теперь этого человека нет. Я пришел к своей цели, и поверь мне - я счастлив. Мне осталось сделать лишь один шаг, и я прошу тебя - помоги мне.
Слова Самюэля просто растоптали Рауля. Он чувствовал его трагедию всем нутром, теперь это лежало камнем на его душе. Журналист сжал губы и пальцы на руках. Он не мог позволить этому человеку вот так уйти из жизни. Через мучительное мгновение он смог выдавить лишь одно слово:
- Нет.
Лицо Самюэля помрачнело. Он обреченно опустил взгляд и расслабил руки. Он принимал свое последнее решение.
- У меня нет другого выбора. - сказал он и протянул конверт Маршанду.
- Что это? - ответил тот. Но не успел он раскрыть конверт, как Самюэль схватил лежащий рядом нож и с силой вонзил его себе в живот.
Рауль отшатнулся от неожиданности произошедшего. Изобретатель согнулся и со стоном завалился набок.
- Самюэль?? О боже... Что... Самюэль!!
- Рауль... Вы... Вырежи...
- Что вырезать?? Самюэль?? Я сейчас, перевяжу рану...
- Нет... Я умир... умираю... Вырежи сердце... новая жизнь... гххх...
Донсон обмяк. Его голова коснулась стола. Сделав ещё пару тихих вдохов, он замер.
- Самюэль?? - в отчаянии спросил Рауль. - Боже, он мертв...
- Только сейчас он вспомнил про конверт в руках. Торопливо развернув его, он увидел наскоро написанный текст.
"Рауль, у тебя мало времени. Когда я умру - не мешкая, возьми колбу, которую я принес, и наполни жидкостью сферу. После немедля вырежи сердце и вложи в сферу, после закрой ее и помести в автоматон. У тебя будет пара секунд включить его".
Рауль опешил. Через секунду он взял себя в руки и стремглав бросился к столу. Открыв сферу в детали, он вылил содержимое колбы. Схватив нож, он уложил тело Донсона на стол и освободил ему грудь. На мгновение он замер в нерешительности.
- Я смогу. Только бы не промахнуться...
Глубоко вдохнув, он быстро сделал надрез. Выступила яркая кровь. Ориентируясь на стук своего сердца, он определил место и сделал еще пару надрезов. Затаив дыхание, он развернул их и увидел слегка вздрагивающий орган. "Ещё живое" - промелькнуло в голове. Осторожно вырезав его кругом, Рауль вытащил окровавленную руку с сердцем и тут же опустил в сферу. Жидкость расступилась и скрылась под закрывшейся крышкой. Дрожащими руками журналист поместил деталь в корпус и сдвинул рычаг активации. Ноги подкосились, и он свалился на землю.
"Человек" загудел. Вновь зазвучал хор шестерен, а затем фигура начала дергаться. Совершив несколько резких движений, она замерла. Едва слышно повернулись хрустальные глаза и забегали взглядом по мастерской.
У Рауля был эмоциональный шок. Привалившись спиной к небольшому шкафчику, он тяжело дышал и поглядывал на огромное существо. Вдруг автоматон перевел взгляд на него, замер на несколько секунд, а затем осторожно протянул железную руку.
- Ты... Ты узнаешь меня? - несмело спросил журналист. Ответа не последовало. Рауль подал в ответ руку и "человек" помог ему подняться. Встав на ноги, он начал тихо смеяться. На глазах выступили слезы.
- Самюэль, ты смог... Тебе удалось, чертяка, ты победил... Только тебя сейчас нет...
"Человек" тем временем поднял руки над головой, как будто ликуя. Внутри него выли механизмы.
- Что дальше, друг? - спросил его журналист, но тут же осекся. - Черт, у тебя же нет ни ушей, ни голоса... Ох как ты промахнулся, Донсон.
- Нет в мире совершенства! - воскликнул он, разведя руки в стороны. Автоматон не мог его слышать, но ответил непонятным жестом. Затем он осторожно подошел к лежащему на земле письму, поднял его и передал в руки Раулю.
- Что? - спросил тот, и развернул письмо. - Это все я уже читал. Хотя подожди... - Рауль увидел еще один текст на обороте.
"Мой друг!
Я очень надеюсь, что сейчас, когда ты читаешь эти строки - ты выполнил мою просьбу, и в моем творении бьется мое сердце. Вы великий человек - возможно, вы не стали героем для многих, но вы настоящий великий человек в моих глазах, человек, который исполнил мою мечту.
Но теперь вы можете осуществить мечту многих! Помните, когда вы вернулись с картой и документами, вы рассказали о несправедливости Кастлеттов? О просьбе работников? Вы в силах помочь. И вы поможете и мне - отомстить за смерть друга. А теперь к делу... "
