он! Сам-то ты откуда? Ведь ты не русский?
Раздраженный Голиаф, шедший впереди всех, очень не любил, когда его отвлекали от дороги. Вдруг он резко развернулся и схватил словоохотливого попутчика за горло. Свирепо посмотрев на него и удерживая почти на весу, поднял руку. Цепочка сразу остановилась.
– Заткнись уже! – грозно приказал он обалдевшему Гаро и аккуратно опустил его. Затем кивком указал на дорогу, и все увидели почти под ногами у племянника Вазгена присыпанную землей мину.
Зомби быстро приблизился, осмотрел мину и подбежал к Егору.
– Мина тяжелая, противогусеничная, итальянская. TS-6-я. Старая, такие еще в 80-х в Афгане у душманов в ходу были. Уходить с дороги надо, командир. Зуб даю, вся обочина в противопехотках будет! Старый приемчик добрых моджахедов. Так мы здесь все точно передохнем.
Егор кивнул Массабу, и тот стал что-то искать у себя на смартфоне.
– Вот, смотри, тут подробная карта района. Мы можем обойти это ущелье и оживленные места. Но путь наш станет длиннее на пару часов. Дорога очень плохая, поэтому и скорость передвижения будет небольшой, не больше трех километров в час. Что скажешь?
Егор посмотрел на карту, потом на свой отряд и решил:
– Пойдем в обход. Мертвыми мы все равно никому не поможем. Дай направление Голиафу.
Массаб побежал вперед, чтобы предупредить Голиафа о новом маршруте.
– Откуда ты так хорошо знаешь арабский язык? И твои товарищи тоже? – спросил подошедший к Егору Вазген.
– Меня подруга научила говорить, их не знаю кто! – подмигнул Егор.
– Ладно, не хочешь рассказывать, не надо, – пробубнил Таниелян.
– Не обижайся, старик! Сам ведь все понимаешь! – улыбнулся Егор. – Слишком уж молоды твои племянники. Не рано ли им участвовать в таких приключениях?
Вазген повернулся и резко ответил:
– Может, и молоды, не буду с тобой спорить, но только они готовы умереть! А вот твои ребята, почему они пришли сюда? За деньги?! Вы ведь даже не знаете тех, за кем идете в Кесаб!
Егор почесал голову и вздохнул.
– А разве кто-то вообще готов умереть?! В любом возрасте! Не знаю! По-моему, жить хочет каждый, кто бы что ни говорил. Это инстинкт, и, если он не срабатывает, значит, у тебя что-то не в порядке с мозгами. По крайней мере, мне так психологи говорят… когда встречают. А что касается моих людей… они просто выполняют приказ, вот и все!
Вазген пожал плечами, но не стал ничего отвечать. Они уже давно сошли с дороги, усеянной минами и фугасами, и двигались по каменистой почве в сторону отмеченного на карте ущелья.
Идти стало тяжелее. Дорога, если ее можно так назвать, была усеяна острыми камнями, местность выглядела пустынной и безжизненной. Отряду приходилось все время обходить небольшие овраги, подниматься по склонам. Часа три группа шла молча, обмениваясь лишь знаками и свистом. Почти рассвело. Днем было тепло, а ночь и рассвет были холодными. Ребята сделали недолгий привал, наскоро перекусили сухим пайком.
Потратив еще три часа на переход, они спустились в ущелье и поднялись из него, прошли еще чуть-чуть, и наконец вдалеке показалась довольно большая деревня. Когда группа подошла ближе, стали явственно слышны звуки выстрелов. По всей вероятности, там шел интенсивный бой.
Группа расположилась полукругом. Егор с Массабом стали в бинокли изучать обстановку.
– Сходить бы, проверить, – приблизился к ним Зомби.
Егор указал пальцем на стоявший немного в стороне от остальных небольшой дом.
– Пока еще не совсем рассвело, закрепимся там. Надо послать кого-нибудь на разведку, – Егор выразительно посмотрел на Гаро, и тот все понял. – Дальше будем действовать по обстановке.
Гаро ушел в сторону указанного дома и, убедившись, что там никого нет, подал условный знак группе. Отряд бесшумно вошел во двор. Везде царила разруха. Ребята по одному заходили в дом и занимали оборону у окон. Внутри все было разгромлено и покрыто осыпавшейся штукатуркой и пылью. Видно, что здесь давно уже никто не жил.
– Массаб, возьми племянника и проверьте, что там происходит. Предельно осторожно, – приказал Егор.
– Сделаем! – Массаб махнул рукой неразговорчивому и слегка медлительному Давиду, и они вышли из дома.
Оказавшись за хлипкими воротами, бойцы свернули на улицу, в конце которой шел бой.
Вскоре в дом вернулся тяжело дышащий Давид и, подойдя к Вазгену, быстро стал что-то говорить ему по-армянски.
– Он говорит, что впереди отряд местных ополченцев, – сообщил Егору Вазген. – Все – жители этого городка и соседних деревень. Они вынужденно отступили в Латакию, а теперь вернулись, чтобы прогнать и уничтожить боевиков. И самое главное – отбить своих заложников.
Егор ничего не успел ответить, так как в дом вбежал запыхавшийся Массаб.
– Боевики отступают. Если им станет совсем плохо, они точно перебьют всех заложников.
– Ты выяснил, европейцы среди них есть? – поинтересовался Егор.
– Местные сами ничего не видели и не слышали. Но среди боевиков есть человек со штативом и камерой. Может, они хотели снять кого-то на видео? Ополченцы могут показать место, где держат всех заложников.
По знаку Егора группа сразу же выбралась из дома. С поднятыми на изготовку автоматами быстро пошли вдоль стен по улице в ту сторону, где шел бой.
Командир кивком указал Голиафу на самое высокое здание в округе, и тот понял его без слов. Стрелок пальцами подал знак Давиду. Затем включил свою рацию, и они ушли в указанном направлении. А отряд тем временем уже оказался среди бойцов ополчения. Егор быстро оценил их боеспособность. Какие там бойцы! Это были просто вооруженные крестьяне, мужчины всех возрастов, многие из которых, возможно, не знают точно, как надо держать автомат.
Группа во главе с Массабом и Гаро прошла сквозь залегших настороженных людей, недоверчиво посматривавших на чужаков. Но местные не предпринимали никаких враждебных действий. Массаб рукой подозвал Егора, и они подошли к командиру ополченцев, который засел почти что на передовой. Массаб обратился к невысокому мужчине лет сорока пяти.
– Ашраф, расскажи, что тут у тебя?
Тот, посмотрев на Егора, спросил у Массаба:
– Он понимает по-арабски?
Увидев, что Егор в знак подтверждения его вопроса кивнул, продолжил:
– Их осталось человек двадцать или чуть больше. Мы бы их всех перебили, но боимся за заложников. Там есть наши женщины и дети!
– Их надо было обойти с флангов! – оценил место боя Егор. – Почему вы их не окружаете?
– А что, думаешь, ты в армии! – взорвался Ашраф. – Перед тобой что, солдаты?! Я всего лишь староста в деревне. Мои люди не умеют воевать. Это простые крестьяне! У нас нет средств связи! И если мы разделимся, то нас просто перебьют по отдельности, и все дела. Мы сильны, пока держимся вместе!
– Все ясно. Слушай сюда, – сказал Егор. – Мы зайдем к ним в тыл и уничтожим всех. Но вам вначале нужно будет отвлечь их внимание. Начнете атаку только тогда, когда скажет Массаб. А сейчас вам следует открыть огонь и стрелять интенсивно
