Лес Ахерон
Что-то в лесу было не так.
Она не могла описать это словами, но знала, что так оно и есть.
Может быть, лесной шум — волна безмолвия, движущаяся среди деревьев, сквозь кусты, по траве, по мере того как мелких зверушек захлестывал поток паники, и они резко замолкали в отчаянной надежде, что угроза пройдет мимо.
Смежив глаза, Эвитэ почувствовала, как та отдается мурашками, выступившими по оголенным рукам.
Они приближались.
Она угадала верно.
Но у нее по-прежнему не было всех ответов. Но они приближались.
Она упала навзничь. Опустила голову, вслушиваясь в дрожь земли под ладонями, напоминающую подрагивающее тело возлюбленного.
Дивный, интимный момент, лишь она и мир вокруг нее, одни, наедине.
Они приближались.
Она вспомнила Саксона, прижимающегося к ней, обнимающего ее. Она знала о нем все, что было о нем известно. Подразделение, где именно его схватили. Он был из НовоАвалонских Кавалеров. РОМ не знала в точности где именно на планете находятся все подразделения ФедСолнц, но у них были на этот счет наметки, подозрения, ниточки.
За исключением Кавалеров.
Они исчезли с лица земли.
Или ушли в подполье. Именно так решила Эвитэ.
Все, что ей было нужно, это доказательство этого.
Которое ей обеспечило единственное произнесенное шепотом слово.
Дивный, интимный момент.
Человеческая ее часть сожалела обо всех тех ужасах, что она приказала проделать с ним, чтобы заставить его отчаянно жаждать кого-то, кому он мог бы довериться. Человеческая ее часть сожалела обо всех тех ужасах, что она приказала проделать с ним, после того, как он произнес это единственное слово.
Ей это ничуть не нравилось. Но и кошмаров на этот счет у нее тоже не будет.
Это не она отвергла Слово Блейка.
После того, как она рассталась с Саксоном, не тратя времени на еду, сон или душ, она отправилась прямиком в свой кабинет, вытащила карту, на которой было помечено место захвата Саксона, и начертила 250-километровый круг вокруг нее.
Ее сокровище обязано было быть там.
Большая территория, но терпеливости Эвитэ было не занимать. Сегодня она использует время реакции мехов на то, чтобы исключить большую часть этого круга.
Земля под ладонями затряслась. Больше это не походило на дрожь любовника. Скорее на припадок.
Эпилептический.
Встав, она отряхнула руки. На ней были синие джинсы, коричневые кожаные сапожки, и розовая хлопчатобумажная рубашка. Никаких ниточек к тому, кем она на самом деле являлась.
Чуть наклонив голову, она затем принялась ею медленно ворочать. Постороннему наблюдателю она показалась бы собакой, заслышавшей странный шум.
Направление три-два-два, от магнитного севера.
Спокойно забравшись в ховерджип, она двинулась по направлению туда, где если верить ее ушам и было то, что она искала.
С ленивым подвыванием вентиляторы джипа принялись набирать обороты, и машина поднялась. Эвитэ направила ее в нужную сторону, корректируя направление на слух, правым глазом разглядывая инфракрасную картинку леса.
И затем, внезапно, они оказались рядом, столь стремительно, что пришлось спешно подкручивать чувства назад до нормальных для человека. И это уже кое-что ей сказало.
Они быстрые.
Уронив джип вниз, она принялась наблюдать. Она видела их между деревьев, примерно в сотне метров поодаль. Лесной камуфляж, солнце и меч, движутся быстро, невероятно быстро для столь тяжело вооруженных и забронированных машин. Похоже, как минимум два различных варианта.
И они побывали в бою. Она видела следы лазерных и ППЧ попаданий на их бронированных боках.
То, что они возвращались, говорило, что Зукер провалил захват Дэвиона. Такие как те, что пилотируют эти машины, не оставили бы Джексона Дэвиона позади.
Это было нормально. Другая возможность исправить это досадное упущение появится достаточно скоро.
Она аккуратно отметила свое местоположение посредством ПГП.
Все сходилось воедино довольно милым образом.
И затем внезапно в лесу появилось еще кое-что. Другое неправильно. Она почувствовала его даже сквозь грохот проходящих мехов — потрескивающее шипение, переходящее в рев. И затем увидала тоже — инфракрасную картинку пробуждающегося монстра, гораздо более мощного, чем любые мехи, что она надеялась увидать, прожорливое, ненасытное существо, растущее и растягивающее, уже поглотившее изрядную часть горизонта.
И затем, и только затем она почуяла запах дыма.
Приложение 3:
Техжурнал Дукетта
9 марта 3071 года
Эй, Милли.
По-моему я начал эту фигню с дневником, чтобы хоть немного упорядочить свои мысли. Мне кажется, он будет полезен не только для тебя, но и для меня тоже, (спасибо за предложение, кстати), учитывая напряжение и прочее, от чего все страдают. С мчащимся на полном ходу, в данный момент, "Проектом", с трудом нахожу время, чтобы не думать исключительно чертежами, таблицами сжатия миомеров и дорожками печатных плат.
Трата свободного времени на оформление мыслей в связную форму, специально для тебя, офигенно лучше, чем сидеть и ждать, наткнется Слово на комплекс или нет. В смысле, я не против секретности, а учитывая, что "Кореан" успешно прятала комплекс ото всех последние пятьдесят лет, они явно знают что-то, чего я точно нет, но я очень, очень-очень страстно желаю, чтобы они б подыскали для него место получше, чем подвалы рыбоконсервного завода.
Ну и, не пойми меня неправильно, но если я закончу на принимающей стороне одной из этих ублюдочных орбитальных бомбардировок блэки, по крайней мере, у тебя хоть что-то обо мне останется.
Ненавижу запрет на передачу сообщений. И хотя я рад, что он не распространяется на всю планету, все равно ненавижу. Учитывая то, что они подняли значимость комплекса — на прошлой неделе старикан был здесь самолично! Ну и то, что "проект "Легион"" почти закончен… хотя это только О'Рейли так говорит. Я сам? Лично я не уверен. По-прежнему остается проблема вращающего момента роторки… но не буду утомлять тебя деталями. Скажем так, это и правда полный отстой, не иметь возможности общения с остальной планетой, хотя стандартные вещательные частоты и не были полностью забиты Словом. Ну, не считая утраты ГИГ, несколько лет назад. Это и правда отстой. Представляешь, на что бы это было похоже, если бы все Солнца потеряли межзвездную связь?
Но я понимаю соображения секретности. В смысле, по стандартной практике ДВР мы обязаны сидеть тихо, чтобы нас не триангулировали. Они там все, сейчас, такие параноики… но, думаю, если бы не так, то мы бы уже гнили на одном из тюремных блейкистких судов, что по слухам висят на орбитах.
Так что пока исключительно "только официальная информация", но надеюсь, однажды мы обменяемся дневниками и поможем заполнить друг другу провалы.
Полагаю, для нас это будет лучшее из возможного, так ведь?
Да, кстати, ни за что не поверишь! Батя пробрался назад! Прибыл примерно месяц назад на контрабандистском шаттле с Панпура, умудрившимся избегнуть оставшихся блейкистких варшипов. Не то, чтобы это теперь так уж сложно, если верить майору О'Рейли их график стал на диво предсказуем. Хотя, полагаю, маленький дроппер протащить гораздо проще, чем флот вторжения, вспомни только что случилось с Легкой Гвардией в начале 69-го (Ух ты, что и правда уже два года прошло?).
Короче, Батя сказал, что эти придурки в Джаластар наконец сумели отладить подачу охладителя к новой плазменной пушке 9-D9. Соорудили бронированную трубу, обходящую сустав снаружи, а не через него, к тому же выгнули плиты, так чтобы он прижимался к руке, а не торчал наружу так, чтобы его удобно было перерубить. Движение сустава пережимало трубку и вырубало оружие — не самая лучшая мысль в перестрелке, не то, чтобы это было тебе неизвестно. В смысле, ты же с Рейнхардом и его Гвардией вот уже сколько? Уже семь лет как? Вообще-то я в восторге, что ты стала компетентным пилотом "Ценни", будет еще с кем поговорить, кроме твоего безумного брата.
Батя выглядит подавленным. Я достаточное число раз тормошил его, чтобы узнать, что помимо него контрабандистом летел и агент ДВР. Старый друг Бати, по его словам. Похоже, что они сумели кое-что разузнать об его сыне, нашли архивную трансляцию пресс-конференции губернатора Эпсилона Эридана, с ним позади.
Блин, обожаю этого старикана. Представляешь, он привез мне окаменевшую ruudinescotarpi! Летел аж с Панпура, и все равно отыскал время на то, чтобы подыскать что-нибудь для моей коллекции. Напоминает мне деда, еще тех пор, когда существовал ФедСод, тот тоже всегда привозил мне что-нибудь с каждой планеты, на которой он бывал, по службе или нет. Я все еще храню "камень правды", найденный им на Прозерпине в ходе одного из рейдов двадцатых.
