После разговора она ушла в кухонный отсек и открыла холодильник. Оттуда, как из пещеры, до Матильды донесся голос подруги:
— Чего тебе больше хочется? У меня появилось время, чтобы приготовить тебе ужин.
— Омлет, салат, йогурт.
Чуть позже София взяла из шкафа плащ, обняла Матильду и аккуратно закрыла за собой дверь.
Прежде чем тронуться с места, она опустила противосолнечный щиток и несколько секунд изучала свое отражение в зеркальце. Потом в задумчивости подняла стекло и повернула ключ в замке зажигания «Форда». Когда машина свернула за угол, в окне Рен опустились жалюзи.
София оставила машину у стоянки и поблагодарила молодого служащего в красной ливрее за жетон.
— Хотелось бы мне быть вашим партнером за сегодняшним ужином! — признался парень.
— Большое спасибо! — пробормотала она, вспыхнув от смущения и удовольствия.
Вращающаяся дверь переправила Софию в холл После закрытия офисов для публики оставались открыты только бар на первом этаже и панорамный ресторан на последнем Она решительным шагом направилась к лифту, ощущая во рту незнакомую прежде сухость. Впервые София испытывала жажду. Она посмотрела на часы: у нее в запасе было еще десять минут. Увидев за витриной кафе заманчивое мерцание барной стойки, она изменила направление. Она уже собиралась войти, когда узнала профиль Лукаса, увлеченного беседой с главой портовых служб недвижимости. Она испуганно попятилась и вернулась к лифту.
Чуть позже метрдотель подвел Лукаса к столику, за которым его дожидалась София. Она встала, он поцеловал ей руку и предложил сесть так, чтобы ей открывался самый лучший вид.
За ужином Лукас засыпал Софию вопросами, она отвечала тысячью своих. Он отдавал должное лакомствам, она ни к чему не притрагивалась, аккуратно отодвигая тарелки. Когда официант прерывал их разговор, им казалось, что перерыву не будет конца. При приближении официанта с метелкой для сметания крошек, похожей на зазубренный серп, Лукас поспешно сел рядом с Софией и сильно дунул на скатерть.
— Вот я и навел чистоту. Можете не беспокоиться, большое спасибо, — бросил он официанту.
Беседа возобновилась. Лукас закинул руку на спинку банкетки, София почувствовала затылком тепло его руки.
Официант появился снова, вызвав у Лукаса негодование: он положил перед ними ложки и поставил на столик шоколадный мусс Ловко крутанув тарелку, демонстрируя клиентам всю прелесть десерта, официант выпрямился и гордо произнес его название.
— Правильно сделали, что уточнили, — не выдержал Лукас. — Вдруг мы бы спутали мусс с морковным суфле?
Официант с достоинством удалился. Лукас наклонился к Софии.
— Вы ничего не ели!
— Я очень мало ем, — ответила она, опуская голову.
— Доставьте мне удовольствие, попробуйте хотя бы это! Райский вкус, пальчики оближете!
Он не оставил ей выбора: зачерпнул горячего мусса, поднес ложку к ее рту и оставил горячее кушанье у нее на языке. Трепет в груди у Софии стал еще сильнее, и она со страхом уставилась Лукасу в глаза
— Одновременно горячо и холодно, — сообщила она. — Вкусно!
Поднос в руках у сомелье чуть накренился, рюмка с коньяком заскользила к краю, опрокинулась, упала на пол и разбилась на семь одинаковых осколков. Зал притих, Лукас чихнул.
София прервала молчание: у нее оставалось к Лукасу еще два вопроса, и она взяла с него обещание ответить на них без уверток.
— Что вы делали в обществе директора служб недвижимости порта?
— Странно, что вы об этом спрашиваете.
— Мы условились: без уверток!
Лукас пристально смотрел на Софию. Ее рука лежала на столе, он придвинул к ней свою.
— Это была встреча по профессиональному поводу, как и предыдущая.
— Это все равно не ответ. Вы догадываетесь, каким будет второй вопрос. Чем вы занимаетесь? На кого работаете?
— Можно сказать, что я при исполнении задания. Он часто забарабанил пальцами по столу.
— Что за задание? — не унималась София.
Лукас отвел глаза от Софии, потому что почувствовал на себе другой устремленный на него взгляд. В глубине зала сидел с хитрой усмешкой на губах Блез.
— Что случилось? — спросила София. — Вам нехорошо?
Лукаса было не узнать. Это был уже совсем не тот человек, с которым она провела вечер, полный тонких, неизведанных чувств.
— Больше никаких вопросов! — прикрикнул он. — Ступайте в гардероб, заберите свой плащ и поезжайте домой. Я свяжусь с вами завтра. Извините, сейчас я ничего не могу вам объяснить.
— Да что с вами? — испуганно ахнула она.
— Немедленно уходите!
Она встала и пересекла зал. До ее слуха отчетливо доносился каждый, даже самый слабый звук: падение прибора, соприкосновение бокалов, шорох старого платка, которым пожилой посетитель, ровесник платка, вытирает себе верхнюю губу, вздох безвкусно одетой дамы, заранее пожирающей взглядом пирожные, молчание бизнесмена, даже в ресторане не отвлекающегося от дела и читающую деловую страницу газеты, любопытство затаившей дыхание пары… Она прибавила шаг. Наконец-то двери лифта скрыли ее от непрошеных взглядов. В ней бушевали противоречивые чувства.
Она выбежала на улицу, где задохнулась от ветра Машина унесла ее прочь вместе с дрожью и печалью.
Когда Блез опустился на место Софии, Лукас сжал кулаки.
— Ну, как наши делишки? — прозвучал игривый вопрос.
— Чего вам здесь надо? — Лукас даже не пытался скрыть свое раздражение.
— Я отвечаю за внутренние и внешние коммуникации. Вот и решил пообщаться с вами!
— Не собираюсь перед вами отчитываться!
— Лукас, Лукас, остыньте! Какие отчеты? Простая забота о здравии моего жеребчика! Как я погляжу, он отменно себя чувствует. — Приторный голос Блеза был полон неискреннего дружелюбия. — Я знал, что вы молодец, но все равно вынужден сознаться, что недооценивал вас
— Если это все, что вы собирались мне сказать, то я попросил бы вас удалиться.
— Я наблюдал, как вы баюкаете ее своими серенадами. Признаться, во время десерта я чуть не зааплодировал! Честное слово, старина, это было гениально!
Лукас внимательно наблюдал за Блезом, силясь понять, что привело эту тупую скотину в такой восторг.
— Конечно, вы не перл мироздания, Блез, но не отчаивайтесь. Когда-нибудь к нам в лапы обязательно угодит грешница, проступок которой будет достаточно омерзителен, чтобы ее приговорили провести несколько часов в ваших объятиях.
— Не надо ложной скромности, Лукас, я все понял и одобряю вас Ваш ум не перестает меня удивлять.
Лукас отвернулся и жестом потребовал счет. Блез подал метрдотелю кредитную карточку.
— Я заплачу!
— Чего вы, собственно, добиваетесь? — спросил Лукас, забирая счет из потной руки Блеза.
— Вы могли бы доверять мне чуть больше. Надо ли напоминать, что эту миссию вам доверили благодаря мне? Не будем валять дурака, ведь мы оба в курсе дела!
— В курсе чего? — спросил Лукас, вставая.
— Кто она!
Лукас медленно сел, не сводя глаз с Блеза.
— Кто же она?
— Она и есть та, другая, милейший… Ваша соперница!
Лукас разинул рот, словно в атмосфере стало недостаточно кислорода.
— Та, кого послали против вас, — объяснил Блез. — Вы наш демон, она их ангел, элитный агент!
Блез наклонился к Лукасу, тот отпрянул.
— Не досадуйте вы так, старина! Такая уж у меня работа — все знать. Я счел своим долгом вас поздравить. Искушение ангела — это для нашего лагеря не просто победа, а настоящий триумф! Это ведь и происходит, не правда ли?
В последнем вопросе Блеза Лукас расслышал неуверенность.
— Вы сами сказали, что ваша работа — все знать, — проговорил Лукас с иронией пополам с яростью.
И он вышел из-за стола. Когда он шагал по залу, до него донесся голос Блеза:
— Еще я явился подсказать вам включить мобильник. Вас ищут! Человек, с которым вы недавно провели переговоры, очень хочет сегодня же вечером заключить с вами договор.
Лукаса увез лифт. Блез, соблазненный недоеденным десертом, сел и жадно окунул в шоколад потный палец.
* * *
Машина Софии мчалась по авеню Ван Несс. Все светофоры у нее на пути послушно переключались на «зеленый». Она включила радио и поймала станцию, транслирующую рок. Ее пальцы на руле стали вместе с ударными отбивать ритм, она стучала все сильнее, пока не сделала себе больно. Свернув в Пасифик Хейтс, она резко затормозила перед домиком, где нашла приют.
В окнах первого этажа не было света. София стала подниматься по лестнице, но добралась только до третьей ступеньки, когда дверь мисс Шеридан приоткрылась. Луч света, проникший с лестницы в темное обиталище Рен, показался Софии указующим перстом.
— Я тебя предупреждала!
— Спокойной ночи, Рен.
— Лучше посиди со мной, «спокойной ночи» скажешь, когда отправишься спать. Хотя, судя по твоему лицу, ночь предстоит бессонная.
