Верно говорили в первом году – надо поменять президента и вице-президента местами. Может быть – тогда эта страна не находилась бы в такой глубокой…, в какой она находится теперь.
Но кое-что надо прояснить.
– Сэр, полагаю, что эта неприкосновенность… более чем иллюзорна. Британцы, например, не будут ее соблюдать. Скорее наоборот.
Это был намек. Намек, который Мисли мгновенно понял.
– Вон вы про что…
– Про это самое, сэр. Весьма неприятно жить под прицелом.
– Согласен. Но варианты есть. Например – как насчет личной охраны из спецподразделения министерства обороны?
Я внезапно понял, что те парни, которые встречали нас наверху – они не из Секретной службы. Скорее всего морские пехотинцы. Да, они получают жалование и от нефтяной компании – но кто-то их прикомандировал к вице-президенту Североамериканских соединенных штатов. И я даже знал – кто.
А это значило – одно из двух. Либо в САСШ, светоче демократии готовился военный путч – либо он уже произошел. Просто никто этого не видел.
Или – видел?!
– Пентагон. Десятое сентября – коротко ответил я
Мисли улыбнулся, глаза его были холодными как лед.
– Рад разговаривать с умным человеком. Не будьте только слишком умным, хорошо. Итак?
– Итак, сэр, полагаю, что встречу с Его Величеством вам можно устроить. Но мне нужно что-то более весомое. В подтверждение ваших намерений.
Если идешь обедать с дьяволом – готовь большую ложку. Вот только правило это – работает в обе стороны.
Вице-президент пошел в сторону лестницы, махнув мне рукой
– Следуйте за мной.
В каюте, которая была рассчитана на четверых нефтяников, и в которой сейчас была одна лишь Иден, немедленно удалившаяся – Джек Мисли достал из-под кровати небольшой атташе-кейс, открыл кодовый замок. Там лежали какие-то папки, судя по красной диагональной полосе – совершенно секретные. Он достал одну из них, бросил ее на кровать рядом со мной.
– Вы ведь здесь кое-что ищете, господин Воронцов, не так ли? То, что вы искали в Мексике, в Аргентине, в Бурской Конфедерации. Полагаю, это и есть фунт мяса, который в этой игре предназначен для вас. Откройте, посмотрите…
Ночь на 29 августа 2002 года
Тихий океан
Южнее острова Святой Елены
– Звезда, звезда, я Сокол – четыре, плохая слышимость, повторите.
– Сокол – четыре, я Звезда, повторяю – неустойчивый радиолокационный контакт, к северу от вас, повторяю – к северу от вас неустойчивый радиолокационный контакт. Примерно восемнадцать миль от вас, курс – норд-вест, скорость около четырехсот. На запросы не отвечает, как поняли?
Господи…
– Звезда, я Сокол – четыре, это за пределами нашего сектора. Вопрос – что вы от нас хотите?
– Сокол четыре, я Звезда, Главный хочет, чтобы вы проверили контакт. Возможно, это русский ракетоносец, как поняли, прием?
Командир тактической авиационной группы дальнего рубежа, капитан – лейтенант ВВС Дик Бримли переключился на внутреннюю сеть, которая связывала лишь четыре самолета его группы.
– Парни, главному мерещится русский ракетоносец в восемнадцати милях от нас.
– Черт, этому ублюдку опять геморрой спать не дает… – послышался усталый и раздраженный голос капитана Ника Аройо, позывной Сокол – три
– Осторожнее с выражениями. Старик может услышать с расшифровки, и тогда крышка – предупредил третий из их группы, самый молодой и самый рассудительный из всех, лейтенант Дик Хеншо, позывной Сокол – один.
– Плевать. У меня на расшифровке знакомый работает. Верней, знакомая… – легкомысленно отозвался Аройо
– Черт, может это Треска[28] к нам летит? – предположил вслух Бримли
– Может быть…
– Сокол – четыре, куда вы пропали! – надрывался пост управления на авианосце – Сокол – четыре, вернитесь на основную частоту, немедленно!
Капитан-лейтенант переключился на основную частоту.
– Звезда, это Сокол – четыре. Если это приказ, то мы отработаем контакт. Но после этого – готовьте посадку, я чертовски устал тут болтаться, и у меня мало топлива.
– Сокол – четыре, вас поняла. Главный требует немедленной проверки…
– Звезда, принято…
Капитан-лейтенант снова переключился в закрытую сеть.
– Идем отрабатывать контакт, я ведущий. Построились, парни.
– Вчетвером? – поинтересовался Аройо – может оставить меня и первого на рубеже? Вообще-то мы не должны выходить за пределы сектора.
– Может, это и вправду русский ракетоносец?
– То-то он мимо нас летит. Может – наркоту везут.
– Ее обычно в Африку возят, а не наоборот.
Шел… черт его знает, который день политического и военного кризиса в Персии и все предельно устали. В Атлантическом океане один североамериканский авианосец – Форрестол[29] и два британских – Кинг Георг I и Кинг Георг II – противостояли четырем авианосным группам русских. Русские вывели на позиции Цесаревну Ксению – сверхавианосец дальнего рубежа, водоизмещением сто сорок тысяч тонн, с шестью дорожками – фотографию показывали на брифингах, жуткая штука. Русские действовали по плану "Завеса", их поддерживали германцы своими двумя авианосцами – итого шесть против трех, не самый лучший расклад. Они же вынуждены были держать авианосцы в Тихом океане – против Японии, в северном секторе Атлантики у самых берегов… и в Индийском океане, какой-то идиот сгрудил шесть современных авианосцев там, в Индийском и южной части Тихого океана. Русские и германцы действовали по плану "Завеса", они должны были отрезать американский континент от евроазиатского в случае начала большой войны – поэтому, кроме авианосцев на позициях были три русских и три германских линкора, а так же подходные лодки – охотники, в основном германские, океан ими буквально кишел. Сначала все думали о самом худшем, писали письма домой, каждое – как последнее. Сейчас – все просто устали до предела, вот и все. Самолеты были на последнем издыхании, надо было проводить полную профилактику, а кое-где – полностью менять турбины. Пилоты чуть с ног не падали, налетали почти что годовую норму. Но в то, что там впереди русский дальний ракетоносец – капитан-лейтенант Бримли, командир дежурной группы прикрытия дальнего рубежа не верил. Если до сих пор не началось – то и не начнется…
Возможно, просто какой-то грузовой лайнер, сбившийся с курса и не отвечающий на запросы из-за поломки. Ночь, да и ветер вон какой скверный, так и шатает…
Капитан включил радар своего F18 в поисковый режим, если бы он подозревал, что там ракетоносец русских – он бы этого не сделал, чтобы не раскрывать себя. Радар почти сразу выдал точку, для истребителя она была весьма жирной. Больше всего это походило на транспортный самолет.
– Сокол один и два, поднимитесь повыше, займите эшелон шесть тысяч.
– Сокол – два, принято.
Как и положено было – ответил лишь ведущий.
Неизвестный самолет был достаточно тихоходным, F18 быстро настигли его, поддерживая скорость примерно шестьсот пятьдесят миль в час. Видимость была скверной, если вторая пара на шести тысячах точно была выше нижнего края облачности – то они были как раз в облачном покрове, море штормило и их шатало как на русских горках, капитан – лейтенант, удерживая управление осторожно сближался с целью, в такой облачности и при таком ветре можно было запросто столкнуться как со своим ведомым, так и с неопознанным объектом.
Неопознанный объект продолжал следовать своим курсом, не предпринимая маневров уклонения – что лишний раз доказывало, что это гражданский самолет, военный бы уловил излучение поискового локатора и попытался бы поставить помехи, уклониться, а то и ударить по преследователям из кормовой установки. Непонятно было, зачем он летит при такой турбулентности, в слое облаков, когда можно свободно подняться выше, где намного спокойнее. Если бы он летел в обратную сторону, со стороны Латинской Америки в Африку – капитан-лейтенант побился бы об заклад, что это крупный перевозчик кокаина. Но он летел наоборот – в Латинскую Америку.
– Сокол – четыре, опасное сближение по фронту, Сокол – четыре, опасное сближение по фронту – забубнил речевой информатор.
Капитан – лейтенант чуть отдал ручку на себя, чтобы занять позицию выше – его болтало как игрушку в турбулентных струях летевшего впереди самолета, авиагоризонт словно с ума сошел. Поднявшись выше, он занял исходную позицию, где не так трясло и хотел вызвать неопознанный самолет на международной частоте, но вдруг передумал. Если неизвестный пилот его не видит – лучше сначала попытаться разобраться, что перед ним, только потом запрашивать опознание…
– Сокол три, ты видишь его? – запросил капитан – лейтенант своего ведомого
– Сокол четыре, визуального контакта нет, но тварь приличных размеров, судя по следу.
