Неопознанный объект продолжал следовать своим курсом, не предпринимая маневров уклонения – что лишний раз доказывало, что это гражданский самолет, военный бы уловил излучение поискового локатора и попытался бы поставить помехи, уклониться, а то и ударить по преследователям из кормовой установки. Непонятно было, зачем он летит при такой турбулентности, в слое облаков, когда можно свободно подняться выше, где намного спокойнее. Если бы он летел в обратную сторону, со стороны Латинской Америки в Африку – капитан-лейтенант побился бы об заклад, что это крупный перевозчик кокаина. Но он летел наоборот – в Латинскую Америку.
– Сокол – четыре, опасное сближение по фронту, Сокол – четыре, опасное сближение по фронту – забубнил речевой информатор.
Капитан – лейтенант чуть отдал ручку на себя, чтобы занять позицию выше – его болтало как игрушку в турбулентных струях летевшего впереди самолета, авиагоризонт словно с ума сошел. Поднявшись выше, он занял исходную позицию, где не так трясло и хотел вызвать неопознанный самолет на международной частоте, но вдруг передумал. Если неизвестный пилот его не видит – лучше сначала попытаться разобраться, что перед ним, только потом запрашивать опознание…
– Сокол три, ты видишь его? – запросил капитан – лейтенант своего ведомого
– Сокол четыре, визуального контакта нет, но тварь приличных размеров, судя по следу.
– Сокол три, отойди влево и прикрывай меня. Я собираюсь запросить его на международной частоте. Будь наготове.
– Понял, сэр.
После модернизации, палубный истребитель – бомбардировщик F18E/F был оснащен новейшей аппаратурой, частью которой являлся радар APG-79 предоставляющий возможность летать в экстремальных условиях так же уверенно, как при видимости сто. Картографирование местности, режим автоматического огибания на предельно малой, автосопровождение до десяти объектов, стрельба одновременно двумя ракетами по одной цели и двумя ракетами по двум целям – все это было реализовано. Сейчас капитан – лейтенант собрался воспользоваться одной из новейших функций своего радара – он вывел на правом многофункциональном дисплее список команд для радара, выделил нужную цель, нажал F11 и замер в ожидании, стараясь держать самолет как можно ровнее, чтобы сократить время работы системы. Подпрограмма опознания по радарному отражению проскочила за семь секунд – и капитан присвистнул в изумлении, смотря на то, что компьютер нарисовал ему на дисплее.
Это был военно-транспортный самолет средних размеров, германский двухдвигательный Юнкерс. Такие самолеты были на гражданке – но их было немного, потому что транспортники, переделанные из пассажирских машин, даже устаревших – более экономичны, а способность взлетать и садиться на грунтовые аэродромы – нужна была разве что наркоторговцам. Значит, самолет военный. Возникал вопрос о государственной принадлежности и вообще – что этот самолет здесь делает. Дело в том, что для трансокеанских перевозок применяют куда более крупные машины, с куда большим запасом топлива – а у этой просто не хватит запаса топлива, чтобы долететь из Африки до Бразилии или Аргентины, куда они тут направляется. Два варианта – либо его дозаправили в воздухе, что ночью и при такой погоде очень рискованно, либо он садился для дозаправки на Святую Елену. Но это же британский военный аванпост, неужели они позволили транспортнику противника приземлиться и дозаправили его?
И какого хрена он тут летит.
– Сокол три, я Сокол – четыре, пересылаю тебе картинку, принимай.
– Сокол четыре, получаю… ни черта себе.
– Сокол три, готовность два. Подсветишь его мне
– Понял, сэр, выполняю.
Каждый патрульный самолет F18E/F дальнего рубежа был вооружен двумя ракетами AIM-120 AMRAAM радарного наведения на подкрыльевых консолях, двумя ракетами AIM-9 Sidewinder на законцовках крыла и пятьюстами семьюдесятью восемью снарядами калибра двадцать миллиметров к авиапушке. Еще самолет нес три – максимально возможное количество – подвесных топливных банка на подкрыльевых консолях чтобы увеличить продолжительность патрулирования. Сейчас пилот ведомого Сокол три отошел еще дальше в сторону и активировал радар бортового управления огнем, передавая данные на самолет ведущего Сокол – четыре в режиме реального времени. Сокол четыре отключил радар вообще, став невидимым для возможного противника. Одновременно, информация о перехвате пошла на авианосец. Современная система обмена информацией была такова, что эту картинку с радара могли получить в реальном режиме времени хоть в Норфолке, в главном штабе ВМФ, хоть в Белом Доме, хоть на Форрестоле, хоть на любом другом североамериканском самолете, который находился в любой точке земного шара и был бы готов принять информацию.
– Сокол три готов, полный рок-н-ролл, сэр.
– Сокол два, это Сокол четыре, как обстановка?
– Сокол четыре, здесь Сокол два, держусь на шести тысячах. Здесь все спокойно, ближайшие бандиты[30] в тридцати милях от нас, к северу, активности не проявляют. Иванам тоже не спится…
– Сокол два, я Сокол четыре, будь наготове.
– Сокол два принял
В этот момент вышел на связь дежурный летный босс[31] на авианосце
– Сокол четыре, я Звезда, мы получаем картинку, что там у вас?
Капитан – лейтенант узнал голос Уайта Генри, пожилого и достаточно опытного офицера, доматывающего выслугу на Форрестоле.
– Звезда, я Сокол – четыре, у меня здесь неопознанный транспортный самолет типа Юнкерс неустановленной государственной принадлежности, он не выглядит опасным, но я собираюсь запросить его.
– Сорок четыре, выглядит как наркоторговец.
– Звезда, для наркоторговца он летит в неправильном направлении.
– Сокол четыре, вопрос – вам хватит топлива?
– Звезда, еще минут десять можно развлекаться. Я закончу здесь и пойду домой.
– Сорок четыре, будь осторожен, отбой.
Капитан лейтенант вызвал панель управления вооружением и переключил его с SAFE на ARM. Только после этого, он вышел на используемый в таких случаях второй "чрезвычайный" канал международной системе UHF.
– Внимание неопознанному транспортному самолету юго-западнее святой Елены, следующему курсом норд-вест. Это перехватчик ВМФ САСШ, позывной Сокол четыре с авианосца Форрестол, занимаю позицию на десять часов в одной тысяче футов позади вас. Ваш курс ведет в сторону запретной для полетов гражданских самолетов зоне, установленной североамериканским ВМФ. Мы маневрируем рядом с вами для визуальной идентификации. Прошу выйти на связь и сообщить свой позывной и государственную принадлежность.
Из осторожности, капитан-лейтенант Бримли не стал раскрывать количество самолетов в группе.
В эфире не было ничего кроме молчания
– Внимание неопознанному транспортному самолету юго-западнее святой Елены, следующему… – начал снова капитан – лейтенант
– Сокол – четыре, мы слышим вас – слышимость была хорошей – мы гражданский борт, позывной ноль шестьдесят один, взлетели с Луанды и следуем в Ресифи, Бразилия с гражданским грузом, прием.
Капитан – лейтенант сразу понял, что они лгут. Дело в том, что при каждом взлете им сообщали, какие прибрежные аэродромы открыты, чтобы в случае если потопят авианосец – можно было бы попытаться посадить самолет там и интернироваться или даже сдаться. Луанда, принадлежащая Королевству Португалия, была закрыта по погодным условиям, самолет никак не мог взлететь оттуда.
– Ноль шестьдесят первый, это Сокол четыре. Вы не дотянете до Ресифи, у вас не хватит топлива, прием.
– Сокол четыре, я ноль шестьдесят первый, не беспокойтесь за нас, у нас дополнительные баки, прием.
Капитан-лейтенант понял, в чем дело. Наркоторговцы! Скорее всего, идут в обратный путь, привезли в Африку дурь, которая потом пойдет в Европу, оттуда загрузились… вполне возможно, либо деньгами, либо даже золотыми слитками. Рейхсмарки принимаются в Аргентине наряду с местными песетами, к тому же, есть купюра на тысячу рейхсмарок, что делает очень удобным рассчитываться за наркотики именно в этой валюте. Наркоторговцы пользуются именно такими самолетами, среднего класса, способными взлетать с небольших полевых аэродромов – и в то же время с запасными баками способных пересечь Атлантику.
– Ноль шестьдесят первый, я Сокол – четыре, сообщите свою государственную принадлежность и намерения.
– Сокол – четыре, самолет принадлежит частной авиакомпании, зарегистрированной в Португалии, на борту экипаж из подданных Его Величества Короля Португалии. Следуем в Ресифи, Бразилия, курсом норд-ост.
– Сокол четыре, здесь Сокол три, наблюдаю неопознанные цели с севера, идут курсом на вас…
– Ноль шестьдесят первый, почему вы следуете с выключенными огнями и ответчиком, нарушая правила самолетовождения?
