— Из Москвы?
— Откуда вы знаете?
— Номера на машине московские. Я в этом немного разбираюсь, — кокетливо усмехнулась девица. И тут же сообщила: — Мы тоже из столицы. Значит, земляки.
— Что ж, — он не нашел, что на это сказать. — Москва большая.
— А вы один отдыхаете?
— Да.
— И мы с подругой без кавалеров.
— Замечательно.
— А после ужина какие планы?
— На море, должно быть, пойду, — равнодушно сказал он.
— Здешний ресторан лучше.
— Какой ресторан? — Кажется, он говорил о море.
— В этой столовой ночью ресторан. Неплохо готовят и музыка хорошая. А на пляже сплошная дешевка. Нам там уже надоело.
Девица рассуждала так, как будто он уже пригласил и ее, и подругу.
— А вы здесь давно? — поинтересовался Антон все также безразлично.
— Уже с неделю.
С неделю!
— Хорошо, после прогулки на море посидим здесь, — улыбнулся он — Я за вами зайду.
— Двести одиннадцатый номер, — тут же сказала девица. — Меня зовут Олей, а подругу Милой.
— Антон.
Он допил компот и покинул столовую. Спускаясь, вспомнил, что в машине, на переднем сиденье, остался атлас, разрисованный флажками. Надо бы сделать пометки. Он отключил сигнализацию, открыл дверцу, залез в салон. Пока копался в машине, с третьего этажа спустилось семейство племенного быка Миши. Его визгливая жена, раскрыв рот, смотрела, как Антон вылезает из дорогой иномарки. И номера на машине московские.
— Вы что москвич? — тут же поинтересовалась она.
Ему сразу захотелось что-нибудь съязвить. Почему никогда не носил обручальное кольцо? Теперь попытался спрятать за спину левую руку, но ответил вежливо, хотя и равнодушно:
— Да. А вы?
— Из Краснодара. Ваша машина?
— Хозяина фирмы. — Антону была противна ее неприкрытая жадность. Женщина мечтала выгодно пристроить свою дочку. Девушка была очень хорошенькая, но показалась ему слишком уж глупенькой и во всем идущей на поводу у своей мамаши. Ее несчастный муж женится одновременно и на теще, постоянного присутствия которой в доме невозможно будет избежать. С благодарностью Антон вспомнил вдруг родителей Регины, людей весьма деликатных и никогда не вмешивавшихся в дела молодых. Меж тем дама пыталась навести справки:
— А вы кто?
— Человек. Просто человек, — Антон пожал плечами и пошел прочь.
И не соврал, и правды не сказал. Вот он, юг: легко завязывающиеся знакомства, мамаши, мечтающие осуществить свои матримониальные планы, ищущие приключений назойливые девицы. Еще ведь надо вести вечером в ресторан этих Оле-Мил! Но они могут что-то рассказать об интересующей его паре. Надо восстановить в подробностях курортный роман Регины и этого смазливого Валерия. Мерзкого типа, между прочим, хоть он уже и покойник, о которых плохо не говорят.
«Господи, здесь ведь еще и море есть!»
…Он вошел в теплую морскую воду, когда, уже стемнело. Песок на пляже давно остыл, море билось о берег, словно в лихорадке, отсчитывая высокими волнами тревожные удары пульса. Метрах в двадцати от воды тянулась вдоль всего побережья ярко освещенная полоса небольших ресторанчиков, открытых кафе, баров и танцплощадок. Там с наступлением сумерек было много людей, которых тоже слегка лихорадило. Они летели на яркий свет, как бабочки на огонь, сжигали накопленные за зиму деньги, словно крылья, пили, ели, плясали, крутили романы и набивали закрома памяти обильным урожаем южных воспоминаний, которых должно было хватить до следующего лета. Здесь же, у самой воды, и дальше, до горизонта, было темно. Кто-то светил с берега одиноким фонариком, но узкая полоса света терялась в волнах, и темнота вокруг нее казалась еще гуще. Антон долго шел. туда, в темноту, где не было людей и громкой музыки. И только когда дно стало уходить из-под ног и пришлось поплыть, он с откровенной радостью подумал: «А ведь здесь еще и море есть!»
Потом он сидел у воды на принесенной кем-то коряге и наблюдал, как волна обрушивается на берег, словно пытаясь сокрушить его, но потом, передумав, отступает, и все остается без изменений. Уже много-много лет. Море само по себе, берег и люди на нем тоже сами по себе, и они для этой стихии только жалкие щепки в пене, оседающей где-то у самого берега.
Из темноты то и дело появлялись слившиеся воедино мужчина и женщина, которые брели вдоль кромки воды. Потом они исчезли, и слышался только жаркий шепот, звуки поцелуев и невнятное шуршание то ли снятой одежды, то ли морского песка, то ли волны, которая стремилась спрятать их голоса. Он не завидовал им, нет. Просто не мог понять, почему другие могут и все это получается само собой, легко и просто, а для него превращается в неразрешимую проблему. Почему он, возможно, единственный в этом курортном местечке, не создан для стремительных и легких южных романов и бездумного веселья. Почему ему непременно нужна своя женщина, одна, та, которой можно владеть безраздельно. А все остальные не интересуют. И это иначе как ненормальным здесь не назовешь. Даже пережив крушение всех своих иллюзий, он не мог отомстить тем же. Просто не хотел. А море… Море разговаривало само с собой, и ему вряд ли было скучно…
…Вернувшись к себе, он переоделся, причесал влажные волосы и, сунув в карман бумажник, пошел искать двести одиннадцатый номер. Уже перед дверью задумался на мгновение. Может, не стоит? Ну их, этих двух девиц! Но потом все-таки решил довести дело до конца.
На стук дверь тут же открылась. Это была Оля, та, что поразвязнее и поэнергичнее. Она была в паре ведущей, она же таскала везде Милу, чтобы та поддержала компанию. Одинокие мужчины приезжали сюда редко, в основном по двое, рассчитывая также на двух подружек.
— Ой, а ты что, один? — тут же спросила Оля. Антон отметил, что она слишком сильно накрашена и перестаралась с лаком для волос. И духи у нее дешевые. За четырнадцать лет безупречная Регина сумела воспитать в нем хороший вкус.
— Да, я один. А что?
— Нас же двое!
— Ничем не могу помочь.
— Ладно, идем. Авось кто-нибудь подсядет.
Антон понял, что его Оля уже наметила для себя, что бы ни случилось. А о подруге пусть позаботится случай. Тут он заметил и Милу. Девушка не была яркой красавицей, но впечатление производила приятное: нежная, хрупкая блондиночка с тонкими чертами лица и маленькими руками. На длинных тонких пальчиках было множество затейливых серебряных колечек, длинные ноготки накрашены бесцветным лаком. Ему сразу показалось, что на курорте она в первый раз, возможно, поддалась уговорам подруги, но все, что происходит, не по ней. Обе девушки были одеты в модные джинсы и кофточки, только Олина блузка гораздо откровеннее.
— Ну, идем? — И она энергично взяла Антона под руку.
Идти им было буквально два шага. Ночью над верандой, где располагалась столовая, висел огромный светящийся шар, обозначающий место беззаботного веселья. Шар вращался, рассыпая вокруг яркие искры света. Играла музыка, которая по мере их приближения становилась все громче и громче. Поднявшись на веранду, Антон сразу же понял, что поговорить вряд ли удастся. Музыка заглушала все. Он заметил, что дальний столик пуст и повел девушек туда. Возможно, что-то и удастся расслышать.
Оля сразу же уцепилась за меню, потом стала терзать подошедшую официантку. Антон и Мила молча следили за ее распоряжениями.
— А пить? Что мы будем пить? — под конец повернулась к ним Оля.
— У нас есть бар, — улыбнулась дива в сверкающем платье с маленьким блокнотиком, куда записывала пожелания клиентов. — Вы можете выбрать любые напитки.
— На твой вкус, — тут же сказал Оле Антон.
— Так я пойду, выберу?
Он уже успел оценить меню. Цены высокие, особенно на спиртное, но все равно ниже, чем в московских ресторанах. Даже если девица разойдется, он не разорится.
— Иди, — кивнул Антон. Лишь бы остаться наедине с Милой.
Как только Оля исчезла в баре, Антон спросил у девушки:
— Первый раз на юге? — Он еще никак не мог определиться с обращением. «Вы» или «ты»?
— Да, — кивнула Мила. И тут же спросила: — Мы вас не разорим? Хотите, я с ней поговорю?
— А она тебя послушает? — усмехнулся Антон. С приятными людьми он, как правило, сближался быстро.
— Она, вообще-то, не такая. Просто говорит, что раз уж завела курортный роман, то надо «раскрутить» мужика на всю катушку.
— Я с ней романа не заводил.
— А зачем вы тогда пригласили нас в ресторан? — слегка удивилась Мила.
— Вообще-то, я тебя хотел пригласить. Мила, ты мне тоже, пожалуйста, «вы» не говори. А то неудобно получается. Сидим в ресторане, в курортном городке, в двух шагах море.
— Я не знаю. — Похоже, что Мила слегка растерялась. — Насчет курортных романов. Вам… Тебе лучше с Ольгой.
— Я просто хотел поговорить. И мне кажется, что ты меня поймешь. Не она.
— Поговорить? О чем?
