— Кумыс привозят сюда из Башкирии, — сообщил он девушкам. — Делают его из молока кобылиц личных табунов господина Замаля.
Подруги синхронно кивнули. И навязчивый тип наконец испарился.
— Видела, Наташа вчера уехала, — сказала ей Леся. — И, кажется, была чем-то опечалена.
Кира пожала плечами. Мало ли что могло случиться. Может быть, поругалась со своим арабом, которому надоело, что она бесконечно флиртует с другими мужчинами.
— А где Женя? — спросила она у подруги, с наслаждением пригубливая из чашки кофе.
— Спит, — лаконично ответила Леся и прибавила: — Но знаешь, меня, если честно, больше интересует, где сейчас наши арабы? И где они провели эту ночь?
— Что? — подняла на нее глаза Кира. — Что ты имеешь в виду?
— Разве ты не видела? — посмотрела на нее Леся. — После того как разъехались гости, они тоже куда-то уехали. И милейший господин Замаль с ними.
— Может быть, они поехали, чтобы все подготовить для сегодняшнего пикника? — предположила Кира. — Вроде бы о нем шла речь вчера?
— Может быть, — вздохнула Леся и снова взглянула на Киру.
Казалось, она хотела у нее что-то спросить, но не решалась. Несколько раз она уже открывала рот, чтобы задать свой вопрос, но смолчала. У Киры на языке тоже вертелась парочка вопросов. Но она также не решалась высказать их вслух. В конце концов первой, как ни странно, решилась все же более робкая, чем подруга, Леся.
— Скажи, а к тебе сегодня ночью твой Мохаммед не приходил? — спросила она у Киры и невольно покраснела при этом.
— Нет, — чистосердечно ответила ей Кира. — А к тебе Абдул?
— В том-то и дело, что нет! — воскликнула Леся. — Как ты думаешь, почему бы это?
— Но ты же сама сказала, что они уехали с Замалем, — пожала плечами Кира. — Как они могли прийти к нам, если их не было в усадьбе?
— Да, это так, — признала Леся. — Но они могли бы хоть намекнуть, что они не против, но вот дела не позволяют.
Кира задумалась. В самом деле, она тоже заметила, что к окончанию вчерашнего праздника их арабские друзья вдруг потеряли к ним всякий интерес. Держались подчеркнуто прохладно, отчужденно и никаких особых попыток к сближению не делали. Будучи изрядно навеселе и в окружении других поклонников, Кира в тот момент не обратила на это должного внимания. Но сейчас эта подробность всплыла в ее голове и заставила ощутить чувство неясной тревоги, от которой засосало под ложечкой.
— Ты думаешь, что они обиделись на нас? — с тревогой спросила она у Леси.
— За что?
— Ну за то, например, что мы флиртовали с другими мужчинами, — ответила Кира.
— Ничего такого не было! — вспыхнула Леся. — И потом, не могли же мы стоять статуями? Разумеется, мы разговаривали. Но это же бал! Другие девушки вели себя так же. И потом, сначала все было в порядке. Мы кокетничали, а наши арабы были этим явно довольны. И даже поощряли.
Кира задумалась. В самом деле, их арабы скисли как-то резко и только после того, как удалился последний гость. Да, именно после этого они резко охладели к подругам. Разговаривали только между собой по-арабски и выглядели хотя и довольными, но слегка озабоченными. А потом, по словам Леси, собрались и куда-то уехали. Куда? После целой-то бальной ночи и предыдущих приготовлений, о которых упоминали? Да они с ног должны были валиться!
Так и не решив этот вопрос своими силами, подруги поняли, что им нужна помощь. Поэтому, допив кофе, подруги отправились наверх, чтобы разбудить Женю. Та любила поспать подольше. И сегодня явно решила не отказывать себе в этом удовольствии.
— Не приходил ко мне никакой Азиз, — хриплым со сна голосом ответила она на вопрос подруг. — Я и дверь не закрывала. То есть сначала-то закрыла, но потом передумала и открыла. Но нет, он не приходил. Думаю, я бы запомнила.
И, зарывшись с головой в подушки, взмолилась оттуда:
— Господи, что вы за извергини! Дайте же мне еще поспать. Хотя бы часик!
Но так как в опустевшем внезапно доме подругам стало тоскливо, а сидеть в своих комнатах было бы вообще верхом глупости, они решили немного проветриться на свежем воздухе. И, одевшись соответствующим образом, уже не во вчерашние, так полюбившиеся им маскарадные костюмы, вышли из дома.
— Куда пойдем? — спросила у своей подруги Кира.
Честно сказать, никакой определенной цели у девушек не было. Поэтому они сначала просто побродили по саду, потом вышли к левадам, в которых паслись скаковые лошади господина Замаля. Но сейчас они были пусты. Все лошади еще находились в конюшне, откуда слышалось их ржание.
— Поглядим на лошадок? — предложила Кира, и подруги не спеша двинулись к конюшне. — Они такие красивые!
Леся была не против.
— Знаешь, как-то странно все это, — заметила та же Леся, когда они подошли поближе к зданию конюшни. — Вокруг никого нет. Где же конюхи? Спят они, что ли?
И в самом деле, судя по времени, лошадей уже давно пора выгуливать, чистить, мыть и вообще всячески ухаживать за ними. Тем не менее хотя широкие двери в конюшню были приоткрыты и оттуда доносилось лошадиное ржание, но людей вокруг не было заметно.
— Кажется, лошади чем-то взволнованы, — заметила Леся.
— Не выдумывай! — отмахнулась Кира. — Чем им быть недовольными? При такой-то роскоши! Просто ржут. Они же лошади.
Но едва подруги перешагнули порог конюшни, как обе едва не упали, споткнувшись.
— Что тут такое? — изумилась Кира.
Возле дверей лежало чье-то тело. Приглядевшись, подруги поняли, что это один из конюхов, который вчера выводил Магриба, чтобы господин Замаль мог похвастаться призовым жеребцом и любимцем перед своими гостями.
— Что это с ним? — удивилась Кира. — Пьян он, что ли?
— Вчера вино для гостей просто рекой текло и уж точно фонтаном било, — пожала плечами Леся. — Так что могли и слуги зачерпнуть чуток.
— Расслабился, бедняга, — с сочувствием сказала Кира, глядя на лежащего конюха. — Тяжело, наверное, с непривычки. Слушай, а давай оттащим парня с прохода?
— Зачем? — удивилась Леся.
— Ну, чтобы ему не попало, — сказала Кира, которой сегодня утром хотелось быть доброй ко всему миру и его обитателям. — А то Замаль вернется, увидит своего конюха пьяным и выгонит в два счета.
Леся с сомнением покосилась на рослого здоровяка.
— А дотащим?
— Ничего, мы самую малость, — отозвалась Кира. — Только вон за эти тюки с сеном. Пусть там отсыпается.
Подруги наклонились над парнем.
— Ты бери его за ноги, — сказала Кира. — А я возьму…
Но тут она резко замолчала.
— Ну, что ты? — недовольно спросила у нее Леся, которая уже держала на весу ноги конюха и ей это не слишком нравилось — тяжело было.
— Положи обратно, — странным голосом произнесла Кира. — И быстро иди сюда!
Она уже выпрямилась и сейчас разглядывала свои руки. В полумраке конюшни они были у нее чем-то выпачканы. Но чем, Леся понять не могла. Тем не менее она подошла к Кире.
— Слушай, по запаху это настоящая кровь, — прошептала Кира, протягивая к ней свои пальцы. — Леся, он не спит. У него вся голова разбита!
— Ой! — испугалась Леся. — Мамочки! Ты уверена?
Кира мрачно кивнула.
— Тогда нам надо позвать на помощь! Кого-нибудь! Скорей! Может быть, он еще жив!
И словно в подтверждение ее слов конюх издал сдавленный стон.
— Что делать? — испугалась еще больше Леся.
— Ты беги, а я с ним посижу! — сказала Кира.
Леся вылетела из конюшни и стрелой полетела к главному дому. Но у входа она столкнулась лично с хозяином усадьбы. Господин Замаль выходил из своей машины. Вид у него был утомленный и какой-то бледный. Под глазами залегли такие глубокие и темные круги, что теперь их не могла скрыть даже смуглая кожа.
— Господин Замаль! — залепетала Леся, с разбегу угодив в его объятия. — Там… там ваш конюх…
— Что случилось? — ласково осведомился у нее господин Замаль. — Олеся, милая девочка, да на тебе лица нет.
— Он там… на конюшне!
— Ясное дело, ему там и полагается быть.
— С ним Кира! — выкрикнула Леся, не обращая внимания на подошедших к ним Мохаммеда и Саида. — Она с ним осталась! А я здесь! Пойдемте!
— Почему я должен идти? — смутился господин Замаль. — Пусть Мохаммед с ними разбирается. Это не мое дело, если Кира предпочла ему другого мужчину. Пусть даже и конюха.
— Да нет же! — в отчаянии забормотала Леся. — Все не так! Какое там предпочла! Он там лежит. Один! И у нее на руках кровь!
При этом она тянула господина Замаля за собой. Но прошло довольно много времени, прежде чем арабы поняли, что пытается сказать им Леся. Зато после этого они припустили к конюшне с такой прытью, что им могли бы позавидовать лучшие орловские рысаки и все прочие рекордсмены в беге.
Леся осталась далеко позади. И когда она подбежала к дверям конюшни, оттуда уже выносили раненого конюха. Слава богу, он хоть и слабо, но все же стонал, показывая, что жизнь еще теплится в нем. Леся полетела дальше. Киры нигде не было видно. Возбужденные лошади ржали как сумасшедшие и метались в своих стойлах, грозя разнести их в щепы. Не обращая на них внимания, Леся пробежала дальше.
