Леся осталась далеко позади. И когда она подбежала к дверям конюшни, оттуда уже выносили раненого конюха. Слава богу, он хоть и слабо, но все же стонал, показывая, что жизнь еще теплится в нем. Леся полетела дальше. Киры нигде не было видно. Возбужденные лошади ржали как сумасшедшие и метались в своих стойлах, грозя разнести их в щепы. Не обращая на них внимания, Леся пробежала дальше.
— Кира! — с облегчением воскликнула она. — Ты что тут?..
Подскочив к подруге, она замерла. Кира стояла в дверях небольшой подсобки, где находился стол с нехитрой снедью из подсыхающих уже бутербродов с сыром и красной рыбой и электрическим чайником. Возле этого стола расположились трое мужчин в униформе конюхов господина Замаля. На них были светло-коричневые куртки с лошадиным силуэтом на спинах и более темные рабочие штаны.
Один сидел, уткнувшись головой в столешницу и не двигаясь. А двое его товарищей лежали на посыпанном опилками полу в вольготных позах. И откровенно храпели.
— Что это с ними? — прошептала Леся, уже смекнувшая, что тут определенно произошло что-то неладное.
Ну, не могут трое мужчин все спать, да так дружно, чтобы не слышать возбужденного лошадиного ржания и громких человеческих голосов.
— Не знаю, — едва слышно произнесла Кира. — Похоже, они крепко спят.
— Спят? — изумилась Леся. — Но как же это? Спят и ничего не слышат?
Кира молча пожала плечами. Мол, чего спрашиваешь, все сама видишь. И в этот момент до их слуха донесся громкий вопль, полный такой ярости и отчаяния, что подруг даже озноб по коже продрал.
— Что это? — вздрогнула Леся.
— Похоже на голос господина Замаля, — произнесла Кира. — Что-то еще случилось! Бежим!
Крик доносился со стороны конюшни. А точнее, оттуда, где находилось стойло фаворита этой конюшни и хозяйского любимца Магриба. Не теряя даром времени, подруги помчались со всех ног туда.
— Что случилось? — воскликнули они хором, подбежав к господину Замалю, который сейчас громко рыдал, валяясь на полу и колотя по нему кулаками в бессильной ярости.
Вопроса подруг он не услышал. Он сейчас вообще ничего не слышал и не видел, оглушенный и ослепленный своим гневом. Но все было ясно и без объяснений. Стоило только взглянуть на опустевшее стойло Магриба и на пятна крови, которой был забрызган пол возле него.
Глава 7
Таким образом, второй день жизни подруг в усадьбе Замаля начался для них совсем не так, как они ожидали. Несмотря на тщательные поиски, следов Магриба в конюшне так и не нашли. А сам он словно растворился в воздухе. Но это было совершенно невозможно. И приходилось признать, что знаменитого жеребца, гордость господина Замаля, попросту украли, несмотря на все предпринятые последним меры предосторожности, сигнализацию и охрану, которая каждую ночь дежурила возле конюшни и внутри ее.
— Суки! Какие суки! — совсем растеряв весь свой лоск, ревел господин Замаль, по-прежнему сидя на полу возле опустевшего стойла Магриба и раскачиваясь, словно в трансе.
Однако слова, которые слетали с его губ, нельзя было назвать заклинаниями или ворожбой. Ругался господин Замаль, как каторжанин с солидным сроком за плечами. Но внезапно он резко вскочил на ноги.
— Убью! — взревел он. — Всех убью! Где охрана! Почему проворонили? Я им что, мало плачу?
Он вопил еще что-то, отчаянно мешая русские слова с арабскими. Но основной смысл его высказываний был понятен и без перевода. Верните мне моего жеребца, а если не его, то хотя бы принесите головы провинившихся.
— Где они? — рычал господин Замаль. — Где эти ленивые скоты?
Вид у него при этом был одновременно жуткий и жалкий. Похоже, жеребец для него и в самом деле значил куда больше, чем может значить просто лошадь. Господин Замаль метался по конюшне, видимо, пытаясь найти охрану. Молодые арабы, облепившие его, что-то пытались втолковать. Видимо, говорили, что из-за праздника все основные силы были направлены на охрану дома. И на конюшне в эту ночь оставались лишь конюх и три охранника, которые в данный момент ничего сказать не могут, так как одурманены каким-то сильным наркотиком.
Конюх говорить тоже был не в состоянии. Хотя, вероятно, именно он пытался оказать сопротивление неизвестным грабителям, уведшим Магриба. Наверное, завязалась драка, во время которой конюх получил удар по голове тупым предметом и вырубился. Но так или иначе, а говорить он точно не мог, так как находился без сознания, и не было полной ясности, останется ли он вообще жив.
— Где конь? — набросился господин Замаль на начальника своей охраны. — Куда смотрели твои люди? Почему не уберегли?
Тот разводил руками и твердил какие-то оправдания.
— Не мог жеребец по воздуху улететь! Должны быть следы, куда он делся! — запальчиво вопил господин Замаль. — Ищите!
В ответ начальник охраны сообщил, что его люди уже прочесывают округу в поисках пропавшего скакуна. И в самом деле, вскоре выяснилось, что в коттеджном поселке к северу от усадьбы видели трейлер, приспособленный для перевозки лошадей. Трейлер благополучно проехал по периметру поселка около двух часов ночи, его видели ночные сторожа. И около половины шестого утра он проехал обратно.
— Почему не задержали? — вопил совершенно потерявший от горя голову господин Замаль.
Начальник пытался объяснить, что трейлер проехал вдоль поселка, не заезжая на его территорию. И потому охрана не сочла нужным останавливать и досматривать транспортное средство. Господин Замаль неожиданно замолчал и вперил в своего начальника охраны странный немигающий взгляд.
— Найди мне этот трейлер! — произнес он нехорошим голосом и совершенно спокойно. — Слышишь? Найди!
Начальник охраны побледнел под взглядом хозяина. И поспешно бросился к своему джипу. Видимо, чтобы лично возглавить поиски трейлера, на котором предположительно могли увезти бесценного Магриба.
Вскоре прибыли врачи и милиция. Конюха увезли в больницу, причем врачи не ручались, что довезут его живым. А проштрафившихся охранников они оставили в усадьбе господина Замаля, заверив, что состоянию последних явно ничего не угрожает. И если они не окочурились до сих пор, то останутся живы и через некоторое время сами проснутся.
После этого милиция вступила в свои права и пожелала переговорить со всеми, кто был этой ночью в усадьбе. Впрочем, большого толку от их допроса не было. Конюшни находились в отдалении как от главного дома, так и от дома, где жила прислуга. Поэтому ночью никто не слышал, да и не мог слышать никаких подозрительных звуков.
— Мы работали, нам не до того было, чтобы на конюшню бегать, — вяло огрызнулась одна из горничных, когда менты стали слишком уж усердствовать, пытая ее, как она провела сегодняшнюю ночь. — Сначала гости, потом вся прислуга кавардак после них в доме ликвидировала. Спать мы пошли только в начале восьмого. Лично я даже и не помню, как до кровати добралась.
В таком же духе отвечали и остальные. Люди были совершенно вымотаны сложной работой. Охрана была занята тем, что встречала и провожала гостей, среди которых было много важных персон. Поэтому охранники следили за тем, чтобы в главном доме безопасность была на высочайшем уровне.
— В эту ночь из конюшни можно было вывести не одного Магриба, а всех лошадей, — сказала Кира своим подругам.
— Повезло грабителям, — заметила Женя, которая была разбужена воплями и суматохой, поднявшимися в усадьбе, едва стало известно о пропаже жеребца из конюшни господина Замаля.
Впрочем, проснулась она несколько раньше. А потом долгое время еще лежала, прислушиваясь к неясному ощущению какой-то все нарастающей тревоги, которая, казалось, прочно поселилась в ней. Понежившись под тончайшим, почти невесомым одеялом и хорошенько поразмыслив, что это с ней такое, она пришла к выводу, что ее беспокойство связано в первую очередь со странным поведением Азиза вчера ночью.
— То он ни на шаг от меня не отходил, а как гости схлынули, так он ко мне враз интерес потерял, — пробормотала она.
И рука ее сама потянулась к лежащей на красного дерева низкой тумбочке книге. Ее Женя притащила с собой, несмотря на то что не планировала надолго задерживаться в гостях. Но на выходе из квартиры ее словно что-то толкнуло. И она положила книгу в свою сумку.
Женя давно уже заметила за книгой странную, почти мистическую особенность. Стоило ей заколебаться и задуматься, попав в сложное положение, как книга моментально давала ей мудрый совет. Или хотя бы указывала, в каком направлении двигаться и на что обратить внимание, чтобы ситуация поскорей выправилась.
Вот и сейчас, едва Женя успела прикоснуться к книге, как она открылась словно сама собой.
…
«Как я уже предостерегала вас, дорогие мои женщины, общаясь с мужчинами, никогда нельзя до конца расслабляться. Наблюдайте за ними, анализируйте все их поступки и, ради бога, постарайтесь избавиться от розовых очков с первых же минут вашего знакомства…
